CAMPAGNE DE FLANDRE

I.c <1uc de Bourgogne rejoignit 1g 3 mai l'nrmée du maréclial de BoufOcrs : il élait accoinpngné comme menins de Saumery el de Gamaclies, hommes médiocres, don) le second avaiinu moins, affirme Saint-Simoo.de l'Iionneurel du courage. Il avait comme conseil le lieuteDanl général d'Artognan, le futur maréchal de Montesquiou, qui " q'cdlendait pas moins liieti les souterrains de la Cour que le délail du régiment des gardes et de major-gèoéral « .

Le prince trouva le maréchal de Bouftlers campé à Xanlen, prtilc ville du ducIiédeClèves, prés du Rhin en face de Wesel, dans un poste que l'ennemi avait abandonné la veille, sans combat.

Au camp de Saalcn, le 27 mai 170S.

Je VOUS remercie, mon cher duc, des avis que vous me donnez par votre lettre du 23, el j'avoue qu'il était

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L£ DUC DK BOURCOtiXE ET LE DUC ]}?. BBAVVILLIKR li!:)

bien hardi à moi d'entrer si fort en matière avec le Roi sur l'aQaire de firandebour<[ (1). Mais vous connaissez la droiture de mes intenlions et que ce n'est que mon zèle qui m'a peut-être poussé un peu trop loin. Continuez , je vous prie, à m'averlir de tout ce que vous croirez qui me sera utile et je tâctierai toujours d'en profiter. Le Roi m'a fait un grand plaisir en m'écrivanl lui-même qu'il était content de moî. Je ferai tout mon possible afin que cela continue. Il me revient aussi de plusieurs endroits que le public est content de ma couduite tant ici qu'à la Cour, cl j'en suis ravi car je ne souhaite rien tant que de me faire aimer. Je lâche, autant que je le puis, de me tenir toujours uni à Dieu au milieu des distractions inévitables que vous m'aviez bien prédites. J'espère faire mes dévolions à la Pentecôte : ne m'oubliez pas ni moi vous, je vous assure. Je me suis recommandé il y a quelque temps à des prières que

(!) L'électeur de Bnndcbourg Frédéric-Guilliumc (drpuis roi de Pruise) >'<^lill. & U mart du roi Guillaume d'Orange (19 inar»), emparé da eamté de Liii;{lieD, du romtÉ de Meurs et des chtteaui de Loa . sur lesquels il prâleadiit avoir des droili; le leitameul du roi, ouvcrl au co m mener ment de mai, déclara le prince de Kainau liérilier universel; l'électeur proleila, el , pour iiMri|uer ion mécontenlement, relira les Iroupesqu'il avait au siège de Kaiserswcrih et dans l'arniée du comte d'Alhlone : un arran*{emenl élant rapidement ialervenu, il reprit la place dans la grande alliance. {Journal de Daageau, 1. VIII, p. 4I't, 420.) Il cil probable ijur pour pesor sur les exécuteurs le* lamentai m il feignit d'entrer en né<(ucialion avL'c la France par l'entremise du duc de Bour<)0||nc.

1» LE DIX DE B0llRG0n\E

voua connaissez pour très bonnes. Je vous écrirai bientôt plus amplement sur ce sujet. Je ue vous parle point de l'amitié que j'ni pour vous, vous en connaissez assez ta solidité. Adieu, mon cber duc, mes compliments à Madame la duchesse.

P. S. J'oubliais à vous parler de ces messieurs, l'oas connaissez mes sentiments pour eux, je vous assure que je ne les favoriserai en rien et que je tâcherai d'y voir clair et de n'être point surpris, mais aussi n'irai-je pas trop loin, comme vous me le conseillez. De plus, le Roi m'a mandé d'écrire à M. de Bavière (1) que je n'userais de mon pouvoir que pour ce qui regarderait la guerre el, du reste, je n'irai en rien sur sa charge de gouverneur des Pays-Bas, ainsi m'en voilà quasi dehors.

