CHAPITRE II

princes étaient du même âge. Ils n'avaient que dix-sept ans, et, au bout de quelques mois , chacun d'eux revint de cette première campagne , — qui ne fut marquée par aucun engagement, — avec le grade de brigadier des armées du roi.

L'année suivante, les deux ducs , réunis à trois autres princes du sang , — lé comte de Clermont , le prince de Bombes et le comte d'Eu , — se rendirent sur le Mein , dont les Anglais , commandés par Georges II en personne et son fils , le duc de Cumberland , voulaient tenter le passage. Ils l'accomplirent , en effet, et gagnèrent la bataille de Dettinghen, par suite d'une faute imputable au duc de Gramont (1) , et malgré les prodiges de valeur

comte de Clermont , le prince de Dombes , le comte d^£u et le comte (sic) de Penthièvre. On conjecture de là qu'il n'y aura rien. On n'hasarderait pas une tête si chère que celle de M. le duc de Chartres, et ces princes né vont que pour Yoir les dispositions de notre camp et de nos troupes, etc. » Journal de Barbier, octobre 1742.

(1) Dans son Journal , —juillet 1743, — Barbier attribue le fâcheux résultat de cette affaire à un acte de désobéissance de la part du duc de Gramont qui, ajoute-^il , a été bien heureux d'être le neveu du maréchal de Noailles, et qu'on appela M. de Gramopt du bâton rompu, en faisant allusion au bâton

26 LE DUC DE PENTHIÉyRE.

que fit une partie de l'armée française , dirigée par les maréchaux de Broglie et de Noailles (1).

Notons, en passant, que, pendant cette campagne, les ducs de Penthièvre et de Chartres ne dédaignèrent pas d'accomplir dans toute leur étendue les obligations attachées à leur grade de brigadier. A tour de rôle, ils en firent le service avec les anciens officiers de cet emploi, et, à leur retour, chacun d'eux reçut du roi le brevet de maréchal de camp.

L'année 1744 s'inaugura pour le duc de Penthièvre par sa nomination au grade de

de maréchal de France qu'il manqua ce jour-là. Deux ans après , il fut tué à Fontenoy d'un coup de canon. Voy. le même Journal^ mai 1745.

(1) Fortaire, qui retrace avec détail les incidents de cette journée , ne dit i)as que deux des princes du sang y furent blessés (le prince de Dombes et le comte d'Eu), et qu'un troisième, le duc de Chartres, eut un cheval tué sous lui.— Voy. le Journal historique, ou Fastes du règne de Louis XV, t. II, p. 8.— D'un autre côté, comme pour achever de mettre en vue les cinq princes du sang qui prirent part au combat. Barbier nous apprend que le duc de Penthièvre en sortit sain et sauf; quant au comte de Clermont, ajoute-t-il, « on a dit qu'on ne savait pas ce qWil était devenu ». Joutmal, juillet 1743. Voy. aussi le Recueil de Haurepas, pour les chansons qui coururent relativement à la bataille de Dettmghen ^ t. XXXI, fol. 276, 285, 286, 287 ; XXXÏI, 313; XXXIII , 12, 181.