CHAPITRE VII

auront rien. Qu’ils en aient quelque chose! s’écrie Mazaniel. Et , s’emparant d’une branche de figuier, il en frappe violemment André Naucler au visage. Les jeunes gens qui l’entouroient imitent son exemple ; mille bras se lèvent , et saisissent au hasard tout ce qui peut devenir une arme; le bureau des gabelles est renversé; toutes les guérites, destinées au même usage, sont livrées aux flammes ; de l’une d’elles on arrache un écusson aux armes royales, qu’un pêcheur attache sur une rame et porte eu triomphe ; voilà le peuple qui se répand, qui marche, la foule qui s’accroît, les imprécations qui augmentent. Au-dessus d’une des guérites , habitoit , à Ghiaia , Tibère Caraffa , prince de Bisignano. On l’appelle, on l’éveille, on l’entraîne vers le palais, pour y porter au vice-roi les plaintes et les prières du peuple : c’étoient des plaintes et des prières encore. Mais le viee-roi troublé ne sait que répondre; un billet par lequel il promet l’abolition de la gabelle des fruits est à peine reçue; le prince de Bisignano s’échappe, et Mazaniel, à la tête de sa compagnie de pêcheui-s , le tambour battant , et faisant voltiger dans les airs un étendard arraché des fenêtres d’une hôtellerie, revient rapidement devant

le palais, où le duc d’Arcos trcnibloit pour sa famille. Aux clameurs du peuple, le vice-roi paroît sur un balcon : Que voulez-vous? dit-il. Vive le roi d’Espagne, et meure le mauvais gouvernement!

lui répondent mille voix confuses. U répète : Que voulez-vous? L’abolition des gabelles, s’écrie Mazaniel. A peine le duc d’Arcos avoit-il répondu. Je l’accorde , que les flots de la populace s’agitent, se pressent, se refoulent l’un l'autre vers le peilais; les gardes Espagnoles et Allemandes sont désarmées; le palais est envahi; on brise, on précipite par les fenêtres tous les meubles, tous les papiers des conseils et des chancelleries ; et , chaque fois que les glaces de Venise, les cabinets de Saxe, les riches hahits , les beaux meubles volent et tombent dans la plaee , de folles acclamations répètent : Vive le roi d’Espagne, et meure le mauvais gouvernement! Cependant le vice -roi cherche son salut dans la fuite ; seul avec un officier de ses gardes , il se place dans un earrosse , le carrosse est arrêté; six hommes, le sabre à la main, s’y jettent et l’y pressent; une multitude furieuse l’entoure, de quelque côté qu’il regarde, il ne voit que des visages farouches, des bras nus, des armes menaçantes : il est seul, et tout ce qui l’entoure ap-