A la marquise de Montgon

An camp de Vilstett, le 25 juillet 1703.

J'ai admiré, Marne Mongon, le tableau que vous m'avez envoyé d'une cour dont je n'ose plus ouvrir la bouche. Celam'aélé défendu expressément, avec un aveu Irop sincère de l'ennui que causaient mes lettres à la personne qui y préside. Je n'ai poiut reçu cette lettre que vous m'avez annoncée, cl tout cela arrive parce qu'elle aura passé par les mains de ce petit bec qui ne l'aura envoyée à M. de Chamillart que le lendemain, à son retour de liélang, ce qui fera que je ne l'aurai qu'après-demain. J'ai fort bien reconnu le portrait en prose, maispour l'auleur j'en soupçonnerais Mme de Mainlenon, si elle se portait assez bien pour cela. Il y a un article du tableau qui m'a choqué et qui n'est pas tout à fait vrai, car les volontés

de la gloire sont puissantes sur moi présentement, et me font envisager le temps, dont vous parlez, encore très éloigné. Pour le pompeux galimatias J'en ignore Fauteur, cependantje l'ai donné dans mon esprit à Madame votre mère ; il m'est encore venu une autre pensée, mais elle était trop extravagante pour y ajouter foi. Sachez donc présentement que, sans un ordre exprès de la personne que je n'ose plus nommer ni en bien ni en mal, enfin d'aucune manière, je suis réduit à ne vous plus parler que de la pluie, du beau temps et de choses qui ne me touchent guère. Mais surtout que ce qui va de vous à moi et de moi à vous soit tenu secret et ne passe pas deux ou trois personnes que vous devinerez aisément. Pour vous, célèbre auteur du galimatias, qui que vous soyez, ma plume n'a pas une élégance assez exquise pour répondre dignement au style héroïque dont vous m'avez comblé, quoique indigne. Je dois tâcher à mériter des louanges jusqu'ici si éloignées de ma petitesse, et c'est à quoi je mettrai la main au plus tôt avec toute l'énergie dont mon ministère se trouvera capable; mais jamais mon vil esprit ne pourra parvenir à la sublime Rhétorique de vos exclamations dramatiques, de vos phrases ampoulées et de vos épithètes au-dessus des épithètes mêmes (1).

(1) Il ressort de cette lettre que Mme de Montgon avait fait sentir au duc de Bourgogne que le ton de ses lettres et rinsistance de ses

Adieu ) ma chère Mongon, continuez à me donner toujours des nouvelles de notre anonyme, car elle ne m'a pas défendu de l'aimer et de m'intéresser à sa santé.

Au camp de Vilstett, le 27 juillet 1703.

J'ai reçu ce malin votre leKre du 21 avec beaucoup de joie^ mon cher duc, et je suis bien aise que vous ayez si heureusement achevé l'ouvrage que je vous avais vu commencer longtemps devant que je partisse. J'ai remercié Dieu sur-le-champ de ses bontés infinies. J'ai adoré sa divine providence et la profondeur de ses secrets et tâché, par cet exemple, à exciter ma lâcheté et à me rendre plus fervent dans son service. J'ai considéré le chemin dont Dieu s'est servi; c'était la coutume que les 102. 177.242. 312. 402. 372. 294. 126. 362. 155. 122. 352, suivissent Monseigneur à l'armée. Le Roi les a retenus l'année passée auprès de sa personne,

tendres reproches eunuyaicnt la duchesse : elle avait essayé de répondre au badinage héroï-comique des lettres des 3, 17 et 18 juillet par un badinagc analogue, mais qui avait dépassé le but; on ne peut s'empêcher de plaindre le jeune prince, si sincèrement et sî naïvement épris, d'avoir été si mal compris par celle qu'il adorait et qui, au même moment, se laissait distraire par les imprudentes intrigues que nous avons décrites ci-dessus (p. 21).

