LE DUC , DON MIGUEL

DON MIGUEL, en entrant. \\

Servez-nous... Eh bien ! mon cousin , vous voilà tout agile !

tE DUC.

Aussi lâclies que médians! Pour une parole, pour un geste, on vient d'arrêter ce pauvre Berthini.

DON MIGUEL

C'est une coutume d'Autriche; qu'y faire? Qu'on le pende d'abord, et qu'on le juge ensuite; absolument comme en Portugal.

( On apporte un punch ; don Miguel fait des cigarettes. )

Vous permettez , mon cousin; vous voyez, ce sont là des privilèges de famille , ... et j'en use. Du punch et des cigarettes, absolument comme en Portugal.

LE DUC

Et vous faites bien; c'est presque une illusion. Et qui sait ! vous retrouvez peut-être ainsi Lisbonne à Vienne.

DON MIGUEL

Gomme vous dites, monseigneur, et c'est com.mode pour les distances.

LE DUC

Une distance que vous franchirez bientôt; car, m'a-t-on dit, une noble régence vous appelle, et vous serez presque roi. — Etre roi !

OOi> MIGUEL.

Roi de Portugal. — Tout un royaume à refaire, à reconslruire ; et pour cela il faut détruire, abattre, beaucoup aljaltre, et j'y pense.

Des injustices à réparer, des crimes à punir, des offenses à pardonner.

DOIV MIGUEL.

C'est ce que je me dis tous les jours.

LE DLC.

Ah ! monsieur , si j'étais roi!

DOIV MIGIEL.

A quoi bon? Les peuples sont ingrats, monseiirneur ; et avec la meilleure volonté du monde vous verriez qu'un jour on finirait par vous appeler monstre... absolument comme en Portug-al !

LE DUC

Etre roi ! soutien d'un peuple , de sa liberté , de sa gloire ! mais c'est un bonheur, monsieur, un devoir ! *

DON MIGUEL

Eh quoi ! de pareilles pensées remplissent votre solitude ?

LE DUC

Combien de fois me suis -je senti une orgueilleuse indignation !... Que de fois me suis- je surpris

rêvant de gloire et de combats !. et puis, j'ai

pleuré , en songeant à l'obscurité de ma jeunesse ; j'ai pleuré au récit de bien des victoires et des

Iriomphes, et personne encore ne sait mon nom !... Ah ! n'est-ce pas que vous me trouvez bien insensé ?

DON MIGUEL

Vous ne l'êtes pas, monseigneur; seulement on vous trompe

LE DUC

Hélas , cela se peut ; je suis encore bien ignorant ; on m'a toujours mal enseigné l'histoire , et c'est à peine si je sais le nom d'un grand capitaine

DON MIGUEL

Au moins n'ignorez-vous pas celui de Napoléon, qui nous a donné assez de peine pour le vaincre.

LE DUC

J'étais bien jeune ; je m'en souviens encore. Un jour, ici même, au château de Schœnbrunn, une femme m'apparut pour la première fois.

DON MIGUEL

■ , Ah ! une femme !

LE DUC

Elle m'appela tendrement son fils.

DON MIGUEL

C'était l'archiduchesse Marie-Louise.

LE DUC

Marie - Louise , ma mère. — Je sentis sur mon front une de ses larmes, et sa bouche murmura le nom de Napoléon.

non MIGCEL.

En vérité?...

LE Dl'C.

Depuis, je ne sais comment cela s'est fait; mais ce nom est resté gravé dans ma mémoire, et j'en ai rêvé bien des nuits!

DCA' MIGï'EL.

A^ijiim \uik nr^i !... — Et votre père?

LE DUC

Ah ! si du moins j'avais connu mon père ; il m'aurait élevé près de lui, et peut-être à ses côtés aurais- je acquis ma part de gloire! Mais, non, Dieu ne l'a pas voulu , et de mon père voici tout ce qui me reste aujourd'hui...

DON MIGUEL

Un portrait!.. — (A part.) Bonaparte en habit de général autrichien! C'est drôle... — (Haut.) Ecoutez-moi, mon cousin ; quand je vous ai connu, je me suis senti tout d'abord une secrète estime... et je veux vous servir.

LE DUC

Dans quel but?

DON MIGUEL

C'est une petite leçon d'histoire, et vous en êtes, je crois, friand...

