Au même

Au camp de Saulsoir, le 26 octobre 1708, à 10 heures du matin.

Le chevalier de Rais vient d'arriver pour porter au Roi la nouvelle de la prise de Ledingue (3) ; elle est bien

(1) Bibl. nation., fr. 14178, f» 275 v».

(2) Bibl. nation., vV/., ibid.

(3) Ce poste important fut enlevé brillamment dans la nuit du 24 au 25 par le chevalier de Puiguyon, secondé par la flottille du chevalier de Langeron. Voir ci-dessus, p. 73.

importante dans cette conjoncture. Les ennemis, comme je l'avais bien prévu^ ont déjà posté un corps de quinze mille hommes à la Bassée où ils veulent s'établir; c*est le prince de Hesse qui les commande ; on dit qu'il en doit encore venir des troupes ; si cela est, je serai obligé d'abandonner tous les autres projets pour venir couvrir la Picardie ; j'ai toujours cru que les ennemis se serviraient de ce moyen pour me tirer de FEscaut; il est bien nécessaire de se fortifier sur le canal et tous les postes où les ennemis peuvent s'établir, et de conserver la communication avec Gand et Bruges, car, d'après les mouvements des ennemis, elle pourra bientôt être interrompue par ce côté-ci. Je tacherai de faire savoir au maréchal de Boufflers la prise de LefBngue. Je viens d'échanger le duc de Saint-Aignan et le chevalier de Rohan contre ces deux colonels dont je vous ai déjà parlé, qui furent pris ces jours passés près de Menin. Je souhaiterais bien que le marquis d'Ancenis, colonel de mon régiment de cavalerie, pût l'être contre celui qui vient d'être pris à Leffingue ; faites-le, s'il vous plait, proposer par lui-même, ainsi que je l'ai fait ici. Vous ne sauriez me faire un plus sensible plaisir. J'avais espéré que vous seriez délivré de votre colique; je suis bien fâché d'apprendre que vous en avez encore eu ce ressentiment.

Au camp de Saulsoir, le 28 octobre 1708.

J'écris au Roi (1), mon cher duc, que M. de Vendôme ne pouvant être ici de quelques jours, et me paraissant important de savoir son avis et qu'il reste du côté où il est, dans des temps aussi délicats, et où les ennemis doivent, si l'on en croit tous les avis, marcher du côté de Bruges. Je lui envoie Contades avec un mémoire dont j^envoie copie au Roi et pour lui expliquer les sentiments d'ici et savoir les siens. Il lui marquera en même temps que peut-être serai-je obligé de prendre un parti forcé entre ci et peu de jours, selon les mouvements des ennemis. Je manderai à M. Chamillart de vous faire voir la lettre que j'écris au Roi, qui vous mettra au fait de tout ceci plus au long. Je ne sais encore si son voyage s'exécutera (2). Je ne sais s'il ne nous serait pas plus embarrassant qu'utile, et s'il ne nous ferait pas

(1) On trouvera dans les Mémoires militaires^ t. VIII, p. 496, le texte du mëinoire que le duc de Bourgo({ne adressa au Roi et à Venddme pour proposer de se rapprocher de la frontière, afin de couvrir l'Artois et la Picardie, pendant que Vendôme s'établirait solidement entre Gand et Bruges. Ce mouvement était motivé par Fapparitiond'un fort détachement ennemi à la Bassée.

(2) Le Roi projetait d'envoyer une seconde fois Chamillart au quartier général et, en effet, l'expédia quelques jours plus tard,

perdre un temps très précieux ainsi que vous savez. Je demanderai plus que jamais les lumières du ciel sur des partis qui peuvent avoir de si grandes suites. Vous pouvez sur le premier article faire connaître quelque chose à M. Chamillart, et que cela me jette quelquefois dans de grands embarras. Sur le second , vous pouvez l'assurer que je persiste toujours dans les mêmes sentiments oii il m'a laissé il y a six semaines et que je n'aurais point de peine à demeurer même l'hiver sur la frontière, s'il était nécessaire, pour le service du Roi et pour mon intérêt particulier. Jusqu'ici, il ne me paraitpas que les avis de M. de Vendôme et de Bermck s'accordent. Nous verrons si le voyage de Contades changera celui de M. de Vendôme et lui fera connaître les dangers de sa proposition. Je ne crois pas avoir grand tort quand je songe à la conservation du royaume. Le corps des ennemis qui est en Artois y pille et y commet toutes sortes de désordres.