A la marquise de Montgan

Au camp devant Brisak, le 18 août 1703.

Vous jugerez à la date de cette lettre, Madame, dans quel transport nous sommes, mon salpêtre et moi, de nous trouver enfin à la veille de le faire péter véritablement d'une manière admirable. Je crois que vous trouverez ma réponse un peu vieille à votre lettre, mais, outre qu'elle m'est arrivée très tard, c'est que la marche et les premiers jours de l'investiture ne m'ont donné le temps d'écrire que le pur nécessaire, et que j'ai laissé traîner jusqu'à présent beaucoup d'autres lettres, ni moins pressées ni plus agréables. La vôtre est du nombre de ces dernières. Je n'ai point reçu le paquet dont vous me parlez ; il est vrai qu'il m'arriva hier deux lettres, l'une d'elle, l'aulre de Mme votre mère, mais séparément et de cinq jours plus fraîches que la vôtre. Aussi je ne sais ce que l'autre peut être devenue. Je suis occupé aujourd'hui à la construction d'un appartement dans une grande grange oîi j'aurai salle, antichambre, chambre, cabinet et trois autres garde-robes. Voyez si on en a de plus beaux à Paris ou à la Cour. Il est vrai que les corniches et les lambris n'en sont pas dorés ni

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les trumeaux des fenêtres de glaces, mais les beautés sont simples et guerrières. Je vous écris actuellement sous la tente, pendant qu'on raccommode ce superbe palais. Brisak termine la vue d'un champ voisin destiné à ma promenade et dans lequel est une grande tenle pour y manger quand il fera beau, et j'y ferai élever un cavalier pour voir mieux et la place et les bombes, quand elles tireront, sans préjudice aux temps où on les verra de plus près. Adieu, Mame Mongon, je ne suis pas aujourd'hui trop extravagant; présentez mes hommages à celle qui seule les mérite.

Au camp devant Brisak, le SO août 1703.

Je vous remercie, mon cher duc, de tout ce que vous m avez dit dans votre lettre du 15. Je tacherai d'en faire le meilleur usage qu'il me sera possible. Sur l'article des bombes, je suis bien résolu d'en faire tirer le moins que je pourrai sur la ville. Mais, s'ils ont des batteries sur les cavaliers, il sera impossible de les démonter autrement. Celui de l'attaque du haut est entièrement hors la ville, celui du bas est dedans, et on

tâchera, encec«is, de oe tirer qu'à Tendroit où seront les batteries, en épargnant les maisons le plus qu'il se pourra. Je ne vois pas le maréchal de Vauban disposé à faire tirer le canon le plus tôt qu'il se pourrait après l'ouverture de la tranchée, ce qui nous fera perdre du monde, parce que les batteries de cavaliers plongeront beaucoup. Je tâcherai de l'amener à faire des batteries le plus tôt qu'il se pourra; ou s'il s'opiniàfre à ne vouloir tirer du canon que quand il en aura beaucoup en batterie, du moins d'en faire des mortiers, pour tâcher de démonter d'abord les batteries des cavaliers qui nous feront le plus perdre d'abord. C'est sur quoi j'aurai demain une conversation avec lui. Adieu, mon cher duc. La continuation de vos prières m'est à présent plus nécessaire que jamais.

AS. A la marquise de Montgon.

Au camp devant firisak, le 21 août 1703.

Je ne me suis acquitté que ce matin, Madame, de votre commission envers le bonhomme Hautefort qui l'a reçue mieux que je ne pensais. Après cela, je ne sais ce qui s'est passé dans le fond de son âme. J'ai reçu les glands qui sont déjà au bout d'une cravate, mats j'attends

âOO LE DUC DE BOURGOGNE

quelque bonne occasion pour la meltre, comme l'ouverture de la tranchée, et le jour que la garnison sortira. Il faut les garder précieusement pour les pouvoir porter le jour de cet heureux retour qui ne me parait pas excessivement proche, quoiqu'il roule incessamment dans ma léte, et que ma très vive imagination s'aiguise merveilleusement à force de le tourner et retourner de mille façons possibles ou impossibles; car vous savez qu'il ne lui importe, et que même ce dernier est en grande considération chez elle. Pour le portrait, je suis ravi que vous en soyez chargée, et j'espère que je l'aurai par vous beaucoup plus tôt que par aucune autre voie. Vous savez le plaisir qu'il me fera en arrivant, et je ne doute pas que vous ne tâchiez de Tavancer le plus qu'il vous sera possible. Le temps cependant s'avance, dans peu la tranchée sera ouverte, et le canon commencera à parler. Il ne faut pas même douter qu'elle ne le soit déjà quand vous recevrez cette lettre. Faites donc souvenir cette coquette que, dans le même instant que vous lui parlerez, je suis peut-être à la tranchée où le canon et le mousquet donnent souvent, oùj'ai des morts et des blessésà droite et à gauche et où j'ai peut-être déjà attrapé quelque lape, ce qui n'arrivera pourtant pas, à ce quej'espère;et mandez-moi ce que fera sur elle cette pathéliqueréflexion. Mettez-lui aussi devant les yeux l'arrivée d'un courrier

qui porterait que J'aurais été blessé, peut-être dangereusement, Tétat où, de mon côté, je serais peusantquejene la reverrais peut-être jamais et qu'en mourant je ne regretterais qu'elle en ce monde. Je crois qu'il sera bon que vous lui lisiez cet article, afin de me mander au juste ce [que] vous pourrez pénétrer des sentiments de son cœur par l'eCTet qui en paraîtra au dehors. Après cela, ne prenez pas la chose si au sérieux, j'espère qu'il n'en sera rien et que j'aurai le plaisir de la revoir à Fontainebleau, plus extravagant que jamais. Adieu, ma chère Montgon, je ne sais plus ce que je dis et je fonds tout en eau, car la chaleur continue toujours. Notre salpêtre est à demi consumé de fatigue de corps, et encore plus d'esprit. Au premier jour, il prendra feu, et crèvera comme une bombe. Je n'ai point encore reçu la lettre de madame votre mère, mais je m'attends qu'elle sera des plus belles.