CHAPITRE SIXIÈME

Sommes d'argent que le duc distribuait en aumônes. — Délicatesse et discrétion qu'il apportait dans ses bienfaits. — Emploi de ses journées ; distribution méthodique de son temps. — Son amour pour les montres et les pendules. — Anecdote à ce sujet.

Maintenant, mettons sous les yeux du lecteur un aperçu de l'argent que M. de Penthièvre distribuait en aumônes.

Chaque mois il se faisait compter, par son trésorier, d'une part, 8,000 francs en or, pour être répartis entre les pauvres de ses domaines ; d'autre part, 3,000 francs destinés à diverses personnes nécessiteuses portées sur un état particulier. A mesure des vacances qui, pour cause de décès, s'ouvraient parmi ces

derniers pensionnaires, il en admettait d'au-

très qu'il inscrivait sur un tableau tenu par lui, et qui portait ce titre : Liste des aspirants aux secours annuels.

Outre ces deux sommes, s'élevant annuellement à 132,000 francs, il se faisait également remettre tous les mois 3,000 francs pour ses menus plaisirs. Or ce qu'il appelait ainsi consistait tout uniment dans les charités qu'il faisait lui-même aux pauvres, soit dans ses promenades quotidiennes, soit à la porte de l'église, soit à celle des chaumières. Et, en donnant à chacun d'eux, il disait tout bas :

« Je vous remercie. » C'est donner deux fois que donner ainsi. Néanmoins, il disait parfois avec tristesse :

« Il y a peut-être beaucoup de gens parmi « eux qui, par leur conduite, sont peu dignes « d'intérêt j mais s'il s'y en trouve un seul vête ritablement malheureux, j'ai atteint mon « but en le préservant momentanément du « besoin ; quant aux au très , peutrêtre mes « aumônes les empêcheront-elles de faire pis « que de mendier. »

Enfin, l'entretien de l'hospice deSaint-Just lui coûtait environ 300,000 francs par an. Il en