CHAPITRE VUI

que les ministres de France l’épétassent sans cesse les rapports qui leur étoient adressés, bien que Rome soit la ville d’Italie où ce qui se passe à Naples doit être le mieux connu, les Romains mêmes avoient de la peine à croire qu’un peuple eût pu se révolter contre son roi. Ils en attendoient les nouvelles, non pas avec cette impatience françoise qui devance les courriers, devine les dépêches, et ne compte déjà plus pour rien ce qu’elle vient d’apprendre, mais avec autant d’intérêt qu’ils en auroient mis à quelque secréte intrigue ou à quelque belle histoire.

Quant aux ministres François, ils dépêchoient lettres sur lettres à la courj ils demandoient sans cesse comment il falloit agir, car la France n’étoit décidée encore ni sur la nature des secours qu’elle donneroit aux Napolitains, ni sur le parti qu’elle en voudroit tirer, ni sur le chef qu’elle devroit mettre à leur tête. Une égale incertitude sembloit donc devoir arrêter par-tout tous les efforts.

Mais Henri de Lorraine n’étoit pas homme à reculer devant ce qui n’étoit que difficile; et, pendant que la France, l’Espagne, et l’Italie restoient en suspens et en incertitude, ses émissaires alloieut à Naples proposer ou suggérer aux chefs populai-

res la pensée d’appeler M. de Guise au milieu de la révolution Napolitaine : et ces mêmes chefs populaires, qui ne calculoient que pour eux, députoient à Rome d’autres députés et d’autres messages. Naples avoit alors un nouveau capitaine-général, François de Toralto, prince de Massa, déjà cité dans cette histoire, depuis long-temps cher au peuple, toujours fidèle au roi d’Espagne, et qui n’avoit accepté le périlleux honneur de remplacer Mazaniel que pour rendre plus assurément au roi son pouvoir et au peuple son repos*. François de Toralto ne négocioit pas lui-même: il ne l’auroit pas pu: un chef de révoltés dépend de la confiance qu’il inspire au dernier de ses partisans; mais il laissoit négocier, et c’en étoit assez pour que les véritables chefs révolutionnaires , inquiets de leur avenir, ou plutôt de leur châtiment, hâtassent de tous leurs efforts l’événement, quel qu’il fût, qui devoit les arracher à la vengeance E,spagnole. Ainsi, les négociations se croisoient à Naples comme à Rome ; Cieco d’Arpaya et Perrone traitoient avec le duc de Guise ; Gennaro Annèse et

' NicoUï liv. in, p. iiCetsmv. — DeSaiitis, liv. V, p. 191 ctsuiv. — Modéne, liv. I, ch. xii , p. so3 et suiv.