CHAPITRE X
toire ' . Là , ils se séparèrent. On marcha. Le soir, on avoit atteint le petit port de Fiumicino où étoient mouülées les felouques de transport. Le duc de Guise sauta dans la plus petite et ses gens l’y suivirent. Nous sommes trop nombreux, dit le pilote , et la mer est trop grosse : il ne faut ici que deux personnes avec moi*. Tu as raison, répondit Guise, éloignez-vous, vous autres, je reste seul avec cet homme. — Et qui vous accompagnera ? — La fortune. Pilote , mets le cap , et voguons à Napl es. — On entendit le vent tomber dans la voile, et la barque prit sa course sur les eaux.
Il étoit alors minuit. Toutes les felouques appareillèrent en s’éloignant de la côte; et cette petite armée qui se composoit de vingt-deux hommes, ce général qui n’emportoit que son épée, cette escadre où il n’y avoit ni canons ni trésors, firent voile pour un royaume où l’on ne pouvoit entrer qu’en vainqueurs. La nuit fut
* Dépêche deM. Tabbé de Saint-Nicolas àM. deBrienue, du i 5 novembre 1647-
Mémoires de M. de Guise , liv. H , p. 93 .
* Mém. de M. de Guise» liv. II» p. 9.3. — Modêne» Uv. Il» ch. xiv» p. a 3 /.
calme et tranquille. Au matin , on apercevoit ces plaines humides et fertiles que les torrents disputent à la mer. Vers le soir, les marais pontins étoient passés; à gauche, s’élevoit le mont Cireello, demeure antique de Circé; à droite, l’île de Ponza se montroit parmi les eaux; et plus loin, à la côte, les rochers blancs de Terracine annonçoient la frontière de l’état Romain , et rappeloient au jeune conquérant, ce Théodoric, conquérant plusjcune, vainqueur des révolutions, pacificateur de l’Italie, qui fut grand par ses exploits et plus grand par son caractère. En ce moment, un coup de canon se fit entendre; une fumée épaisse et noire s’éleva de l’île de Ponza ; le mouvement fut répété du côté de Terracine, et, de loin en loin, dans les sinuosités de la côte, on vit de pareilles colonnes de fumée monter dans l'air, et l’on entendit de semblables coups de canon retentir à intei’valles inégaux. C’étoit le signal par lequel les galères Espagnoles, mouillées sous l’ile de Ponza, venoient d’annoncer le passage de la flotillc Fran- (;oise. Guise rappela aussitôt toutes scs felouques près de lui , et quand il les eut rassemblées : ISaplcs est notre destination, dit-il, cinglez vers
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Naples, cbacua sous un point différent. J’y serai avant vous, ou je n’y serai jamais. — 11 fit ferler ses voiles, n'en garda qu’une au vent, serra la eôte, et le soir il ctoit dans les eaux de Gaëte, au pied d’une tour qui s’avance dans la mer. Quelle est cette tour, dit-il au pilote? La tour de Roland^ répondit le matelot; Roland étoit aussi un François? — Oui, répondit Guise, et Roland doit protéger un arrière-neveu de Charlemagne ; cingle droit à la tour. — Mais un coup de canon passa sur sa tête ; les sentinelles du môle appeloient la felouque à la visite. On s’approcha du rempart : Qui portez-vous? cria la sentinelle. — Un courrier.— Où va-t-il? — Chercher le vice-roi de Naples. — Entrez dans le port. — Au lieu d’obéir, la chaloupe gagna le large , et ,sc jeta dans l’embouchure du Garigliano. De nouveaux coups de canon se firent entendre. Deux galères qui étoient dans le port se mirent en chas.se ; mais les rives du Garigliano ne sont pas toujours funestes à la valeur Françoise. Un vent impétueux, qui en sortait, arrêta les galères. G(;pendant la felouque fut démâtée ; le pilote trembloit et voidoit prendre terre. Terre, dit Guise, avant Naples il n’y a point de
173 le duc de guise a NAPLES, terre. — En ce moment la barque chavira ; le pilote voulut changer le gouvernail; son gouvernail nouveau fut brisé; il en remit un autre qu’un coup de mer emporta. Le vent grossissoit , la mer devenoit plus furieuse; la felouque, élancée au sommet des vagues ou précipitée jusques au fond des eaux, n’a voit plus ni barre au gouvernail ni voile aux antennes. Guise ramassa une rame et la jeta au pilote qui en fit une barre de gouvernail. Un coup de vent poussa le bâtiment de l’autre côté du golfe, et, vers l’heure où l’aurore commence à paroître, le golfe de Baye offrit aux voyageurs ses tranquilles eaux et un mouillage paisible, à côté du pont de Caligula , près des étuves de Néron , ou parmi les ruines des bains d’Octavie. Cependant le jour paroissoit, et le jour ne montroit à Henry de Lorraine que des vaisseaux ennemis, la flotte Espagnole répandue sur ces parages, et de nombreuses embarcations qui parcouraient, en tous sens, la mer sillonnée par la brise du matin. Le pilote vouloitgagncr Ischia pour y rester caché durant le jour. Guise saisit la rame qui servoit de gouvernail , et dirigea lui-même la felouque sur Naples, au milieu de la flotte ennemie, vere la
