A la marquise de Montgon

Au camp de Salmbach (2), le 3 juillet 1703.

Je ne puis tarder un seul moment à vous faire réponse et, bien loin d'avoir eu mal au cœur du sang adorable que j'ai reçu, je l'ai baisé mille fois et le baiserai encore plusieurs fois aujourd'hui. Je viens de m'en tirer dans le moment pour en envoyer aussi du mien et donnez-le-lui, s'il n'est pas indigne d'elle (3) et

(1) Mot raturé absolument illisible.

(2) Après une lougue immobilité, Tallard pour donner satisfaction au Roi s'était décidé à se rapprocher du Riiin et à se préparer à le passer, si possible. Le 2 juillet il vint camper à Salmbach entre Scbleittbal et Wissem bourg.

(3) Petit carré au milieu duquel deux cœurs enflammés avec la légende Louis, Adélaïde , le tout tracé avec du sang : des taches de sang sont éparses sur la lettre. Voyez le fac-similé que nous en donnons cî-contre. Cette lettre répondait évidemment à une lettre que Mme de Montgon avait écrite en trempant sa plume dans le sang qu'un médecin avait tiré 5 la duchesse de Bourgogne.

si elle dit qu'elle le verserait tout pour moi (1), j'ai déjà commencé à en verser un peu pour elle pour qui assurément il ne m'en resterait rien ; mais nous devons le conserver l'un pour l'autre et unir nos cœurs ainsi que le paraissent ceux qui sont dessinés avec mon propre sang, iiré d'un des doigts de ma main gauche par mon couieau sur-le-champ.

Celte lettre, oulre le petit dessin, est (oute barbouillée du sang que l'amour m'a fait verser sur-le-champ, trop heureux de l'avoir répandu pour elle. Cette vue m'a fait revenir de l'esprit et, au lieu qu'il était bouché, il est poétique et enflammé.

Quoi donc, voiI:\ le sang qui colore ses joues ; C'est lui qui la fail vivre et qui jusqu'en ses ^eux Met le feu qui me rend amant et bienheureuse, Qui dans trois mois au plus fera tourner mes roues. Gardez-le donc, ce sang, ce trésor précieux.

Pour vous le mian est prêt [à] couler dans ces lieux, Car, en cherchant ici la gloire, C'est votre cœur dont je veux la victoire.

Vous me promettez bien que vous irez lui porter celle lellre des que vous l'aurez reçue, tâchez que ce soit en parliculier. Mettez-vous à genoux devant elle et,

(1) Ces deux mots sont ialervcitis dans Toriginal et il y a mon au lieu de moi.

lui baisant les deux mains de ma part, présentez-lui le sang versé pour elle uniquement. Je ne sais si vous ne vous serez point doutée de ma folie, mais puis-[je] assez marquer à cette reine combien je Taime, quoiqu'elle le sache déjà bien. Mandez-moi comment elle aura reçu ma commission et ses propres paroles, et demandez-lui alors si elle ne m'aime pas de tout son cœur et comme je le mérite. Adieu, ma chère Mougon, s'il me vient encore quelque extravagance dans l'esprit entre ci et ce soir, que part la poste, je l'ajouterai à cette lettre.

A 6 heures da soir.

Plus j'y pense et plus je trouve l'imagination agréable d'avoir écrit avec le propre sang de la personne aimée/ mais j'y eusse voulu les deux dernières lignes de sa main, non que je croie qu'elle ne le pense pas, mais parce que la chose en aurait été plus tendre et plus touchante; mais faites-lui bien valoir que le sang qu'elle verra n'est point versé par ordonnance d'aucun médecin et envoyé par occasion, mais pour elle seule et dans le plus tendre mouvement de mon cœur qui m'a empêché de sentir le petit mal que je me suis fait. Si vous êtes accablées de pluies à Marly, nous ne le sommes pas moins ici. Eau du ciel, bourbiers sans fonds et marais

impraticables, voilà notre situation. Adieu, ma chère Mongon, je vous remercie mille fois de l'ingénieuse lettre que vous m'avez écrite et je la garderai toute ma vie à cause de l'encre précieuse qui y a été employée, et je vous aimerai plus sincèrement que jamais.

Au Fort-Loais (1), le 10 juillet 1703.

J'envoie Cilly (2), maréchal des logis de cette armée, au Roi, mon cher duc, pour lui rendre compte de tout ce qui a rapport aux entreprises que l'on peut faire en ce pays-ci maintenant, avec un mémoire du maréchal de Tallard, sur la même matière, très solide et très exact. Des quatre places qui composent ici la frontière des ennemis, Philipsbourg est impossible par les lignes de Biehl qui le couvrent et le passage du Rhin qui le doit précéder, et que ces mêmes lignes empêchent. Landau

(1) Continuant son mouvement vers le Rhin, l*armëe était venue camper le 7 juillet à Roppenheim. Le prince avait pris ses quartiers au Fort-Louis, construit par Vauban dans une île du Rhin.

