Au même

Au camp de Donsbruck, le 27 juin 1702.

Je commence par vous remercier des avis que vous me voulez bien donner sur la matière dont je vous avais écrit, mais je vous dirai que je ne crois pas qu'il faille réveiller une affaire dont apparemment le Roi n'aura rien su et dont je ne crois pas non plus que M. du Maine lui ait écrit (1). Je vous avouerai encore que j'aurais une peine infinie à proposer l 'affaiblissement d'une armée qui m'a acquis ma première répu-

avec les honneurs de la guerre. Il servit Tannée suivante sous Villars

avec une grande distinction et fut tnë en 170V>à la bataillo d*Hoclist«dt.

(i) Allusion au pari malveillant mentionné dans la lettre du 2 juin.

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talion et à la quitter tout d'un coup, après avoir commencé à y acquérir de Teslime et de l'amitié, d'autant plus que c'est bien plutôt de ce côté-ci que de celui du haut Rhin que se doivent porter les grands coups, et qu'en faisant du mal aux Hollandais on les obligera plutôt à la paix qu'on n'y obligerait l'Empereur en pre^ nant toutes les places du Rhin qui sont très éloignées de ses états et qui, par conséquent, ne lui seront pas si sensibles que ne serait aux Hollandais la perte de leurs propres places et la ruine de leur propre pays. Au reste, je crois que le Roi est assez persuadé que sa volonté l'emportera toujours en tout sur la mienne et que je n'y répliquerai jamais un moment quand il m'enverra des ordres absolus. Nous ne sommes pas tout à Fait à présent en état d'exécuter un projet (1) qu'il a envoyé et dont il se remet toutefois à M. le maréchal de Boufflers, mais je lui mande souvent que mon unique soin est de tacher d'en presser l'exécution. Cependant, entre vous et moi, je ne la crois pas possible devant le mois de septembre. 11 me semble encore qu'il est un peu trop tôt de parler au Roi de mon retour et qu'il pourrait peutêtre simaginer que cette crainte que je marquerais

(1) Il s'agit du siège de Juliers que le Roi avait recommandé par une longue lettre du 18 juin (Mémoires militaires, t. II, p. 55), et que BoalHers ne croyait pas praticable.

qu'on n'accourcit la campagne, pour moi, ne fût une manière de lui faire sentir que je la trouvais déjà un peu longue, et n'en serais pas si fâché dans le fond que je paraîtrais Tappréhender. II vaut mieux, je crois, garder cet article pour un temps plus avancé, surtout en cas que le Roi lui-même m'en pariât le premier, car vous savez ce que je pense véritablement là-dessus, et que je ne désire rien tant que de faire mon devoir jusqu'au bout. J'ai exécuté par avance ce que vous mandez sur Biainville. Adieu, mon cher duc, priez Dieu pour moi et surtout le dimanche deuxième de juillet, jour de ia Visitation, auquel j'espère faire mes dévotions. Demandez-lui pour moi les grâces dont j'ai besoin pour lui être toujours fidèle au milieu des tentations inévitables en cette vie et principalement dans la place oii je suis. Il me semble, moyennant sa grâce, que cela va toujours assez bien.

]6, Au même.

Au camp de Hassnm (1), le 4 juillet 1703.

Enfin, mon cher duc, je me crois dehors d'une affaire qui m'a donné une étrange inquiétude, car, ne pouvant

(1) Après trois semaines d'inaction près de Clèves, BoufYlers, ayant épuisé les ressources du pays et voyant les forces ennemies grossir sur

pas douter du détachement (1), j'appréhendais que mon rappel n'en fût une suite, et j'ai senti un plaisir inGni de ce quUl n'en est pas seulement question dans toutes les lettres du Roi. Cependant j'appréhende un peu qu'il n'en ait été un peu question à Versailles^ car c'est la seule chose que je puisse trouver qui eût rapport à vos lettres. Cependant, je le mande au Roi et vous pourrez aussi en être assuré, que ce détachement ne nous affaiblira pas assez pour nous empêcher de tenir tête partout aux ennemis, et de nous opposer aux entreprises qu'ils pourraient faire; présentement que c'est une chose passée, mandez-moi ce qui s'est passé là-dessus et si ma crainte n'a point eu quelques fondements. Je crois que, si nous avions un chiffre, nous pourrions parler plus clairement de ce qui me regarde par rapport aux aflairos générales, sans qu'on en prit un grand soupçon d'autres choses; c'est à vous à juger ce qui sera le plus sage; mais si vous prenez ce parti envoyez-le-moi an plus tôt et commencez dès cette fois si vous ne

la rive droite du Rhio, se replia vers le sud : le 3juillet il pas^aliiXicrs sur trois colonnes et vint camper entre celte rivière et la Meuse, non loin de Gocb ; Hassum est un petit village situé prés de cct!e ville.

(I) Le Roi, plus préoccupé de l'Alsace que de la Hollande el trouvant qu'il était plus urgent de défendre ses propres territoires que ceux de la couronne d'Espagne, avait par lettre du 30 juin {Mémoires militaires^ t. II, p. 65), ordonné d'envoyer 12 bataillons et 16 escadrons par Luxembourg et Thionville au secours de Landau assiégé par le prince de Bade. Boufflers était invité a rester sur la défensive.

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pouvez encore le dire en clair et qu'il ne s'agisse point de secret d'Etat. J'avoue que j'avais une inquiétude terrible d'être rappelé^ et je crois que vous le comprenez bien, connaissant mes sentiments là-dessus^ d'autant plus que le détachement et mon rappel joints ensemble auraient pu inspirer un découragement aux troupes, qui aurait été très préjudiciable au service du Roi. Je ne saurais croire que ce rappel fut cette chose qui me devait faire plaisir et sur laquelle je m'étais trompé du général au particulier. Car vous me connaissez assez pour savoir la peine que j'en aurais sentie. Cependant mon parti était pris et, regardant la volonté de Dieu dans celle du Roi, j'aurais obéi sans en dire un seul mot. J'espère en être sauvé, mais si cela était encore sur le tapis, j'ai écrit au Roi en sorte qu'en lui marquant sincèrement mon inquiétude, je lui fais sentir que la raison de l'affaiblissement de cette armée n'est pas bonne pour me rappeler en même temps, et que nous ne courons aucun risque, ce qui est vrai. J'ai cru que c'était là le meilleur moyen pour lui faire perdre absolument une pensée qui non seulement me serait un coup mortel, mais qui même serait préjudiciable au bien de rÉlat. Je vous le dis comme je le pense. Adieu, mon cher duc, la volonté de Dieu soit faite. Vous saurez les nouvelles, ainsi je ne vous les mande point. Je suis ravi

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de ce que vous vous portez mieux. Priez toujours pour moi (1).