A Madame de Mainlenon

Votre lettre du 4 m'a fait un extrême plaisir, Madame. J'y vois que le Roi continue à être content de moi, qu'il

(1) La veille, 6 août, le prince Eugène était parli de Bruieliei escorliDt un immcaie convoi et faiuat mine de marclier sur lloni et N'amur; mais à Soi<(nie9 il tournait à l'ouest el, se dirigeant droit lur Lille, investissait cette place le 13, laai avoir él& inquiolé dans cette lonç[ue et périlleuse mai^lic. oi par le duc de Bourgogne, ni par 8crviek, entre Ies(|ucl3 il avait passé,

(!) MiLLOT, omr. cité. p. 330.

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ET Lt: UUC ut: BKAUIILLIëR 2Ï'J

a pour moi des scalimeats tels que je puis les désirer, et que je lâche de les mériter; que Madame la ducbesse de Bourgogne s'intéresse plus vivement que jamais à lout ce qui me regarde; euGu, que le monde ne rejette sur moi aucune des choses qui ont causé notre malheur, et où je craignais moi-même que mon peu d'habileté à un métier aussi difficile que celui-ci ne m'eût fait tomber dans des Taules préjudiciables au service du Roi. La confiance avec laquelle vous me parlez de la conversation que vous avez eue avec le maréchal de Catinat (homme que j'estime certainement et qui eu est digne) m'engage à vous dire ce que je pense sur les diJFérents articles que vous avez traités avec lui. Vous savez déjà que le Roi m'a permis de décider, avec l'avis des officiers les plus sages. U m'a paru que cela était nécessaire dans la conjoncture présente. Le conseil de guerre cerlajnemenl ne vaut rien. On y ouvre trente avis différents; on y parle sans rien résoudre. Mais les fréquentes conversalions avec les bons officiers sont excellentes, et par rapport aux conseils qu'ils peuvent donner, et par rapport à l'efiel que cela fait aux troupes, qui distinguent bien les meilleurs d'avec les moins habiles. Ceux qu'il vous a nommés sont excellents. Nous avons encore ici Arlagnan et AlbergotU qui sont aussi très buns, et plusieurs autres qui peuvent ouurii- des avis, dont on peut

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profiler, sans cepeudant entrer absolument dans leurs pensées. Mais il faut leur parler à tous de temps en temps, pour n'eu rebuter aucun.

La mésinleUigence entre Al. de Vendôme et moi serait pernicieuse, et elleoe viendra certainement point de moi. Il me parait présentement que cela va fort bien. Mais je ne sais ce que peuvent produire tous les discours qui se tiennent à la Cour et à Paris, et toutes les lettres qui s'écrivent. Il est très bon à consulter; mais il serait bon aussi qu'il consultât lui-même et qu'il ne s'applaudit pas, si fort que je l'ai vu, de ne suivre jamais que ses lumières contre l'avis même de tout le monde.

J'en puis dire de même sur le concert entre lui et moi des ordres qui se donneront, et je ferai tout mon possible pour qu'il n'en aille pas autrement. M. de Vendôme se peut amener a unavisavecun peu de patience; mais il y a des occasions où il faut décider promptement, et où l'on ne peut réussir que par là.

La jonction des armées doit être noire but : nous ne ferons rien qui la puisse éloigner, et ce n'est qu'alors que nous pourrons absolument tenir tète à l'euneini.

Le sièije d'Oudenarde serait très avantageux. Mais vous verrez , Madame , les dirCeullés que je représente au Roi, difficultés par rapport à ce que les ennemis sont en marche pour faire leur entreprise.

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HT m ULC DE BEAUVILLIER 351

tandis que nous n'avons rien de prêt pour la nôtre ; difficultés des ponls de communication, éloignés par les inondations que les ennemis peuvent rompre en lâchant leurs écluses; difficultés de la part du pays, dont une grande partie est un pays coupé et serré, très propre pour des combats d'iafanterie qui ne nous conviennent guère, et fort difficiles pour faire agir notre cavalerie; difScultés de la part des ennemis, qui, ayant beaucoup à gagner à nous battre, et peu à perdre s'ils le sont, le viendront faire en ce lieu, selon toutes les apparences, par les avantages qu'ils auront, ainsi que je viens de vous le marquer.

Il est certain que, dans le temps de l'action, ta foute est daogerease, et qu'il faudrait que nous fussions séparés, mon frère, M. le chevalier de Saint-George (1) et moi, s'il s'en passait encore une. Nous ne le fûmes point dans la dernière, ne nous étant point trouvés a portée des ennemis.

Sur ce qui regarde l'Ecosse, il me parait que ce qui nous est arrivé n'a point cbangé les principes sur quoi on avait formé cette entreprise : ils sont toujours les mêmes. En tout temps les diversions ont été regardées comme d'une extrême importance. On n'y a prlsgardeà

(t) Tilre que porlail le préleDdant d'An<|lclcri'e.