(1) lfai-&nniu]ucl. électeur de BavEère, qui avait gouvernéle* Ptijx- Bu eipigno)» de 1691 h 1701 lu nom du roi Charles 11, cantiauut A s'en coDiidërer comme le gouverneur et nëgociiut avec LouU \IV l'hérédité de cette charge. Il avait été Irèi froissé d'une patente de vicaire général que Philippe V, dépaiiiuint les deinandei de Louii \IV, avait donnée au duc de Bourgogne; il exploitait ce grief pourretarderU ntîlîcatioD du irailé conclu avec la France et se donner le temptdc renouer avec l'Autriche :1c Roi. pour déjouer celte maniEUTre, s'étailempreiséde déclarer el de faire déclarer par le duc de Bourgogne que la patente de Philippe V ne concernait que le commande ment des armées el nulle* ment l'administralioD des Pajs-Bas, (Voir le détail de celle négociation dans notre ViUars d'après ta correspondance, t. I, p. 139 et tuiv.)

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KT LE UlC DK BEAtVILLlKR

M. A la marquise de Montgon.

Dans récurje (1) de Xanlen, le 38 mai 1702.

Vous aviez prévu ù merveille, madame, ce qui m'est arrivé à l'arrivée de voire letlrc, car dès que j'ai lu ud cerlain endroit, j'ai commcDcé à hennir d'une étrange maaière; avec les narines plus ouvertes que jamais j'ai respiré et soulHé le feu, et si je n'avais été bien attaché à la Diangeolre, je crois que j'aurais mordu et tiré des coups de pied sans regarder à droite et à gauche. Au reste, mon oaturel tient tellement du feu, étant toujours à traîner le char du bon Phébus, que le tonnerre frapperait mille fois ma crinière hérissée sans me réduire en poudre, et je ne ferais que m'ébrouer s'il me passait sous le nez. Notre homme (2), qu'il» consumé, l'esl plus que jamais; il se voit présenlemenl eu chefetà la porte d'être maréchal de France. Cependant ce ne sera pas

(1) Badinaife qui se poursniiri peadant Inute la lellre et Iqa'cipiique la signature emprunléc à la mytholo^iie grecque, familière à un élève de I^énetoa. Il longeait mdi doule am vers d'Ovide :

Inlsrea lalncrci PsToe-s Eom et .TMim,

Solii equi, quarliii qae Phpgon. binnitibli) tnm

PlantmiFiris implenl, prdibiisqiic rcpifl"'* pul'anl.

(2) Il s'agit sans doiiU- du lieuleuaal gèni-ral d'Arlaguan depuis maréchal de Uonlesquiou.

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126 LK DUC m: BOURGOGNE

assez pour luî^ comme vous savez bien, et peul-étre dc sera-1-il pas CDcore contcnl si on le faisail conDétable. Mais je m'aperçois que je parle trop hardiment de mes supérieurs, et que je devrais me tenir dans les bornes prescrites à un animal tel que moi. Excusez donc, madame, la liberté que j'ai prise de vous écrire; cependant, si vous me le permettez, je la prendrai encore quelquefois.

pYROis, cheval du soleil.

Au camp dc Rantcn, le 2 juin 1702.

On m'a dit aujourd'hui, mon cher duc, qu'un des plus huppés qui soità In Couravait voulu parier qu'avant qu'il Tàt le quinzième de juillet, je serais de retour à Versailles; ce sont les propres termes dans lesquels on l'a mandé à M. le duc du Maine (1) qui ma l'a dit il n'y a pas deux heures. Je vous prie dc me mander si vous avez entendu parler de ce discours, ot s'il n'y aurait point quelque

(1) I.C duc <lii Miiiic DViiil obinnii du Roi U hvcir dn ep joindre ù l'armée tvrc les foiiclioni cln I i eu li^ n un l-g# lierai. Il réili<|ea un journal de U campaijne dont M. àa Buisliile a donuc des cilrailï impurlants. {SAi\T-Siu(i)i, I. X, p. 512.) Il y parle en Torl tous termes du dur de Uuurgojjnc t\ ccrUlucmcul ne parlivipa en rien aux propos malveiltaala dont il eit ici queeliau.

