CHAPITRE VII

pontificaux, entroit, prêt à célébrer les saints mystères. Tout-à-coup Mazaniel paroit, éperdu, haletant, couvert de ses vêtements de velours et d’or, les cheveux épars et les yeux égarés. Il monte rapidement sur la tribune, arrache de l’autel même le crucifix qu’il brandit comme une lance, s’agenouille et donne la bénédiction aux assistants, se relève, et d’une voix forte ; Que font ici ces prêtres, ces enfants , ce clergé nombreux? un seul homme ne suffit-il pas pour célébrer l’office, faire entendre la parole sainte, mettre les cloches en mouvement, écouter les confessions, et répandre les indulgences? Pourquoi des prêtres quand je suis ici ? n’ai-je pas le droit de lier et de délier, d’imposer et d’absoudre? Point de pape ! j’en tiendi’ai la place ; point de rois ! je voudrois faire tomber leurs têtes. O mon peuple, mon peuple, vous ne m’écoutez plus ! ma voix ne retentit plus qu’à vos oreilles ! Hélas ! et je me suis immolé pour vous! je vous ai donné mes veilles et mes fatigues, mon repos et ma vie ! Le plomb a sifflé devant ma poitrine, les pierres ont volé autour de ma tête, le poignard a été près de m’atteindre , et je ne me suis pas plaint La vie s’est usée en moi, ma raison est fatiguée, mes

derniers jours approehent, et je n’ai accusé ni vous ni ma destinée. Vous étiez libres, vous pouviez être heureux, Mazaniel n’avoit-il pas assez vécu? Je vais mourir cependant, et vous, mes amis, mes frères, vous pour qui je me suis dévoué, vous applaudirez à ma mort ! Quelques larmes s’échappèrent de ses yeux, le peuple s’émut et s’agita, le cardinal écoutoit en silence; mais Mazaniel : Voyez, dit-il, voyez ce que j’ai souffert poui’ vous ! A ces mots, il jette le crucifix, détache les aiguillettes de son habillement, et, se baissant, le visage tourné vers l’autel ; Regardez, crie-t-il au peuple, regardez ce que je suis devenu. Un murmure d’indignation et de surprise tint lieu de réponse: deux prêtres emmenèrent ce misérable, et les saints offices furent achevés. Pendant ce temps, les émissaires d’Arpaya ctdeGénuino s’étoient glissés dans le cloître; ils appelèrent Mazaniel à haute voix. Mazaniel parut : Me voici, mon peuple, dit-il, queme voulez-vous? Tiens, scélérat, s’écria Ardizzone, et quatre coups d’arquebuse suivirent sa réponse. Mazaniel, percé de huit balles, chancela : Ingrats! traîtres ! ingrats 1 s’écria-t-il, et il tomba mort. Sa tête coupée fut promenée au bout d’une pique, son corps mutilé fut atta-