CHAPITRE XI

met le feu au chanvre qu’il fait jeter sur les maisons voisines; il allume le goudron, et enseigne à ses soldats désarmés à le vereer sur l’ennemi. Il redescend, et se porte au-delà de Visita Poveri. Les Espiignols y faisoient un logement dans le haut des maisons; il regai’de autour de lui, et voit qu’on lui apporte enfin de la poudre. Il fait rouler les barils dans le bas des maisons occupées, établit une longue traînée de poudre et y met le feu. Les maisons sautent en l’air. Le poste est à vous, dit-il à ses gens, moi je vais dégager les autres, et il se retire. Il étoit tard. Les Napolitains avoient réoccupé les positions enlevées le matin par les troupes royales, le combat ne se renouveloit plus. Déjà ils se dispersoient, et les sentinelles croyoient pouvoir reposer. Guise reparoît à la douane. Reprenez vos armes, dit-il; ne voyez -vous pas bien qu’on attaquera cette nuit, et que l’on comptera sur votre sommeil ? — Les sentinelles se relèvent, les soldats rentrent à leur rang. Un moment après, une salve d’artillerie se fait entendre, et les Espagnols se présentent en armes sur la ligne. Les soldats de Naples les reçoivent par des acclamations répétées, cl chaque cri est accompagné d’un feu roulant de mousque-

terie. Bientôt, le bruit cesse du côté des châteaux, les Espagnols rappellent leurs troupes étonnées, la nuit reste obscure et redevient paisible; de temps en temps une lueur subite, une détonation inégale , annoncent que les batteries des forts ne sommeillent pas encore, les sentinelles Napolitaines baissent la tête sous les coups qui sifflent au-dessus d’eux, les soldats reposent à l’abri de leurs retranebements relevés à la bâte, et Guise, en se mettant au lit, s’aperçoit que depuis le matin il a combattu saus armure ' .

Le lendemain, on marcha sur Averse, et ce ne fut pas, dit M. de Guise dans ses mémoires sans avoir pris la bénédiction de M. le cardinal Filomarino, et visité les reliques de saint Janvier. L’armée Napolitaine auroit eu besoin du secours d’en haut: il y a lieu de croire qu’il lui manqua. Cette armée étoit d’environ quatre mille cinq cents hommes de pied, et six cents chevaux; mais Dieu sait quels hommes et quelle cavalerie! des fantassins , six ou sept cents étoient bien armés , mille autres l’étoient à-peu-près, les autres bran-

* Mém. deM. de Gaise, liv. U, p. 168,169» 170.— Modéne, tom. Il, rh. xviii,p. 3 a 6 . — Lorédan, p. 55 .

* Liv. II, p. 173.