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vraisemblance, car ce serait une chose qui me ferait une peine infinie que le Roi me rappelât sîlôl à la Cour, el précisémeuf dans le temps que se passent les acitons quand il y en a. Je ne saurais croire que le Roi m'ait envoyé ici de si bonne hourc pour me faire quitter une première canipa<jnc dans le temps qui devait être le plus vif et faire courir là-dessus de mauvais bruits. Cependant, comme cela m'alarme un peu, quoique Je me flalle que cela n'est pas vrai ou, du moins, que le Ro ne le pense pas, je vous prie de me mander naturellement tout ce que vous en saurez. Je suis bien sûr que vous CD seriez aussi fâché que mol, car cela ferait de méchants effets et pour ma réputation el pour décourager les troupes du Roi. J'espère, encore un coup, qu'il n'y aura nul fondement à ce bruit ou du moins à ce discours. Je vous dirai ici en confidence que, quoique le Roi m'ait permis en partaut de lui demander naturellement à revenir quand je m'ennuierais, je suis résolu de ne lut en rien écrire et délaisser venir son ordre sans en avoir parlé, quand même e m'ennuierais beaucoup, ce qui n'arrivera ccrlaiiicmeut qu'au temps des quartiers de fourrage, car j'espère et je pnurrais incnie dire certainement que je n'aurai nulle impatience de m'en retourner, tant que je verrai qu'il y aura quelque chose à faire. Tout ceci est entre vous et moi. S'il y avait

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ItS LV. DUC DE BOURGOGX'E

occasioD à en faire quelque usage, vous le trouverez mieux que je De pourrais vous le marquer, Adieu, moQ cher duc, faites-moi réponse le plus promplemeni que vouii le pourrez, et iaforniez-vous tout doucement de ce qui se passera dans la suite sur le chapitre de mon retour, pour m'eu avertir, car j'en pourrais avoir besoin pour prévenir quelque ordre auquel il ne serait plus temps de répondre quand il serait arrivé. Priez Dieu pour moi, surtout après-demain sur les huit heures.

P. S. Je ne crois pas que l'aOkire de Brandeboarg réussisse (1). Il parait que ces gens-là ont fait affaire avec les Hollandais et qu'ils ne songent qu'à nous amuser pour tâcher de conserver leur pays.

Au camp de Sanlen. te 9 juiu ITOi.

Vous verrez, mon cher duc, par la lettre que j'ai écrite au Roi que nous allons marcher aux ennemis pour lâcher de les combattre, et j'ai confiance au Dieu des

(1) Il ne ic trompait pni ; le* interdis de ta PruMe oaissiole la portaient du cûlé des allii^s : si l'Electeur rci}|Dit de se rupprocber de la France, ce ne poiivuil ilrc <)ue pour obtenir de meilleures condilions diDi le règlement de U ïiicceuian de Giiiltaume III.

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ET LK DIX DE UEAUVILLIElt ISO

armées qui dg dous abandonnera pas combattant pour la juste cause. Ce n'est pas à dire pour cela que nous les altaquîoDs, car ils partiront peut-être, car ils nous sauront marcliant à eux. Peut-être aussi seront-ils dans un poste inattaquable. Dans le premier de ces dcus cas, ce sera toujours un avantage de les avoir &il reculer dès que nous avons marché; et pour le second, nous n'aurons du moins rien à nous reprocher et nous aurons fait tout ce que la prudence nous aura pu permettre, mais il faudra, s'ils demeurent, que la chose soif bien difficile pour ne la pas tenter et si nous commençons une fois, j'espère en la protection de Dieu sur l'armée des catholiques et sur ma bonne volonté en particulier, qu'il m'a donnée lui-même. Priez Dieu pour nous dès que vous recevrez cette lettre. Je crois que, s'il y a quelque chose à se passer, ce sera justement dans le temps qu'elle arrivera. S'il y a un combat, je tâcherai de m'y présenter en bon chrétien et avec ces secours je ne craindrai aucun péril. Adieu, mon cher duc, je crois que vous ne doutez pas de la joie où je suis de me sentir peut-être à la veille de faire quelque chose (I). Il faudra

(I) L'armée ic mil en marclie le Icudemain I» juin, |iuur siiikrn le iiiuntemcnt (le l'ennemi i|ui se ruplUil vvra le Mord : plie raUei;|nil le Il «DUS les murs de iVimè^uc et le milœena rudcmenl, robligranl à te inclire i l'abri duu le* lassés de la place el le poursuivanl jusque »ar les glacis. Le duc de Bourgogne le dialin^ua beaucoup dans celle prc-

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LE DUC DE ltOURGOG\E

lâcher de ne point laisser l'orgueil et la vanité s'emparer de mon cœur en cas qu'il ni'arrive quelque bon succès. C'est ce que je demande à Dieu, m'humiliant ea sa divine présence et sachant que tout bien vient de lui.

