CHAPITRE IV

du comte de Dossii avoit euchaîné sa facile tendresse D l’aima tant qu’il put, à la faijon de son oncle Bassompierre, et peut-être comme le coadjuteur aimoit alors madame de Guémené, pour charmer par là le chagrin que sa situation metloit au fond de son ame^. Il n’est resté aucune trace de la comtesse de Bossu; on ne sait d’elle que sou amour, son erreur et ses regrets ; c’est l’iiistoire de plus d’une femme, et ce n’étoit sans doute pas à elle qu’il étoit réservé de faire subir à Henry de Lorraine le châtiment d’un véritable amour. M. de Guise passa près de deux années en Flandres , soupirant après la France, impatient de son exil, regrettant sa jeunesse, ses espérances, les drapeaux qu’avoient honorés ses pères Enfin , et en i G43 , Louis XIII et Richelieu moururent. Deux mois après, le duc de Guise conclut sa paix avec la Reine'*, s’échappa de Bmxellcs, franchit la frontière, et reparut avec tout l’éclat de ses aventures.

' Anselme, tom. 111, p. 488.

^ Retz, Mém. , tom. I, p. 25 et 26.

* Motteville, tom. I, p. 207.

^ Abolition da 3 septembre i644 donnée en faveur de M. le duc de Gnise pour avoir traité avec les ennemis de l’État. Montrësor, toni. 11. p. 38o et suiv.

(le son absence et de son nom, an milieu d’une cour avide de tous les {jenres de renommée.

C’étoit déjà quelque chose d’assez curieux peutêtre que le petit-fils du grand Guise, redevenu paisible serviteur du roi de France. On diroit qu’il y a des noms et des e.xistcnces tellement faites pour la révolte que leur soumission a mauvaise grâce ; mais , à la cour d’Anne d’Autriche, ni les autres ni lui ne s’occupèrent de ce qu’il au mit été : on ne songea qu’à ce qu’il pouvoit être, et la belle madame de Montbazon chercha d’abord à l’engager sous sa loi. Elle avoit alors trente-deux ans. Elle étoit belle, altière, peu spirituelle, mais de grandes façons, de beaucoup d’apparence, d’un éclat prodigieux en tout. Henry de Ijorrainc aima on elle ce qu’il aimoit comme elle, et se rangea dans le parti opposé à madame de Longueville et à M. le prince. A la vérité M. de Beaufort étoit bien un peu des amis de madame de Montbazon: il passoit même pour en être bien traité; mais M. de Beaufort que l’on aimoit et que l’on cbansonnoit, qui voiiloitêtre premier ministre, ettpie le coadjuteur innntoil cumine une pendule ' , ne louchoil pas le

* Neimiurü», Mémoires, |i. 44-

CUAPITHK IV.

bout du doifjt à madame de Monlhazon , et ne lui demaudoit pour dernière faveur que de ne pas manger de viande le vendredi ' . Sur ces entrefaites, et un soir que madame de Longueville sortoit de chez madame de Montbazon , des lettres d’amour furent trouvées dans le salon quelle venoit de quitter; elles étoient, on l’a su depuis, adiessées par madame de Fouquerolle àM. de Maidevrier madame de Montbazon prétendit qu’elles étoient de madame de Longueville, et adressées au comte de Coligny. De grandes clameurs s’ensuivirent. Ija reine obligea madame de Montbazon à rétracter publiquement ce qu elle avoit avancé : elle le fit, et madame de Longueville triomphoit. Mais Guise appela en duel le comte de Coligny, le ble.ssa mortellement, et revint déposer aux pieds de madame de Montbazon sa vengeance et son amour*. C’étoit le chevalier combattant pour .sa belle, et jamais, en ce siècle, il ne s’étoit trouvé de femme plus disposée à recevoir un tel hommage, ni d’homme plus heureux de le rendre.

‘ Retz, Mém. , liv. III, tom. II, p. loi.

* Montpensier, Méuioircs, tom. 1, p. 63.

^ Mottcvillc, toiu. 1, p. ao4 et suiv. — Montpensier, tom. I, p. 68 . — Lachàtre , Mémoires , p. 64 et suiv. — Anquetü , Intrigue du cabinet , tom. III, p. 175 et suiv.

