CHAPITRE II

peine écoulés depuis son mariage qu'il fut obligé de s'arracher aux tendres empressements de sa jeune femme pour ressaisir son épée ; et c'est alors qu'il assista à la bataille de Foutenoy, à laquelle, comme nous l'avons dit, il prit une part active et glorieuse. Son grade de lieutenant général lui avait assigné un poste périlleux à la tranchée devant Tournay, ville alors assiégée ; et, quand le moment d'attaquer arriva, — après avoir, selon son usage^ entendu la messe et communié, — il s'élança vaillamment un des premiers à la tête de Fitz-James cavalerie, sur la colonne anglaise. Le chevalier de Crénay fut Blessé à ses côtés, et les chevaux de plusieurs autres gentilshommes qui raccompagnaient dans la mêlée furent mis hors de combat.

Quant à lui, « toujours à la tète de la cavale lerie, il eut à surmonter les plus grands c( obstacles, et, ferme, Inébranlable, il ne <i cessa de donner des ordres précis (1) » .

A proprement parler , ici finit la carrière militaire du duc de Penthièvre, que « les flat- « teries de la gloire séduisaient moins que son

(1) L'abbé Carron.

30 LE DUC DE PEIfTHIÈVRE.

« château de Rambouillet, où l'attendaient « sa mère et sa femme, ces deux moitiés de « sa vie, faite pour le cloître des affections « privées (1)».

En effet, ce n'était pas, comme nous l'avons dit, pour la vie bruyante des camps et le métier meurtrier des armes qu'il était né. De plus doux triomphes étaient réservés à son âme tendre et délicate. La vie de famille, les bienfaits accomplis dans l'ombre et le secret, le ôourage dans le bien, — qui a aussi son héroïsme! — la fidélité au malheur, tel est son élément propre, le véritable théâtre de sa gloire et de ses nobles ambitions; et nous allons bientôt l'y retrouver tout entier.

(1) Léon Gozlan , 1. 1, p. 137.