CHAPITRE XI

Guise, écrivoit à la cour contre tout le monde, et ne pensoit à rien moins pour lui qu’au gouvernement des deux Calabres, avec un titre de duc ou de prince Guise mit en usage tout ce qu’il avoit de fermeté, d’adresse, surtout de patience ; il imposa silence à Michael de Santis, donna une autre charge à Giuseppe Palombo, mit aux prises Luigi del Ferro contre Cerisantes, fit expédier en son propre nom les lettres qui créoient mestrede-camp général le baron de Modène, et prépara, par la soumission momentanée de ses partisans, la soumission future de ses ennemis.

Mais le grand secret de ceux qui entrent dans les emplois est de saisir, d’abord, l’imagination des hommes par une action que quelques circonstances leur rendent particulière \ Cette régie de conduite, qui n’étoit pas écrite encore à l’époque dont il s’agit, n’en étoit pas moins un principe pour ceux qui possédoient un peu d’expérience ; et M. de Guise , bientôt après son arrivée , chercha quelle entreprise il pouvoit tenter pour donner aux Napolitains l’idée personnelle de sa puissance. Rattacher la noblesse à la cause de l’indépendance

' Mém. de M. de Guise, liv. Il, p. i4pet$uiv.

’ Retz, Mém. , liv. Il , p. 84-

igG LE DUC DE GUISE A NAPLES,

étoit le plus grand effort qu’il pût essayer, la ramener eût été la plus utile victoire qu’il pût obtenir, mais parlez d’union à ceux qui sont en révolution , ou parlez d’égalité à ceux qui ne se sentent plus de maîtres, et vous serez trop heureux si vous sauvez votre tête. Guise ne se crut pas encore en mesure de traiter ouvertement avec Icschcfs delà noblesse, et, dans le dessein de signaler au moins son arrivée par quelque action d’éclat, il résolut d’enlever Averse, ville Normande, au milieu de la plaine, à trois lieues de Naples, bien établie, bien gardée, et qui servoit en quelque sorte , de quartier général aux troupes ennemies ' . Averse n’étoit pas une ville forte, la garnison n’en étoit pas nombreuse, car on n’y comptoit guères qnc sept à huit cents hommes de troupes régulières , mais une partie de la noblesse s’y étoit retirée. Sa position étoit importante en ce quelle commande la route de Rome et de France. Les Napolitains, qni venoient tout récemment de s’emparer de Salerne, sur la route de Sieile, mettoient une grande importance à la reddition d’Averse, sur le chemin d’Italie. On réunit tout ce que l’on put trouver de soldats et

' Piacente, HUt. mss. » liv. IV, p. 7 et 8 . — Nicolaï, Üv. IV, p. )84' Modéne, IP part., ch. iii, p.