Au duc de Vendôme

Au camp de Saulsoir, le ât octobre 1708.

l/ous avez reçu,\fonsieur, la copie de la lettre que le Roi m'a écrite, voici le précis de la manière que je crois

répondant, le prince explique son impuissance par l'obligation de couper son armée en deux corps pour garder à la fois Gand et I* Artois ; avouant implicitement Tembarras causé par l'occupation de Gaod et de Bruges.

(1) Bibliothèque nationale, fr. 14178, f»273^i«.

qu'il faut exéculer ce qu'il m'ordonne (1). Le 24, les troupes qui seront vers Tournay seront entre Berchem et Oudenarde; le 25^ l'armée passera l'Escaut à Gavre et s'avancera à moitié chemin de Gavre à Deinse^ vers Crux Hautem ; le 26, elle passera la Lys à Deinse pour aller camper entre Winke et Arsel. Il serait à propos que le jour que mon armée passera l'Escaut, qui est le 25^ votre corps soit auprès de Neville et que vous envoyiez occuper Deinse. Il me parait, Monsieur, que les affaires prennent une bonne forme du côté de la mer et que l'on doit espérer avec raison de ne plus voir rien passer aux ennemis : j'en informerai incessamment le maréchal de BoufQers. L'amiral Dubois fait des merveilles, et je souhaite que les troupes qui attaquent Leffingue sous vos ordres soient aussi heureuses que lui. J'ai parlé à M. de Bernières sur ce que vous m'avez marqué pour de l'argent ; il en arrive ces jours-ci une voiture dont on vous fera aussitôt passer une partie; rien n'est certainement plus essentiel que de faire payer régulièrement les troupes, surtout dans des temps

(1) Stimulé par les ordres du Roi, le duc de Bourgogne s'était eufin mis d'accord avec Vendôme pour une action combinée dont cette lettre indique le détail : partis l'un de Tournai, l'autre de Bruges, ils devaient se joindre aux environs de Deinse pour attaquer Marlborough dans ses positions de Rousselaër. On verra plus loin que la chute de Lille fit abandonner ce projet tardif. Le Roi l'avait approuvé par lettre du 20 octobre.

comme ceux-ci. J'aurai un grand plaisir de vous revoir, pour vous assurer de la parfaite estime que j'ai pour vous.

Au camp de StoUoy, le 22 octobre 1708.

Vous verrez, s'il vous plaît, mon cher duc, la lettre que j'écris au Roi (1). J'obéis d'autant plus volontiers que je crois qu'il n'y a plus rien à ménager. Mais si je ne réussis pas, le Roi verra du moins que j'ai prévu une partie de ce qui arriverait, et d'ailleurs ce mouvement pourra faire cesser une partie des discours que je n'ai pas fait tout ce que je pouvais pour sauver Lille. Nous avons plus besoin de foi que jamais et d'une absolue confiance en Dieu. Mais si Lille se perd, que l'on ne perde point l'idée de le reprendre; M. de Bernières se fait fort de trouver l'argent et les subsistances pour cela ; il en écrit à M. GhamillarL En un mot, ne nous désespérons point pour la prise de Lille. L'Etat n'a-t-il pas subsisté des siècles entiers sans avoir cette ville ni même Arras et Cambray? Faites toujours continuer les prières, mon cher duc, et remettons-nous à Dieu sur tout

(1) Cette lettre expliquait et soumettait au Roi le projet qui fail l'obj et de la lettre précédente à Vendôme.

ce qu'il voudra ordonner de nous. Dieu veuille achever son ouvrage sur Mme la duchesse de Bourgogne. Je serai trop heureux si je puis y contribuer. Il faut que ce soit avec patience.

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