CHAPITRE X

Le duc se trouvait seul à l'hôtel de Toulouse, la princesse de Lamballe étant restée à Versailles. Quant à la duchesse d'Orléans, elle était au Palais-Royal, — sa demeure ordinaire ; — c'est-à-dire que cette princesse se trouvait « dans le foyer même des agitateurs». Le duc alla la voir, mais il se garda bien de revenir par le jardin, « dont la vue était effrayante » . Il rentra à son hôtel, « sans manifester aucune inquiétude », dit Fortaire; mais on peut se faire une idée de l'état de son âme et de l'effort qu'il faisait pour en dominer les tumultueux mouvements. Il passa la nuit en prières et partit le lendemain matin pour Au maie, où, le 2 septembre, la princesse de Lamballe vint le rejoindre, et d'où ils repartirent ensemble, le 3, pour la ville d'Eu. Il passa le reste du mois de septembre dans cette ville qui Favait nommé commandant en chef de la garde nationale, et il y présida la cérémonie solennelle et touchante du serment.

« Toute la garde nationale de la ville d'Ku, dans la plus belle tenue, s'assembla dans la cour du château et sous les fenêtres de la grande galerie, où se trouvait un grand nom-

152 LE DUC DÉ PENTH1ÈVBE.

bre de dames qui accompagnaient la princesse de Lamballe. Toute cette troupe bourgeoise, dont la plupart des officiers étaient décorés de la croix de Saint-Louis, formait un demicercle en face de M. de Penthièvre, qui pouvait être vu et entendu de tout le monde (1). »

<( Ce dut être, s'écrie M. de Lescure, un « étrange et émouvant spectacle que celui de ce « prince issu, par la bâtardise, de Louis XIV, « lavant cette tache originelle dans les béné- <( dictions populaires, et essayant de faire à « la monarchie menacée un rempart de cette a vénération amassée par soixante années de « bienfaits et de vertus. Tous les yeux se mouille lèrent de larmes, tous les cœurs battirent « d'une émotion religieuse, tous les chapeaux « voltigèrent en Pair, tous les mouchoirs s'ait gîtèrent aux mains des femmes attendries, (( quand le duc de Penthièvre, l'épée au côté, « le chapeau à la main, éleva la voix, et d'un (( ton majestueux, noble et touchant, dit avec « assurance : Français ! la religion du serment « est le lien le plus sacré et le plus indisso-

(1) Fortaire,p. 229.