A la marquise de Montgon

Ail etmp deSutti (1). le 12 juin 1103.

Je suis étonnée, Madame, de n'avoir point encore reçu rien de vous et bien plus de l'irrégularité de Madame votre très illustre maîtresse (2), qui laisse passer an temps infini sans m'avoir écrit encore que deux lettres. Je suis ici avec l'homme de salpêtre (3) dont je m'accommode à merveille, nous nous entendons à demi mol avant que de nous avoir rien dil. Une pensée n'est pas plus tôt venue qu'il en arrive cinquante autres, et cependant ses projets sont solides, quoiqu'il les comprenne tous en un moment et tous ensemble, sachant cependant les bien distribuer dans la pratique; je crois que vous

(1) Sulii-ioni-Forél. petite ville non loin d'Haguenau prci de laquelle r*rmée ëdii venue camper le il.

(S) La duchoise de Bour<|ogne.

(3) Le «abriquel a'appli<jiie. soit il Tillard qui commandai! l'iriDée avec le prince, *oit à Uarsin qui élail attaché i m pertoane : il convenait peut-Atre mieux à Manin que Saint-Simon dit #tre • vif, iémit~ tant, babillard hdi lio t ; mai* le fait de ( Taire et dittribuer dea projets' détignc pintdt Tallard. quoiqu'il ne riti pa« d'un caraclére emporté ( la vivacité <lc ion esprit et le portrait qn'cu a Fait SatnI-Sinion peuvent justifier l'expression de salpêtre : i des yeui pleint de Teu et d'etpril... beaucoup d'esprit cl de >jrâccs dans l'esprit, mais sans cesse battu du diable par son imbilion, ses vues, (es menées, ses détours. > {VA. Boiilisle, t. XI, p. 51,52.)

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nous reconnaissez lous deux à ce portrait. Nous avons aussi ici [le fils] du maréchal de Clerembault (1) qui ne me quitte pas beaucoup et m'entretient de discours d'esprit, de science, de guerre, mais toujours cbercbant les principes el les posant quelquefois de travers, quelquefois justes aussi. Je ne sais si je ne vous ennuierai point d'en revenir à mes moulons, mais vous savez bien qu'il faut que j'en parle un peu. A propos de cette irré< gularité, j'ai résolu de ne me point mettre avec elle en reprocbes ; cependant je ne saurais soufirir cet article patiemment et je fus véritablement fôcbé hier au soir de n'avoir point de lettres par l'ordinaire de Franche-Comté qui arrive. Je voudrais que vous m'eussiez vu à souper, l'air noir comme la cheminée, parlant loul seul, mon chapeau enfoncé jusqu'aux yeux. Après le premier mouvement qui fut de dépit contre elle, vous auriez bien vu ce que j'avais alors sans le savoir, si vous y aviez été, et vous auriez bien dit que j'avais la pire entorse el le jabot de côté. J'ai appris ici que votre auguste frère (2) s'était

(1) Philippe de PalluBu. comle de ClercmlMull , lieateDant génénl, ëlail le second fili du maréchal mori en 1665; il périll'aDnéa tuiiaole à Hochslcedl : nom avons réiabli les deux mob tans doulc patiés par le duc de Bourgogne qui n'aura pai relu la leltre.

(S) Poni Auguste d'Ileudicourt, orl[|iaal qui Taisait des boula-rimél et de» chansons, (Mme dk HAiiiTRNOu. Corretpondanee générale, l. IV, p. 3S0.) Vofei Saint-Simon (éd. Boiilislc, (. XIII, p. 361). qui l'appelle ( une espèce de satyre fort méchant el Tort m£lé dani lea haulca inirijaea galanlei >.

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laissé croître uoe moustache qui achevait de rcodre son visage absolument ridicule. Je crois que si, avec cela, il s'était habillé à Ja houssarde, nen ae lui aurait manqué. Faites mes complimeats à madame votre mère dout j'attends quelque lettre aussi quelque Jour, et pour l'autre méchante dont je vous al parlé, dites-lui que si, dorénavant, je ne reçois des lettres plus souvent, je romps avec elle et ne lui écris de toute la campagne.

P. S. J'ai bien peur que ces menaces ne soient perdues, car je serais certainement plus puni qu'elle.

Au camp de ScMeitlal (I), le li juin 1703.

J'attends le retour du courrier dépêché il y a huit jours, mon cher duc, pour voir plus clair à ce que nous allons faire. Mais de quelque manière que cela tourne, rien ne parait que d'avantageux. Plus je vais en avant plus je vois combien il est difTérenl pour moi d'être ici ou en Flandre, et je regarde en ceci la main de Dieu qui m'a donné ce qui m'était le plus avantageux, après

(1) Schleithal sur la Ltuler cotre LHilerbour^ et WiH«nib«urg.

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m'avoir cependani éprouvé par plusieurs refus et une si lon<jue attente. Demandez-lui qu'il bénisse les entreprises et les projets que nous allons former et qu'ils soient pour sa gloire en nous conduisaot à la paix. J'ai vn ce matin une lettre de bon lieu par laquelle madame la duchesse de Bourgogne paraît aroir les premiers accidents de grossesse (1 ) : d'elle je ne sais encore rien ; il est vrai qu'elle n'est que sur le temps, du moins elle y était le 8 quand la lettre a été écrite. Priez aussi Dieu sur ce sujet, et pour Je père et pour la mère el pour l'eufant, en cas que cela soit vrai, et mandez-moi ce que vous en saurez. Nous sommes ici d'bier, je n'ai point encore visité les retranchements des ennemis, mais M. le maréchal de Tallard qui les a vus, les a trouvés très mauvais (2) : Lauterburg, cette place qui faisait tant de bruil, quasi insullable, et ses fortifications à l'envers, et ¥eissemburg un peu meilleur, mais si commandé de ce côté-ci qu'avec six pièces de gros canons il eût été impossible aux ennemis d'y tenir un quart d'heure. Voilà cependant les terribles postes

(1) Cas cspéraucea ët>iea( mal rondée». La iluclieise de Bourgogae eul •inii pltiMcun ilcrlci dod juitifiées pir l'éiériempnl. Ces incerliludea donnèreiil lien à une chanson donl le refraiD élaEt : L'eit-elle ou ne Cett-tlUpat? {Someau siiHe de Louis XIV, t. III, p. 133,)

(î) l.e prince de Btde availabandanné toutes les places el lignes de la basse Alsace pour se conceotrer k Biihl et marchsr k Villars. Tallard fit raaer les liane» abandonnées.

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qui ont fait perdre Landau (I) l'année passée. 11 est vrai qu'il n'y avait pas assez de troupes dans ce pays^i quand cela était possible et qu'à la fin il n'était plus temps. Si le Roi veut sauver la vie à la moitié des Français qui sont en Italie (2) et nous les envoyer ici, nous saurons bien les employer utilement. Adieu, mon cher duc, je vous écrirai plus amplement à la première occasion.