(^) J.-J. Vipart, marquis de Silly , maréchal c|énéral des logis de l'armée, ce qui correspond à un chef d'état -major général d'aujourd'hui; ne pas le confondre avec Claude du Fay d'Athiers, marquis de Ciily, dont la carrière fut à peu près la môme que celle de son homonyme; ils moururent l'un et l'autre lieutenants généraux, l'un en 1727, l'autre en 1738. (Voyei Boislisie, Saixt-Simon, t. Xïï, p. 190, 191.;

ne se peut faire sans appréhender que les ennemis n'aU laquent en même temps le fort du Mortier et ne ruinent la liante Alsace ou que, faisant un pont à Drusenheim et se couvrant de la forêt d'Haguenau^ ils ne nous coupent les vivres que nous sommes forcés de tirer par chariots de Strasbourg qui en est à dix-huit grandes lieues. D^ailleurs, si le prince de Baden renvoyait sur le Rhin quelques troupes, peut-être ne pourrions-nous pas faci* lement nous défendre dans une circonvallation aussi grande, et à laquelle nous pourrions à peine sufBre; et que serait-ce, sans parler du déshonneur de la levée d'un siège, s'il nous fallait abandonner les amas de vivres que nous aurions été obligés d'y faire, et la seule artillerie qu'il reste au Roi de ce côté-ci. Fribourg est une excellente place, mais on trouverait des moyens de l'attaquer qui ne laisseraient pas que de nous en faire venir à bout. Les difficultés pour le siège de cette place sont donc que, comme elle est dans les montagnes, ou du moins à l'entrée, il faudrait occuper les montagnes à Tentour qui nous obligeraient à une circonvallation de cinq ou six lieues. Nos quartiers y seraient extrêmement séparés, à cause que les troupes, que nous avons ici, ne seraient pas suffisantes pour faire une investiture totale et les ennemis, à la faveur des monlagnes, pourrraient tenter sans témérité le secours de cette place avec un

corps même inférieur à cette armée, mais supérieur au quartier qu'il voudrait attaquer. De plus, nous ne pourrions tirer nos vivres que de Neubourg qui en est à sis grandes lieues, et, comme le Rhin ne nous serait pas libre, les munitions remontant l'Ill ne viendraient qu'à Colmar, dont il faudrait les faire voiturer jusqu'à Neubourg où il y a aussi cinq ou six lieues. Toutes les fois qu'on voudrait tirer un convoi, il faudrait couvrir son chemin par un gros corps contre la garnison de Brisak , ce qui ruinerait entièrement la cavalerie. Ces deux entreprises paraissent donc très hasardeuses. Reste celle du vieux Brisak qui est sûre tant par l'éloignement des ennemis que parce qu'on n'y ferait qu'un seul quartier et que, quand même ils s'approcheraient pour en tenter le secours, ce qu'ils ne feront pas, on pourrait marcher à eux et leur livrer bataille ou les attendre sur deux lignes dans de bons retranchements, mais anciens.

[Mous avions] eu le dessein de nous rendre devant cette place, vers le 15 ou le 20 de ce mois, pour y ouvrir la tranchée vers le 25, mais la crue du Rhin est telle qu'il y a plusieurs années qu'il n'a monté si haut, et que le maréchal de Uauban (1), qui en a parlé au Roi,

(i) Vauban avait fortifié Brisach et avait beaucoup insisté auprès da Roi sur la difficulté d'assiéger cette place quand les eaux du Rhin étairot hautes. (Mém. milit., t. III, p. 408.)

et l'iDgénieur en chef dans ces pays- ci, qui en a fortifié toutes les places, homme de très bon sens, assurent que l'on ne saurait faire ce siège devant la fin d'août, tant à cause que le Rhin passe dans le fossé avec une rapidité extraordinaire que parce qu'on ne saurait conduire des tranchées devant cette place, par auprès du Rhin qui sont les véritables attaques, sans trouver l'eau à un ou deux pieds, et c'est là ce qui nous arrête principalement. Voilà l'état où sont les choses, et quelque envie de faire que nous ayons , si le Roi nous en laisse toujours les maîtres, nous continuerons l'entreprise sur Brisak, mais de telle manière que nous ne serons devant cette place qu'au 15 d'août, pour y ouvrir la tranchée vers la fin du mois. Ce que je vous ai dit là, en gros, est contenu, en détail, dans les mémoires du maréchal de Tallard (1). D'ailleurs, Cilly est homme d'esprit, qui entend à merveille la situation présente, très capable de mettre le Roi au fait et de le faire incliner au bon parti, qui est le siège de Brisak, pour le 15 d'août. Quelque chose néanmoins que le Roi nous ordonne de faire (car Cilly va recevoir ses derniers

(i) Le duc de Bourgogne résume toutes les mauvaises raisons développées par Tallard dans son mémoire au Roi, mémoire qui avait pour bat d'obtenir de Louis \IV l'abandon du projet qu'il ne cessait de recommander et qui était le seul raisonnable, l'établissement rapide d'une communication avec Villars.

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ordres), nous l'exocuterons sans balancer. J'espère que Dieu lui fera prendre le meilleur parti et favorisera ensuite noire entreprise. Adieu, mon cher duc, j'ai fait ce que vous m'avez dit à l'égard des lignes de la Lutter, pour justifier obliquement le maréchal de Catinat. Je crois que mes raisons vous feront être de même avis que moi. Renvoyez-moi la réponse à ceci par la même voie.