A Madame de Maintenon (I

Le 13 aoAt.

Votre lettre du 7 m'arriva hier, Madame, par un courrier du cabinet. La franchise avec laquelle vous m'y parlez, ainsi que je vous en ai toujours suppliée, m'a fait un très grand plaisir. Je répondrai à ce que vous me dites, avec la vérité dont vous savez que je fais profession. II est vrai qu'ayant acheté depuis un mois une lunette d'approche anglaise, j'en ai trois ou quatre fois regardé la lune ou quelque autre planète (2), et que j'ai

(1) MiLLOT, ouvr, citéj t. IV, p. 337.

(2) Le duc de Bourgogne avait le <joàt des sciences et avait, à Versailles, une colle«tioa d'instruments de physique. Saint-Simon, imbu des prt^jugés de son temps, blâmait des occupations incompatibles, snivant lui, avec la dignité et les devoirs de sa naissance. Mme de Maintenon avait sans doute recueilli et transmis au prince des propos ana-

ici un petit anneau astronomique, avec lequel je règle ma montre sur le soleil, quand on le peut voir. Mais cette opération ne prend pas beaucoup de temps, et pour l'ordinaire elle ne doit pas passer la minute. Pour d'avoir raccommodé des montres, je ne m'en souviens en aucune manière, à moins qu'on appelle ainsi en détraquer une, ce dont il me semble qu'il y a environ trois mois, lorsquej'étais à Valencicnnes, avant l'assemblée de l'armée. Sur ce que vous me dites des conversations avec les bons officiers, j'en chercherai des occasions, pour m'instruire et savoir leurs pensées, dans un temps où l'on a plus besoin que jamais de ne point faire de fautes. Il est certainement épineux. Mais j'espère en la miséricorde de Dieu qui, comme vous l'avez souvent remarqué, Madame, n'a jamais laissé aller les affaires de personne à une certaine extrémité, sans les relever ensuite par quelque consolation ...

Au camp de Lovendeghem, le 17 août 1708.

Je VOUS ai déjà écrit, mon cher duc, que le comte d'Evreux s'était justifié auprès de moi sur l'accusation

lognes. Elle lui avait aussi donné de bons conseils sur la nécessité de ne pas se tenir enfermé et de vivre en contact avec ses ofGciers.

de la lettre prétendue, et la manière dont j'en ai toujours usé avec lui, celle dont il m'a parlé et les raisons qu'il m'a données sont suffisantes pour croire qu'on a voulu lui donner un paquet qu'il ne méritait pas. L'inquiétude de Mme la duchesse de Bourgogne est véritable et paraissait fondée. Je l'en crois revenue présentement aussi bien que vous. Je connais plus que jamais la véritable amitié qu'elle a pour moi, et la mienne en est augmentée s'il se peut. Je ne suis point en peine sur cela du côté du Roi. II pense comme nous, et ses lettres ne m'ont jamais rien marqué qui tendit à me proposer de retourner ni de près ni de loin, et, au contraire, il marquait dans le commencement que c'était dans les mauvais temps qu'il était plus nécessaire d'encourager les autres, ce qui ne serait pas si je quittais l'armée à la veille d'une bataille. Vous me connaissez assez pour croire qu'une pareille demande ne serait pas de mon goût, mais jamais elle ne viendra en pensée au Roi. Je sais qu'il y a une espèce de cabale qui raisonne et qui voudrait se rendre nécessaire, mais je sais en même temps que ces intelligences ne sont pas du goût du Roi et ne réussiront jamais ouvertement près de lui. II n'y aurait que les voies sourdes et secrètes qui seraient plus à craindre. Si vous en apprenez quelque chose de plus particulier, vous me ferez plaisir de m'en instruire. Je

crois la voie de M. Ghamillart toujours 1res sûre et celles que vous avez déjà prises. Vous vous servirez de celle que vous jugerez à propos (1).