Au même

A Ama, le 8 décembre 1708,

Me voici enfin, mon cher duc, à la veille de mon départ (1). J'ai reçu les derniers ordres pour la séparation de l'armée. J'achève de les distribuer ce soir et demain matin, et puis ensuite, j'espère être mardi à Versailles. Je ne puis faire diligence h cause de la gelée et de la neige, et de plus tâcherai d'arriver pour trouver Mme la duchesse de Boui^ogne à trois ou quatre lieues de Ver-

(1) Le doc de Bourgogne quitta Arru le 10 avec le due de Berry et te chevalier de Stint-Georges ; quant i Vend&me, après avoir préiidé t la diatribulion dei ordres de séparatian, il se sanniil Roi et prit, le 12, lecbemin de VerMÙlle*.

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sailles. Elle a trouvé que ce moyen éloîl le raeillear pour me pouvoir eutrelenir avec elle avant que de voir le Roi ni personne, el je crois, en eiïet, que c'est le plus sûr. Je lui ai conseillé de n'en point parler auparavant, el de le faire comme à l'improviste. Tout ceci est pour vous seul, s'il vous plaît. M. de Vendôme estbien lâché de s'en retourner. Je n'y vois pas de remède, mais cela était nécessaire. Je vous en dirai plus dans la suite, et espère avoir le plaisir de vous voir mardi sur les sis heures du soir.

Le projet formé par la duchesse de Bourgogne pour rencoDlrer son mari avant sou arrivée à Versailles ne put se réaliser. Le conseil que lui avait fait donner Saint- Simon d'ajuster son voyage de façon à n'atteindre le palais qu'entre une et deux heures du matin, ne fut pas mieux suivi. Le duc de Bourgogne débarqua de sa chaise un peu après sept heures du soir, le lundi 10 décembre, dans la cour des princes. Le duc de Beauvillier l'allendait au pied du grand degré : le prince et son ami s'embrassèrent tendrement puis montèrent l'escalier, accompagnés du duc de La Rocbeguyon, bientôt rejoints par Saint-Simon el un groupe de courtisans. Le prince, bàlantlepas, se rendit directement â l'appartement de Mme de Uainlenon, où il entra seul, conformément à l'étiquette. Le Roi y était, comme à son ordinaire, dans le grand fauteuil adossé au mur, sa petite table devant lui, Ponlcharlrain près de lui sur un pliant, avec le travail du jour; Louis \IV dissimulait mal l'agitation

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intérieure qui le faisait changer de visage; de l'autre cûlé de la cheminée, Mme <Ie Mainlenon, impassible e( silencieuse, dans sa niche de damas rouge, achevait son rapide souper; la duchesse de Bourgogne, en proie à une vive émotion, allait et venait pour se doDoer une contenance; Monseigneur venait de partir pour la comédie, indifférent en apparence à la prochaine arrivée de son fils. La scène qui suivit fut solennelle; Saint-Simon l'a décrite avec sa précision et sa couleur habituelles : elle mettait en présence, dansle majestueux cadre de l'intimité royale, les plus grands iotéréls de l'Éial, les plus vifs sentiments de famille, les rivalités les plus aiguës. Louis XIV ayant rapidement repris possession de lui-même se conduisit en chef de famille tendre et en chef d'Étal avisé : il fit deux pas vers son petit- Gis, l'embrassa affectueusement, s'enquil avec empressement des détails de son voyage, puis, après quelques minutes d'un entretien banal, lui dit qu'il ne voulait pas retarder le plaisir qu'il aurait d'élre avec sa femme et l'aulorisa àse retirer avec elle. Les deux époux gagnèrent leur appar* temeni, où ils restèrent deux heures en tête à tële, jusqu'au souper du Roi. Ils curent donc le loisïrde se concerter, ainsi qu'ilsledésiraient, avant tout entretien sérieux avec le Roi : ce ne fut d'ailleurs que le surlendemain que I^ouis XII' fil appeler son-petit fils, chez Mme de Mainlenon ; le duc de Bourgogne se présenta Ji celle épreuve décisive, longuement préparé par ses conversations avec la duchesse et avec Beauvillier : elle dura plus de trois heures ; au sortir même de la chambre de Mme de Mainlenon, le prince s'empressa d'adresser à son ami te billet suivant :

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Kl LK UUC UE BEAUVILLIEa

Ce mercredi (1). k oeaf heores.