Au camp de DnDtbriik (t), le SOjuia 17I1S.

Je vous ai déjà écrit (2), mon cher duc, sur la manière dont je lâchais de rerevoir toutes les louanges qu'on me

ini^re afTiire : Boudlen, écrivant au Roi, loue son snn^-troiâ, Mgfiïtti, ta Wrdieise, l'cnlraiii iju'il communique au\ Iroiipei en allant do nn<[ en ran}| . suis pcrdrr de luc r^^nseniUc ies iipéralions. (V'ojei cideisui, p. 32, un eitroil Je sa lettre au Roi. Voyez iukÏ Isa témoignagei flllleura coiilemporaÎDS recucillispBr Al. de Boialisle. (S*i\t-S[uon, t. X. p. 192-t93.) L'affaire n'eut pas les coniéqucncps slralégjqiie* qu'elle aurait dû avoir, étant donnée la supériorité nuniérit|ue de l'armée frtnçaiie, mais le duc de Boiir<{ogne n'était pas reiponsable de la direction générale.

(I) Après le combat de KIméguc. I urméc s'étjlt repliée hors du feu de la place et arailcampé pris de Clèics, au vill.i^e de Dontbru^gen ou Diiiabcrg. uù elle resta jusqu'à a ■{ Juillet, dans une immobilité relative.

(î) Il est à suppuser que celle lettre n'n pas été conicrvce. car il n'est pai probable qu'après l'uffairc du ll.oi'i il voyait le fcn pour la première fois, le duc de Bauri(a,iiie n'ait pas coolie i sou ami les impressiuni qu'il ressentit dans celte occision snlcuncllc. L'abbé Proynrt (II, 2tS) a eu entre les mains la lettre qu'il écrivit à la duchesse de Bourgogne le lendemain de la bataille . elle vaut d'être citée ici , ■ ... On ne manquera pas de vous dire i|ue jernc mettais i l'emboucburc du canon; n'en cruyez rien: si J'avais quelque reproche à faire i nos troupe*, ce serait d'avuir trop craint pour leur ifénéral. el trop peu pour elles-mêmes;

ET l.E DUC DE BEAUVILLIER 131

donnait, en tâchant d'ea donner loule la gloire à Dieu, et j'ai conlÏDué aujourd'hui en recevant les lettres de la Cour. Je De saurais vous dire à quel poialje suis louché et dans la joie de voir l'amitié que le Roi a pour moi. Et quand il n'y aurait que cette seule raison, elle contribuerait beaucoup à me faire bien continuer. J'espère que cela eiïacera de son esprit toutes les mauvaises impressions qu'on avait pu ou voulu lui donner. Vous savez que cela ne sera pas peu important. Je suis inquiet de votre santé e( voudrais fort savoir voire fièvre lînie. J'espère que Dieu voudra bieu vous conserver et ne vous pas laisser abattre par une longue maladie. Mais si elle durait, ce n'est pas à moi à vous prêcher la résijjnalioii à sa volonté; car c'est par vous qu'il u mis en looi ce qu'il y en a que je voudrais bien qui augmentât encore, quoique je sois assez content sur ce point. Je ne vous mande point de nouvelles, car il n'y en a point. Au reste, j'ai parlé au Roi il y a trois jours pour Blainville (1). Je ne sais si je ne vous l'ai point déjà

il n'y t eii persoaoc lie lud, ni mime Ae blessé, bien près de moi; car le cheval du petit l>a Brosse, qui a eu ta jambe ciuée d'une moiiiqueladf , DG peut pu s'appeler nae pcrsanne; les mousqueUires dea eniiemii nous oDl plus inquiété que leur canon dont les boulets nous passaient à cinquante pieds au-dessus de la téli;. Nous avons perdu de braves ofBciers, bien dignes de ni>s regrets... •

(t)Le marquis de Bbinville.lïls de Culbcrl,as!>iéj]i; dans Kaiserttverth, sur te Rbin, avait Tait une superbe défense et s'était rendu le 15 juii.

