A la marquise de Montgon

Au camp deSulti (1), le 12 juin 1703.

Je suis étonnée, Madame, de n'avoir point encore reçu rien de vous et bien plus de Firrégularîté de Madame votre très illustre maîtresse (2), qui laisse passer un temps infini sans m'avoir écrit encore que deux lettres. Je suis ici avec l'homme de salpêtre (3) dont je m'accommode à merveille, nous nous entendons à demi mot avant que de nous avoir rien dit. Une pensée n'est pas plus tôt venue qu'il en arrive cinquante autres, et cependant ses projets sont solides, quoiqu'il les comprenne tous en un moment et tous ensemble, sachant cependant les bien distribuer dans la pratique-, je crois que vous

(1) SuUz-sous-Forél, petite ville non loin d'Haguenau près de laquelle l'armée était venue camper le 11.

(2) La duchesse de Bourtjogne.

(3) Le sobriquet s'applique, soit k Tallard qui commandait l'armée avec le prince, soit à Marsin qui était attaché k sa personne : il convenait peut-élre mieux à Marsin que Saint-Simon dit être t vif, sémillant, babillard sans Gn t ; mais le fait de a faire et distribuer des projets! désigne plutôt Tallard, quoiqu'il ne fût pas d'un caractère emporté ; la vivacité de son esprit et le portrait qu'en a fait Saint-Simon peuvent justifier l'expression de salpêtre : t des yeux pleins de feu et d'esprit... beaucoup d'esprit et de grAces dans l'esprit, mais sans cesse battu du diable par son ambition, ses vues, ses menées, ses détours, t (Ed. Boislisle, t. XI, p. 51,52.)

nous reconnaissez tous deux à ce portrait. Nous avons aussi ici [le fils] du maréchal de Clerembault (1) qui ne me quitte pas beaucoup et m'entretient de discours d'esprit, de science, de guerre, mais toujours cherchant les principes et les posant quelquefois de travers, quelquefois justes aussi. Je ne sais si je ne vous ennuierai point d'en revenir à mes moutons, mais vous savez bien qu'il faut que j'en parle un peu. A propos de cette irrégularité, j'ai résolu de ne me point mettre avec elle en reproches ; cependant je ne saurais souffrir cet article patiemment et je fus véritablement fâché hier au soir de n'avoir point de lettres par l'ordinaire de Franche-Comté qui arrive. Je voudrais que vous m'eussiez vu à souper, l'air noir comme la cheminée, parlant tout seul, mon chapeau enfoncé jusqu'aux yeux. Après le premier mouvement qui fut de dépit conlre elle, vous auriez bien vu ce que j'avais alors sans le savoir, si vous y aviez été, et vous auriez bien dit que j'avais la pire entorse et le jabot de côté. J'ai appris ici que votre auguste frère (2) s'était

(1) Philippe de Palluau, comte de Clerembault, lieutenant général, était le second Gis du maréchal mort en 16G5; il périt Tannée suivante k Hochstœdt : nous avons rétabli les deux mots sans doute passés par le doc de Bourgogne qui n'aura pas relu sa lettre.

(2) Pons Auguste d'Heudicourt, original qui faisait des bouls-rimés et des chansons. (Mme db Maintbno.\, Correspondance générale, t. IV, p. 360.) Voyez Saint-Simon (éd. Boislislc, t. XIII, p. 261), qui rappelle t une espèce de satyre fort méchant et fort môle dans les hautes intrigues galantes • •

laissé croître une moustache qui achevait de rendre son visage absolument ridicule. Je crois que si, avec cela, il s'était habillé à la houssarde, rien ne lui aurait manqué. Faites mes compliments à madame votre mère dont j'attends quelque lettre aussi quelque jour, et pour l'autre méchante dont je vous ai parlé, dites-lui que si, dorénavant^ je ne reçois des lettres plus souvent, je romps avec elle et ne lui écris de toute la campagne.

P. S. J'ai bien peur que ces menaces ne soient perdues, car je serais certainement plus puni qu'elle.

Au camp de Schleittal (1), le 1^ jain 1703.

J'attends le retour du courrier dépêché il y a huit jours, mon cher duc, pour voir plus clair à ce que nous allons faire. Mais de quelque manière que cela tourne, rien ne parait que d'avantageux. Plus je vais en avant plus je vois combien il est différent pour moi d'être ici ou en Flandre, et je regarde en ceci la main de Dieu qui m'a donné ce qui m'était le plus avantageux, après

(1) Schicithal sur la Lauter entre Laaterbourg et Wissembourg.

