CHAPITRE XII

son plus beau titre au conunandement étoit d’avoir trempé ses mains dans le sang des victimes de la révolte; son plus utile partisan avoit été le cuisinier du couvent des Carmes ‘ ; mais il étoit généralissime du peuple , reconnu par les ministres de France; mais Mazarin ne desiroit pas que M. de Guise fit des progrès trop rapides dans les provinces Napolitaines. C’est, disoit-on, au généralissime que l’on devoit s’adi'esser pendant le temps que la flotte Françoise demeureroit en vue de Naples et de ses rivages.

U n’étoit pas besoin de cet outrage pour décider Henry de Lorraine à se délivrer de l’odieux collègue que lui avoient, depuis un mois, imposé les caprices populaires. Ce n’est pas là toutefois ce que le prudent Lorenzo Tonti lui avoit conseillé’; mais, au nombre des vertus difficiles, la plus difficile, peut-être, est la modération dans le succès, parcequ’on la prend souvent pour de la timidité. Henry de Lorraine étoit jeime et prince, tous ses souvenii’s justifioient ses espérances; il parloit et le peuple se taisoit à sa voix; il combattoit, et les ennemis se dispersoient devant lui. Son

• Modene, H* part., ch. 7, p. 109.

Vid. suprù, ch. ix,p. 162 et i63.

2i4 LK duc de guise a NAPLES,

voyage avoit été fabuleux, ses premiers efforts couronnés parla gloire; en ce moment, les villes de Pouille et de Calabre se déclaroient pour sa cause, Itri avoit ouvert ses portes, Fondi et Salerne venoient de se soumettre. Averse étoit au moment de se rendre, la partie saine du peuple se rattachoit à lui, la noblesse le voyoit d’un œil favorable: et il eût fallu s’abandonner à la populace, s’éloigner de la noblesse, partager la fortime et les dangers avec un armurier couvert de sang! et l’Europe eût dit que M. de Guise commandoit les armées sous ce chef misérable! et mademoiselle de Pons n’auroit recuéilli de la gloire de son amant, que ce que Gennaro Annèse eût daigné lui en assigner en partage! Guise avoit réfléchi comme les gens passionnés réfléchissent: et il résolut de montrer à l’escadre Françoise, aux ministres, à mademoiselle de Pons, à l’Europe attentive, que Henry de Lorraine ne souffroit pas plus d’égal que Mayenne, son oncle, pas plus de maître que François de Guise, son aïeul.

En prenant cette résolution, le duc de Guise croyoit porter un coup terrible aux partisans de l’Espagne, etce furent les partisans de l’Espagne qui décidèrent son triomphe dans cette même lutte où