CHAPITRE DOUZIÈME

Le duc et sa fille se retirent à Anet, avec M. de Miromesni).

— La princesse de Lamballe rentre en France; elle va les voir à Anet , et repart pour la cour. — Sombres pressentiments du duc. — Journées des 20 juin et 10 août 1792. — Influence funeste qu'elles exercent sur la santé du duc de Penthièvre. — Mort horrible de la princesse de Lamballe.

— On annonce cette catastrophe au duc et à sa fille. — Larmes, tortures , déchirements.

Retournons à Radepont^ auprès du duc et de sa fille ^ et suivons-les à Ânet^ où, en compagnie de leur vénérable ami, M. de Miromesnil, ils se disposent à passer l'hiver de 1791. Là , ils reçurent la visite de la princesse de Lamballe qui, malgré les recommandations pressantes de Marie-Antoinette, était accourue pour se ranger auprès de la royauté menacée, et en partager les dangers. Arrivée à Anet le 14 novembre, la princesse en repartit quatre

jours après. Dans cette courte entrevue , ils purent du moins se parler encore cœur à cœur, et donner un instant le change à leurs communs chagrins. Toutefois, à la joie du duc et de sa fille se mêlèrent de vagues craintes, de sombres pressentiments; le duc surtout eut comme une intuition soudaine et prophétique du sort funeste réservé à sa bellefille ^ et , le soir des adieux , il dit en se couchant à son valet de chambre : « Je loue fort « rattachement de ma belle-fille pour la « reine : elle fait un bien grand sacrifice de « revenir auprès d'elle. Je tremble qu'elle « n'en soit victime. »

Hélas ! elle accourait en effet au-devant de la mort. Elle le savait si bien que, peu de jours avant de rentrer en France (15 octobre 1791), elle écrivit son testament, « qu'il est impos^ sible de lire sans larmes , tant il respire à la fois l'émotion des derniers adieux et la sublime joie d'une âme qui pressent le martyre » (1).

(1) Ce curieux et touchant testament» qui se trouve à la page 280 du livre de M. de Lescure , est reproduit in extenso à la fin du présent volume , sous le n*^ XXV.