parce qu'il y en avait Irop peu, et c'était un canal secret de la divine providence pour celte conversion qui ne serait pas faite s'il avait marché. Si vous le jugez à propos, témoignez-lui, de ma part, la joie que m'a causée cette nouvelle et, en même temps, le secret inviolable que je lui garderai. Assurez-le aussi que tous les jours, à la messe, je joindrai mon intention a celle du prêtre pour offrir ce saint sacrifice à Dieu en action de grâce, et afin qu'il confirme en lui ce qu'il y a opéré déjà. Je me réjouis aussi avec vous de ce que vous en avez été l'instrument. Mais ce m'est un grand sujet d'humiliation de voir que les hommes me prennent pour exemple au dehors, pendant qu'au dedans je suis si porté au mal, si faible et si sujet à tant de chutes (l). Je demanderai à Dieu de tout mon cœur de se servir aussi sur moi de cet exemple pour continuer à fortifier ma volonté, ce qu'il a fail jusqu'ici, diminuer le nombre de mes chutes et enfin m'enseigner lui-même par son divin amour à faire sa volonté, c'est-à-dire m' écarter du mal et faire le bien. Je vous remercie aussi des nouvelles que vous me donnez, j'espère qu'elles continueront toujours à être bonnes. Je prierai le P. Marti-

(i) II est difficile d*êlre aussi sévère pour le prince qu'il l'est luimême et d'attribuer au mot chutes un sens bien grave. Les fautes dont il s'accuse si humblement doivent être d'ordre tout spirituel.

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neau (1), sans m'expliquer davantage avec lui, de dire tous les jours sa messe pour remercier Dieu et lui demander de confirmer ce qu'il a fait. Adieu, mon cher duc. J'attends avec impatience le retour du courrier que nous avons envoyé au Roi et le temps propre pour agir. Demandez aussi à Dieu sa protection sur nos justes desseins.

Au camp d'UrlafTe (2), le 2 août 1703.

J'ai reçu, par le retour du courrier, la réponse à la lettre qu'il vous avait portée, mon cher duc. Le Roi approuve nos pensées (3), et si M. de Vendôme peut pénétrer ce qu'il faut demander à Dieu, tout ira bien. Je suis ravi que ce que vous m'avez écrit dans votre dernière lettre de cette conversion se confirme et paraisse devoir être solide. Je l'ai bien demandé à Dieu depuis ce temps-là. Je ne manquerai pas à suivre vos conseils à

(1) Jcsuile, confesseur du duc de Bourgogne, auteur d'un éloge in!itnli3. Rrrueil des vertus du duc de Bourgogne depuis Dauphin,

(2) l-rlofen^ village à dix kilomètres environ au nord d'Offenburg, dans la vallée du Rciicli où Tarméu avait été cantonnée depuis le 31 juillet.

(3) Voir la lettre dn Roi, datée du 30 juillet dans Pelet. (Mém tnilit., t. in,p. 415.)

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regard de celui qui nous doit venir (I). Je lâcherai, dans l'occasion, de les suivre aussi et d'en faire plutôt plus que moins, mais sans entêtement ni ostentation, renonçant à toute propre gloire et pour m'acquérîr une réputation selon la volonté de Dieu. Je le lui demande aussi tous les jours, et de ne point regarder en lout ceci cette propre gloire, mais le service de PEtal et de la juste canse. Je les suis encore sur cet autre chapitre dont vous m'avez parlé et sur lequel je vous demande aussi la continuation de vos avis, car ils m'ont servi. Je ne suis point étonné de ce qui est arrivé à mon frère de Berry (2) et je m'y attendais comme vous, le lui ayant aussi prédit. Je souhaite que cela le rende sage, mais je le demande encore plus à Dieu. Adieu, mon cher duc, c'est à lui qu'il faut être malgré tous les obstacles qui se trouvent en chemin, et lui demander la force de les surmonter puis marcher avec foi et humilité.

(1) AllasioQ probable à Tarrivée du maréchal du Vauban que Louis XIV envoyait pour prendre la direction technique du siège de Brisach : il arriva le 14 août.

(2) Allusion & une scène que le Journal de Dangeau relaie à la date da 26 juillet en ces termes : c Le soir, chci lime de Maintenon, le Roi parla à Mgr le duc de Berry sur son jeu ; il lui parla en bon père ; Mgr le duc de Brrry promit de ne plus jouer dans le salon, et Sa Majesté veut bien qu'il joue chei Mme la duchesse de Bourgogne On veut tâcher à le corriger du gros jeu. •