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252 LK DlC UK BOURGOGME':

la dépense en aucune façon, sûr qu'elle en épargne une ioGnîté d'autres. Et pour les dispositions du roi et de la reine d'Anglelerre, je ne crois pas que leur malbeur les ait changées, et ne doute point qu'ils ne s'y portent acec ardeur, s'ils y voient le moindre jour.

Voilà à peu près. Madame, les articles sur lesquels vous m'avez mandé que le maréchal de Catinal vous avait parlé, et ce que je puis penser sur chacun. Je vous les donne comme avis, et non comme décision, car ce n'est pas sur ce Ion que je prétends me mettre. Je suis ravi qu'il ne s'inquiète pas trop sur le Dauphiné : il le connaît parfailement, et est plus capable que personne de bien juger pour ce qu'il y a à craindre de ce côté-là.

Pour revenir à l'article de M. de Vendôme, Madame, l'ordre que nous avons reçu du Roi de secourir quelquesunes de ces places inquiète bien des gens. M. de Vendôme n'a plus la conGance, ainsi que je vous l'ai mandé, ni des troupes ni des ofGciers, et en a toujours une extrême en lui-même. 11 est piqué de la dernière affaire, et ne demande pas mieux que de chercher à prendre sa revanche. Il l'a donnée sans ordre, sans dispositions, — s marquer rien d'un véritable général ^ joint à cela toutes les troupes qui ont combattu, et même une lie des officiers, n'ont pas marqué une vigueur égale, lies ces raisons fout appréhender, à plusieurs per-

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KT LE DUC ]iV. BEAIVILLIER S53

sonnes sensées, qu'il D'arrivât encore quelque inconvénienl par les mêmes raisons, si l'on dooaait un second combat, et que nous acbèverioos de gâter nos aOaires si nous venions encore à le perdre (1). On m'a pressé de faire connaître ces choses au Roi, et j'ai cru que je devais vous le dire, Madame, aQn que vous en fissiez auprès de lui l'usage que vous jugeriez à propos. Pour le découragement des troupes, je ne le crois pas tel qu'il y a des gens qui le pensent ici; mais aussi je n'assurerais pas qu'elles fussent toutes d'une égale volonté, s'il fallait recommencer encore une fois. De quelque manière que les choses se tournent, nous ne saurions assez nous jeter entre les bras de Dieu, ainsi que vous me le marquez, Madame, et redoubler nos prières afin qu'il ail enfin pîliéde nous.

P. S. Il est revenu à M. de Vendôme que Mme la duchesse de Bourgogne s'était publiquement déchainée contre lui, et il m'en a paru eilrémement peiné. Parlezlui-en, je vous en prie, Madame, afin qu'elle y prenne fort garde, et que son amitié pour moi ne la porte pas à chagriner et même offenser les autres; car cette amitié,

(1) Cei pMugci semblent établir que VeadiVmc poussait à l'action et qac le duc de Bourgogae élail d'un avii oppnié : Sainl-SimoQ dil tout le contraire (1. VI. p. !£}) et parait, eo celle circoDsUnce, avoir été mal

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quoiqu'elle me ravisse, ne pourrait me plaire eu ce

cas (1).

Au camp de LoveDiIeghem. le 11 iDill ITOS.

Je reçus avaol-hier par le courrier de M. de Vendôme, moQ cher duc, voire lettre du 6. Je rendis à mon frère celle que tous lui écriviez. II n'y a rien sur son chapitre de diOereDl à ce que je vous en ai mande en dernier lieu. J'ai pensé de retirer ici les 6,000 livres du mois de septembre, parce que j'ai payé, pendant la campagne, la meilleure partie du courant ordinaire et que je ne crois pas qu'il me reste mille écus à payer en arrivant à Versailles, comptant que ce sera dans le mois d'octobre el peut-être même dans celui de novembre, selon que les choses se tourneront. Car, comme vous le penses et moi aussi, il convient qu'élnnt arrivé ici le premier j'y demeure aussi le dernier, el je crois que cela sera de toute manière du bien du service; mais, indépendam-

(1) Celle pliraMCooGnnedc la manière la plus ilcciiive le passage où Saint-Simon (t. VI, p. 9!)) reproche au duc tie Bour^o^ae d'avoir eo la (aibleasc de faire connallre à la duchesse les pisinlei que Vcndâme lui lit eiprimées »ur son complc. i 11 fut reçu comme il mérilait de Ife, > ajoute Saint-Simon; la princesse déclara que • rien ne lui ferait blier re que VendAme avait fait conLre lui et que c'était l'homme du inde pour qui elle aurait le plus d'avcriion el de mépria • .

