CHAPITRE XII

passoit dans la salle, comme on disoit alors, où, assis sous un dais, appuyé contre une table, avec un gentilhomme et un secrétaire debout derrière son siège, il donnoit publiquement audience. Les seigneurs, les officiers et le peuple y étoient admis. Chacun de ceux qui venoient solliciter grâce ou justice s’approchoit tour-à-tour et seul, entre deux haies de gardes suisses, expliquoit sa demande à laquelle le prince faisoit droit sur-lecheunp s’il yavoit lieu, ou remettoitson mémoire , dont la réponse étoit envoyée au plus tard au bout de deux jours. L’audience finie, M. de Guise s’en alloit entendre la messe dans les églises où l’on célébroit quelque solennité particulière ; et, de la messe il revenoit dîner en cérémonie , servi par les officiers de sa maison, entouré de ses gardes, au bruit d’une musique qui étoit, selon lui, des meilleures de l’Europe. Les audiences rccommençoient après dîner, et, après les audiences, la visite des postes , les promenades à cheval dans la ville ou dans les jardins publics , promenades faites pour les lazzaroni , pour les pêcheurs , pour les pauvres artisans qui n’auroient pas osé franchir le seuil du palais, ou traversé les haies des gardes suisses, et qui, le bonnet à la main , et le genou à

u34 le duc de guise a >aples,

denii-plié, ne craignoient pas d'expliquer leiu's intérêts à un prince qu’ils rencontroient dans la rue. Il y a dans le génie des Napolitains quelque chose qui s’accommode admirablement de ce mélange de ix'spect et de familiarité. Us u’auroient pas frappé sur l’épaule de M. de Guise ; mais ils le tutoyoient en l’appelant Altesse. Us se seroient jetés devant lui s’il eût couru quelque danger ; mais ils brûloient des parfums sous le nez de sou cheval, et rioient aux éclats quand le cheval effrayé faisoit une pointe. M. de Guise avoit reçu de ses pères le don de parler aux peuples comme il convient, de leur plaire sans les flatter, de s’en faire adorer en s’en faisant obéir. U étoit aussi de ceux dont on avoit dit : qu’outre leur valeur el leurs vertus, ils étaient bien courtois, et propres à gagner le cœur de tout le monde

La nuit venue, c’étoit le tour des officiei’s de guerre, des capitaines des quartiers, du conseil de la ville. Les mis se présentoient pour recevoii* les ordres de service, les autres pour avoü’ de la poudre et des armes. Le coi’ps de ville venoit rendi’c compte de la situation de Naples, de l’état des approvisionnements, car, sui'-tout <ni temps de

' Drontôuie, hommes illustres. M. île Guise, {>• auQ.

CHAPtTRE XII.

révolution, les approvisionnements tiennent une ffrande place. Au conseil de ville succédoit une sorte de conseil particidier, compost; de magistrats choisis dans les differents tribunaux, qui examinoit les placets apportés le matin, et préparoit la décision du prince. Après eux, les portes du palais étoient fermées, les gardes s’éloignoient, ^>8 sentinelles de nuit recevoient l’ordre , un souper élégant et somptueux étoit préparé; et Guise, assis à table avec quelques uns de ceux qu’il croyoit le plus fidèles, oublioit un moment les soucis, les combats, les affaires, en causant de la France , en se faisant répéter quelques épigrammes de Blot ou quelques chansons de Marigny , surtout en parlant de mademoiselle de Pons, de ce qu’elle attendoit de lui, de ce qu’il faisoit pour elle: mais alors, et involontairement, ces souvenirs si chers et si doux lui' rappeloieiit la cour de France et ses incertitudes , les fallacieuses promesses de Mazarin, le peu de foi qu’on pouvoit faire sur des secours si pauvrement donnés ; et quelquefois les conseils de I^orenzo Tonti, conseils si sages et si vite oubliés, lui revenoient dans la pensée. Aloi-s il se levoit , il se faisoit apporter ses dépêches du jour, les comptes arrivés des provinces oulesrap-

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ports envoyés par les généraux ; un secrétaire en faisoit la lecture; lui, debout, le regard attentif , et le front sérieux, il se promenoit àgreinds pas dans la chambre , s’arrêtoit de temps en temps devant le leeteur, indiquoit d’un geste ou d’un mot ce qu’il falloit répondre, marchoit encore, s’arrêtoit de nouveau pour écouter, et disputant au souvenir de Lorenzo Tonti la bonne opinion qu’il vouloit conserver de lui-même, ne se retiroit un peu plus tranquille peut-être, que lorsque les idées de quelques imprudences commises avoient cédé la pl ace à des idées plus heureuses d’amour et de gloire

Tous les jours s’écouloient en de semblables devoirs, tous voyoient arriver des embarras nouveaux; maisjusques àla fin dupremiermoisdel’année 1648, les obstacles s’étoient comme dissipés devant la fortune de M. de Guise. A cette époque , des avis envoyés de Rome , le retour d’un secrétaire dépêché naguères en France, et des correspondances, dont on lui procura les copies, lui apprirent en quelles dispositions étaient pour lui les ministres du roi à Rome, le cardinal et la reine en France; il s’en indigna, il écrivit. Nous allons

' Mém. de M. de Guise, liv. III, p. 2863391.