Hieii au contraire n’etoit moins clicvalercsqtic que M. le coadjuteur de Paris: il couroit le cerf, se battoit en duel avec sa ^^^e basse, préchoit à Saint-.lean en Grève, restauroit rarchcvêché, se mêloit d’amour, etfaisoit de l’amour, des duels et des sermons, un moyen d’ambition et de succès. Il ima('ina de disputer, comme archevêijue, la préséance à M. de Guise ' . Celui-ci n’étoit pas homme à perdre une si belle occasion d’échanger quelques bravades et quelques coups d’épée. Malheureusement pour tous deux la cabale des importants vint à tomber; le partage de ses dépouilles occupa le coadjuteur; madame de Montbazon fut exilée, et M. de Guise n’eut plus à qui offrir sa victoire. Il fallut donc attendre, faire sa cour à la reine , et prendre part aux fêtes , aux ballets, aux plaisirs de tout genre dont Mazarin tâchoit d’amuser la cour.

Les reines de France , en ce temps-là , n’avoient point de dames du palais. Une dame d’honneur et six filles d’honneur composoient toute leur maison. C’est à Catherine de Médicis que cette institution étoit due, et les mémoires du temps font foi de tout ce qu’elle avoit obteuu par le moyen de cette troupe brillante et souvent renou-

* lletz, Mémoires, liv. 11, tom. I, p. 86.

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vellée. Anne d’Autriche avoit aussi des filles d’honneur. Mâdemoiselle de Guerchy, mademoiselle de Beaumont, mademoiselle de Saint - Mégriu , mademoiselle de Pons , étoient du nombre. La première, coquette, vive*, mais garantie par sa coquetterie même d’une partie des dangers que sa coquetterie lui auroit fait courir; la seconde, calme, sérieuse, conduite et surveillée par la sage madame de Motteville, sa sœur*; mademoiselle de Saint-Mégrin, objet des feux et des soins du chevalier de Joyeuse, frère du duc de Guise * ; mademoiselle de Pons , belle comme madame deMoutbazon, impétueuse comme Anne de Gonzague, ne craignant que sou amant, ne croyant qu’à son amour, et ne s’estimant pas trop payée d’une couronne s’il y avoit eu des couronnes à lui offrir. Mademoiselle de Pons étoit de la maison d’Albret, fille de Henri de Miossans et d’Anne de Pardailban la sixième de neuf enfants, à qui un grand nom ne pouvoit assm’er une fortune suffisante, et parente, par

' Motteville y t. I, p. 44o- ’ Motteville, tom. I, p. 324.

^ Montpensier, tom. 1, p. 79.

^ Anselme, tom. VI, p. aao.

les femmes, de la duchesse d’ Aiguillon qui l’avoit donnée à la reine ' . Henry de Guise l’aima sans le savoir, le lui dit sans en avoir le dessein, se crut aimé , se trouva esclave, et, le trouble dans le cœur, l’imagination agitée, tour-à-tour jaloux et confiant, soumis et dominateur, finit par mettre à ses pieds sa fortune, son rang, sa pairie, sa liberté, qu elle accepta comme si elle lui eût fait une grâce, sans une grande émotion, et sans beaucoup de reconnaissance.

Mais de premiers liens , des liens qu’on regardoit comme indissolubles, attacboient le duc de Guise à la destinée d’une autre. La comtesse de Bossu avoit le droit de le croire , et Guise avoit presque le droit d’en douter; car ce ne pouvoit êti’e tout-à-fait en vain que la princesse Anne de Gonzague eût pris jadis le titre de duchesse de Guise. Ces nœuds sacrés que forme le • mariage entre deux personnes destinées à être toujours heureuses l’une par l’autre, ne paroissoient alors devoir résister ni aux passions des hommes ni à la puissance du saint-siège. Le chevalier de Rohan attestoit par sa naissance qu’on accordoit à l’amour je ne sais quelle place à côté des lois. Le

* Motteville, Mémoires^ tom. II, p. 3.