Je suis irès coDient de l'audience que le Roi vieol de me doDoer, et j'ai lieu de le croire content de moi. J'ai suivi vos avertissements. J'ai avoué mes fautes et parlé librement. Il m'a témoigné beaucoup de tendresse et j'en suis pénétré. J'ai cru vous devoir dire cela avant que de vous coucher et que cela vous ferait passer une bonne nuit, II ne me parait pas éloigné de me faire resservir. J'ose même assurer que je servirai si j'en ai envie, ce qui est certainement.

D Mgr le duc de Bourgogne fut trois heures avec le Roi chez Mme de MaintenoD, écrit Saint-SimoD (t. VI, p. 206). J'avais peut- que la piété ne le retint sur M. de Vendâme, mais j'appris qu'il avait parlé à cet égard sans ménagement, fortifié par le conseil de Mme la duchesse de Bourgogne, et rassuré sur sa conscience par le duc de BeauviUier, avec qui il avait été longtemps enfermé le mercredi (2). Le compte de la campagne, des affaires, des choses, des avis.

(1) 13 ilécembre 1T08. Saint-Simon place bu jeudi 13 ce premier e( ■olenncl eolrplicn du Roi avec son petll-lîls : il esl probable que It dale donnée pir (c duc de Bourgogne ett la véritable.

(2} Ou plulAl le mardi, comme nous avoni dil ci-deuui.

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342 LE Ul'C DE BUURGOGNE ET LE DUC UE BEAUVll.UER.

des procédés fut rendu tout eolier. Un autre peut-être, moins vertueux, eût plus appesanti les termes ; mais enfin tout fut dit, et dit au delà des espérances, par rapport à celui qui parlait et à celui qui écoulait. t.a conclusion fut une vive instance pour commander une armée la campagne suivante et la parole du Roi de lui en donner une. ■

Ce passage est le meilleur commentaire que l'on puisse donner de la dernière des lettres écrites par le duc de Bourgogne à Bcauvillier. Il montre, comme du reste tous les rapprochements que nous avons pu faire au cours du présent volume, avec quelle extraordinaire exactitude Saint-Simon était renseigné. Saint-Simon exagère pourlanl en cette circonstance, comme le duc de Bourgogne se l'exagérait à lui-même, ta portée des assurances données par le Roi à son petit fils : Louis XIV avait trop le sens des intérùls de l'Ëlatpour recommencer la faute de 1708. L'expérience avait prononcé : elle avait condamné, pour toujours, le système des commandements partagés entre un prince du sang et un homme de guerre.

Le duc de Bourgogne ne devait plus quitter ta Cour, il ne devait plus, jusqu'au jour de sa mort prématurée, se séparer de Beauvillicr : il ne devait donc plus trouver l'occasion de reprendre, avec son (ïdèle confident, l'intime et édifiante correspondance dont l'étude nous a si vivement intéressé et que nous quittons à regret, sur le court billet du 12 décembre 1708.

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DaDs la foule de courtisans, de fonctiODDaires, d'employés de loute condition qui accompagnaient le roi Philippe V k la frontière de ses nouveaui états, se trouvait un chapelain nommé Pierre de Morey. C'était le second fils d'uo conlrâleur général des finances de Bourgogne et de Bresse, qui, tout en administrant bien les affaires de sa province, avait bien conduit les siennes et solidement établi ses enfants. L'aîné, Claude de Morey, avait succédé aux fonctions financières de son père, acheté une charge de secrétaire du Roi et s'était constitué auprès d'Autun une importante situation territoriale. Les deux autres étaient entrés dans les ordres : Pierre, le second, docteur en Sorbonne, abbédeTurpenay, avait été attaché à la chapelle du Roi en qualité d'aumônier et de prédicateur; en même temps, le Roi ayant, par édit de 1696, créé un présidial à Autun, Pierre de Morey avait acheté la charge de i Président Premier n de ce présidial, charge k laquelle le Roi, par édit du 26 février I6!)9, avait réuni celle de conseiller-clerc audit présidial. Désigné pour faire partie de la chapelle des princes, il les avait accompagnés, en celte qualité, pendant toulc la durée de leur voyage; il avait pris l'habitude de noter chaque jour l'itinéraire suivi ainsi que les principaux incidents de la route. Ces notes servaient de base aux lettres qu'il écrivait à un

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