m'avoir cependant éprouvé par plusieurs refus et une si longue attente. Demandez-lui quMl bénisse les entreprises et les projets que nous allons former et qu'ils soient pour sa gloire en nous conduisant à la paix. J'ai vu ce matin une lettre de bon lieu par laquelle madame la duchesse de Bourgogne parait avoir les premiers accidents de grossesse (1 ) : d'elle je ne sais encore rien ; il est vrai qu'elle n'est que sur le temps, du moins elle y était le 8 quand la lettre a été écrite. Priez aussi Dieu sur ce sujet, et pour le père et pour la mère et pour l'enfant, en cas que cela soit vrai, et mandez-moi ce que vous en saurez. Nous sommes ici d'hier, je n'ai point encore visité les retranchements des ennemis, mais M. le maréchal de Tallard qui les a vus, les a trouvés très mauvais (2) : Lauterburg, cette place qui faisait tant de bruit, quasi insultable, et ses fortifications à l'envers, et Veissemburg un peu meilleur, mais si commandé de ce côté-ci qu'avec six pièces de gros canons il eût été impossible aux ennemis d'y tenir un quart d'heure. Voilà cependant les terribles postes

(1) Ces espéranccf étaieot mal fondées. La duchesse de Bourgogne eut ainsi plusieurs alertes non justifiées par révénemcnt. Ces incertitudes donnèrent lieu à une chanson dont le refrain était : L' est-elle ou ne P est-elle peu? {Nouveau siècle de Louis XIV^ t. III, p. 133.)

(2) Le prince de Bade avait abandonné toutes les placrs et lignes de la basse Alsace pour se concentrer à Biihl et marcher à V'illars. Tallard fit raser les lignes abandonnées.

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qui ont fait perdre Landau (l) Tannée passée. Il est vrai qu'il n*y avait pas assez de troupes dans ce pays-ci quand cela était possible et qu'à la fin il n'était plus temps. Si le Roi veut sauver la vie à la moitié des Français qui sont en Italie (2) et nous les envoyer ici, nous saurons bien les employer utilement. Adieu, mon cher duc, je vous écrirai plus amplement à la première occasion.

Au camp de Schleiltal, le 17 juin 1703.

J'ai reçu, mon cher duc, deux de vos lettres du 7 et du 11. Je vous remercie des nouvelles de madame la duchesse de Bourgogne, et j'espère qu'en cas que cela continue, vous me les manderez sincèrement. Je m'accommode à merveille du maréchal de Tallard, il a beaucoup d'esprit, beaucoup de génie, beaucoup de feu et d'envie de faire et en même temps beaucoup de prudence et n'omet rien.

(1) Landau 8*ëtait rendu, avec les honneurs de la guerre, le 9 août 1702 au prince de Bade et au roi des Romains, sans que Catinat ait po faire lever le siège.

(2) Allusion à un désir que le duc de Bourgogne exposera plus tard au Roi, celui de voir Vendôme abandonner l'Italie et venir joindre son armée à la sienne. Voyez Mém. milit.^ t. III, p. 412.

J'espère . 127 . 248 . 278 . 129 . 230 . 142 . 173 . 440 . 260 . 92 . 190 . 380 . 40 . 139 . 148 . 70 . 141 . 138 . 30 . 380 . 149 . 120 . 51 . 143 . sera . 320 . 139 . 370 . 248 . quiuze . 38 . 280 . 439 . 540 . 510 . 149 . ab .3 4 . 31 . 390 . 145 . 90 . 183 . 34 . 154 . 139 . 204 . 390 . 342 . 310 . 314 . 88 . 270 . 80 . 430 . 248 . 278 . 88 . 49 . 260 . 31 . 88 . 28 . 240 . 118 . 160 . 101 . Je crois qae . 996 . 141 . 130 . 88 . 151 . un peu léger . 100 . 313 . 31 . 49 . 109 . 360 . 88 . 183 . 331 . 10 . 270 - 101 . 120 . et que , 25000 . 103 . 390 . 210. 29 . 480 . feraient mieux pour . 81 . 141 . 360 . 169 . 21 . 37 . 15 . Vous voyez bien que cet . 20 . 360 . 159 . 60 . 81 . 32 . 173 . 302 . 131 . 141 . 60 . 350 . 500 . car elle 370 . 34 . 204 . 400 . 302 . 100 . 62 . 260 . 101 . 370 . 151 . 313 . 131 . 47 . 141 . 130 . 390 . Je crains bien f b . 510 . s b . 129 . 34 . serait . 248 . 380 . 149 . préjudiciable . 121 . 1 b . 220 . 302 30 . e b . Si vous voulez savoir . 154 . 122 . 480 . 34 . 48 . 200 . 142 . 270 . 390 . 81 . 149 . 100 . 51 . 31 . B . 510 . 102 . 260 . 21 . 233 . 31 . 230 . Ce . 540 . 128 . 320 . 131 . 380 . 50 . on peut faire 342 . 230 . 520 . 102 . 270 . autrement mais au contraire. Je vous expliquerai cela plus à loisir dans la suite. Adieu, mon cher duc, celle-ci va par un courrier et vous passera su-

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rement. Priez toujours Dieu pour moi et qu'il me tienne toujours à lui au milieu des occupations dissipantes de ce métier-ci. J'ai enfin commencé le petit livre que vous m'avez prêté et j'en suis coulent. Remerciez madame la duchesse de Beauvillier de ma part et faites-lui mes compliments.