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dit, car il n'y a personne qui mérite mieux que lui d'être récaiiipensé. Je voudrais bien qu'il fût fait lieutenaDt général, mais en quelque qualité qu'il soit, je le ferai servir dans la grande armée auprès de moi. C'est la seule récompense que je lui puisse donner et qui sans doute lui fera plaisir. Il n'était pas nécessaire que vous m'avertissiez de faire réponse à M. Chamillard. Cependant je vous remercie de l'avoir fait. Adieu, mon cher duc, je demande à Dieu qu'il nous unisse en cette vie en lui afin que nous méritions de l'élre pendant l'élerDité.

Au camp (<e Donibruch, le 27 juin 1T02.

Je commence par vous remercier des avis que vous me voulez bieu donner sur la matière dont je vous avais écrit, mais je vous dirai que je ne croîs pas qu'il faille réveiller une aiTairc dont apparemment le Roi n'aura rien su et dont je ne croîs pas non plus que M. du Haine lui ail écrit (1). Je vous avouerai encore que j'aurais une peine infinie à proposer l'afTaiblissement d'une armée qui m'a acquis ma première répu-

iiec les honiicun Ae la guerre. Il servit l'année iiiivitale tnu) Villar^

ivec une grande dislinctîon et Tut tué en 170V k In bataille d'HocllSta^dt.

(1) Allution au pari malveillant mentionné dans la lettre du 2 juin.

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KT LE UlC DE BEAUVILLIEH 133

tatioD et à la quitter tout d'un coup, après avoir commeocé à y acquérir de l'eslime et de l'amitié, d'autant plus que c'est bien plutôt de ce côté-ci que de celui du liaut Rbin que se doivent porter les grands coups, et qu'en faisant du mal aux Hollandais on les obligera plutôt à la paix qu'on n'y obligerait l'Empereur en prenant toutes les places du Rhin qui sont très éloignées de ses étals et qui, par conséquent, ne lui seront pas si sensibles que ne serait aux Hollandais la perte de leurs propres places et la ruine de leur propre pays. Au reste, je crois que le Roi est assez persuadé que sa volonté l'emportera toujours en tout sur la mienne et que je n'y répliquerai jamais un moment quand il m'enverra des ordres absolus. Nous ne sommes pas tout à fait à présent en état d'exécuter un projet (1) qu'il a envoyé et dont il se remet toutefois à M. le maréchal de BoulBers, mais je lui mande souvent que mon unique soin est de tàcherd'en presser l'exécution. Cependant, entre vous et moi, je ne la crois pas possible devant le mois de septembre. Il me semble encore qu'il est un peu trop tôt de parler au Roi de mou retour et qu'il pourrait peutêtre s'imaginer que celte crainte que je marquerais

(1) Il l'tgil du siège de Julien que le Koi avait recommande par ii longue tetire du IS juin {Mémoires militaire*, t. Il, p. 55), et q Baulllers ne croyait pas praticable.

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lU LK DUO DK BOUBGOniVF.

qu*on n'accourcit la campagne, pour moi, ae fùl une manière de lui faire sentir que je la trouvais déjà un peu loague, et n'en serais pas si fâché dans le fond que je paraîtrais l'appréhender. Il vaut mieux, je croîs, garder cet article pour un temps plus avancé, surtout en cas que le Roi lui-même m'en parlât le premier, car vous savez ce que je pense véritablement là-dessus, el que je ne désire rien tant que de faire moa devoir jusqu'au bout. J'ai exécuté par avance ce que vous mandez sur Blainville. Adieu, mon cher duc, priez Dieu pour moi et surtout le dimanche deuxième de juillet, jour delà Visitation, auquel j'espère faire mes dévotions. Demandez-lui pour moi les grâces dont j'ai besoin pour lui être toujours iidèle au milieu des tentations inévitables en cette vie et principalement dans la place où je suis. Il me semble, moyennant sa grâce, que cela va toujours assez bien.