CHAPITRE XIII

a au milieu d'étrangers. 11 remercié pour le te plus petit service ; sa douceur, sa patience « et sa bonté se manifestaient encore d'une « manière plus touchante dans ses paroles et « dans la moindre de ses actions. Mais le mal « faisait des progrès ; rien ne put Tarrèter . . . » Le duc de Penlliièvre avait l'habitude de communier une fois par semaine, notamment le jeudi; et son état de souffrance ne put lui faire négliger l'accomplissement de ce saint devoir, devenu un doux besoin pour son àmé.

Mais il ne lui fut bientôt plus possible d'aller entendre la messe dans sa tribune, bien qu'elle communiquât de plain-pied à son appartement. Il se fit alors porter et descendre à la chapelle, et c'est là que le 3 mars, veille de sa* mort, à demi couché, étendu pour ainsi dire sur sa tombe entr'ouverte, il put assister une dernière fois à la messe que célébra son confesseur, l'abbé Lambert; mais il était si faible que « son aumônier dut se tenir auprès de lui pour lui annoncer successivement les phases diverses et comme les actes du drame du saint sacrifice » (1). C'est ainsi qu'il l'a-

(1) M. de Loscuro, p. 40f».

19 k LE DUC DE PENTHIÈVRE.

vertit à ï Introït, à VÈpîtrey à VÈvangile, à la Consécration et à la Post-Communion. »

Ramené ensuite dans sa chambre et assis dans son fauteuil, il reçut à deux heures le viatique et rextrème-onction, en s'unissant de la voix et du cœur aux prières qu'on récitait autour de lui. Vers six heures, il désira être conduit dans son cabinet, ce qu'on fit en le levant de son fauteuil et en le soutenant sous les bras. Et c'est là, « dans son cabinet de recueillement et de dévotion, dans son oratoire, comme le soldat dans sa tente, près de son petit autel domestique, assis dans son fauteuil, qu'il expira tranquillement b (1).

Il mourut à quatre heures du matin, le 4 mars 1793, en prononçant, avec une expression de douceur ineffable, ces belles paroles : c< Sortez de ce mondey mon âme, pariez, »

Il s'endormit du dernier sommeil quarante-deux jours après la mort du roi, el trente-six jours avant le décret de la convention qui prononça l'arrestation de tous les princes de la maison de Bourbon, ainsi que la

(\) M. de Lewîure, p. 40«.