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ment de cela, il faudra bien que je demande un secours an Roi, ayant au temps du départ une quantité de dépenses indispensables à faire, et qui ne laisseront pas d'aller loin. Si les ennemis font le sièjje de Lille, comme il n'y a quasi plus lieu d'en douter (1), nons aurons apparemment encore une affaire qui pourra bien décider de la guerre, et c'estalors que nous aurons plus besoin que jamais de mettre uniquement notre con6ance en Dieu et de combattre ensuite avec courage, n'altendaul rien que de lui et point de nous. Le comte d'Évreux est extrêmement alarmé de ce qu'on disait de lui qu'il avait écrit une lettre. Il est venu à moi el m'a montré les pièces justificatives du contraire, et m'a parlé de la même manière qu'il a toujours agi à mon égard. Ainsi, j'ai lieu de croire qu'il n'a point abusé de la façon dont je l'ai toujours traité el qu'il est très éloigné de ce dont on l'a voulu charger. Il m'a dit une raison qui, quand je ne le croirais pas honnête homme (ce que je n'ai point garde de penser), me convaincrait, c'est qu'il n'y aurait nulle politique à lui, dans la situation oii sont les choses, à se brouiller avec moi cl avec le Roi par conséquent, pour soutenir M. de Vendôme; mais qu'il était incapable de pareilles choses, et qu'il aimerait mieux mourir que

(1) C« mâme It aoûl, le prince Eugène pR«Mil l'Earaul à Pollei et te dirigeai! sur Lille.

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S56 LR Dt'C DE BOURGOGNE

d'agir de lasorle(l). Je prie Dieu de pouvoir cODtribuer au salut des persouoes doal je vous ai parte, mais, avant tontes choses, il faut faire le mien, et plus on est chargé d'affaires, plus les obstacles augmentent, et plus j'ai besoin de prières moi-même. Comme je dois envoyer un courrier demain, il portera ma lettre et, s'il arrivait quelque chose de nouveau ou qu'il me vieone à la pensée, je l'y ajouterai entre ci et demain.

Le 13, à 6 bcurM du loir.

Il n'y a quasi plus à douter que les eDoemis n'en veuillent à Tournay. C'est à Dieu à confondre lenrs desseins et à nous en donner tes moyens. 11 faudra cependant faire de notre côté tout du mieux qu'il nous sera possible, mais attendre tout de lui. D'Auger est arrivé cet après-dîner ; il m'a rendu compte de la bonté avec laquelle le Roi lui avait parlé. Je ue l'ai point encore entretenu, mais j'aurai plusieurs matières sur quoi je lui parlerai. Le maréchal de Matignon (2) est

(1) Saint-Smon (1. VI, p. 95) raconle celte icène et «joirte (jae le duc de Bourgogne tut du voulut bienftrclu dupe des apolagie*el protestations du comte d'Évreux et liii marqua des bontiis qui snndalisèrent ceux qui Icaaienl pour lui, au»! bien à Ib Courqu'à l'amidr. On voit, par ce pa9Bn,<|e et gnrtoiit par celui du post-icriptum ci-«près, que te prince croyait lincèrcment à l'inaoccnce du comte d'Kvrcui,

{%) Commandait son* VcmlAmc, ou grand icandale de SaiDl-Stmoa (I. V. p. 452). Sa présence ne lit qu'ajouter aui incohércncei du com-

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ET LE UUC DE BEAtIViLLIER 25T

assez aballu depuis quelques jours, et je ne le trouve pas trop bien.

Le 12 oa pIulAl 13, à idjdiiU.

J'ai reçu ce soir votre lettre du 10, mon cher duc. 11 y a plusieui'S choses dont je remettrai la réponse. Pour ce que vous me dites sur la prudence et le courage, je comprends qu'illes faut allia- ensemble. Je proâterai de ce que vous me dites sur ce que je dois faire paraître. Je ne crois pas la lettre du comte d'Évreux véritable, aiasi que je vous l'ai dit hier. Si vous retrouvez celle de l'abbé (1), vous me ferez plaisir de me l'envoyer. On dit que c'est la même qui est imprimée dans la Gazette de Hollande et je serais bien aise de la confronter.

mandement, i Oudciiardc spécislement. (Saint-Siuon, t. VI, p. 74.) L'eut i|ue signale le prince ne fil que s'ag[[ravf r ; Matignon quitta défialltremcal l'armée à la fin d'août el gagna Paris. • d'où il e&lmieui fait de n'avoir bougé. . (SmoT-SluoN, t. VI, p. 125)

(1) L'abbé Alberoni préludait à sa prodigieuie Tortune par des xr- «icei luballemes rendu» i Vendâme. Sainl-Simon a donné et looguement discuté (i. VI, p. 67 et luiv.) le texte entier de la lettre qu'il écrivit de l'armée ea farenr de son ijénérat et qui fil grand bruit i

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