LE DUC

Je ne vous comprends pas...

DON MIGUEL, (il boit.)

Vous me comprendrez tout à l'heure , je l'es-

père. — Pour un inslant, je deviens précepteur...

LE Dire.

Je vous écoule!...

DON MIGUEL

' Enfant que vous êtes, n'avez-vous donc jamais senti autour devons quelque chose d'étrang-e, une fféne de tous les jours, de tous les instans?..

LE DUC

Ah ! c'est vrai ! — H y a dans ma destinée quelque chose de bizarre et de mystérieux, et à mon âge je me sens tout découragé.

DOIV 3IIGUEL.

Espérez encore , mon cousin ! C'est moi qui vous le dis, moi, don Miguel, prince royal, duc de Bragance , régent de Portugal. — Voilà bien des titres, Monseigneur; eh bien! vous en portez un plus haut encore et qui nous effacerait tous...

LE DtC.

Duc de Reichstadt; après?

DON MIGUEL. (Il boit.)

Duc de Reichstadt ! Il s'agit bien ma foi d'une misérable principauté ! mieux que cela : un empire , mon cousin , un vaste empire !

LE DUC

A moi ! ... à moi , un empire ! — Par mon rang, vous le voyez, je suis loin du trône.

Ici, oui; mais ailleurs!... Ici, par votre mère ,

un petit duché; voilà tout. — Mais là bas, par votre père, un royaume !

LK nue.

Par mon père !

DOIV MIGUEL.

Plus bas, mon (!^sin ; jo n'ai cncOBi fini ni<»ion 1^ el<r»pmiLh|>iiWB«wwnei^^aj'«XAJ^^i ma leçon d'histoire !

LE DUC

Par mon père ! — Vous brouillez toutes mes idées, et pourtant je vous remercie; mais il vous reste encore quelque chose à me dire j voyons, plus de mystère , je vous en conjure. — Vous avez parlé de mon père?

DON MIGUEL

Votre père ! (A pt.i t.) Je ne sais plus que lui dire !

LE DUC

Vous hésitez?

DO^ MIGUEL

C'est que, voyez-vous, mon cousin, je sais à peine comment m'y prendre !

LE DUC

Qui vous retient?

Il y a seulement, puisque vous le voulez^ quelques années, un homme mourut sous le soleil des tropiques , tué par l'oligarchie ang-laise ; cet homme vous légua en mourant son nom avec un manteau de bataille... — Un nom que vous ne por-

tez pas encore ; un manteau qu'on ne vous à pas donné! Me comprenez-vous maintenant?

LE DUC

Non.

DON MIGUEL

Aléa bonoeJieure ; c'est assez pour aujourd'hui. Monseigneur, par pitié, je vous écoute encore!

DON MIGUEL

Soit , eli bien ! cet homme tout entier à votre famille, votre allié par le sang, c'était plus qu^un archiduc^ plus qu'un prince, plus qu'un roi... C'était Napoléon Bonaparte !

LE DUC

Napoléon ! général en France !

DON MIGUEL

Empereur, mon noble cousin , empereur. Et encore une fois, m'avez-vous compris?

LE DUC

Pas davantage. — Attendez, c'est que ma tête se perd, mon esprit s'égare. — Napoléon, avezvous dit?

Oui, mort à Sainte-Hélène! — Loin de sa patrie, de sa famille, de son fils.

LE DUC. •

Il avait un fils?

DO.> MIGt'EL.

Jeune et beau coiniiie vous ; comme vous, monseigneur, appelé à de hautes destinées; Français comme vous?

LE DUC

^^^ l^^ime moi ! Je suis Français ?

\ • DON MIGI EL.

Donnez-moi ce médaillon, monseigneur; ici, votre mère; vous voyez au-dessus Marie-Louise; là votre père, et au-dessous, aucun nom, aucune lettre; eh bien maintenant écrivez : Napoléon.

LE DUC

Ma vue se trouble-t-elle? — Est-ce une illusion? moi!., moi!.. Napoléon!., ô mon Dieu! Je deviens fou !...

DON MIGUEL

Je m'incline devant un empereur !

LE DUC

Moi ! moi ! empereur ! vous me trompez !

Sire, le duc de Reichstadt, fils de Napoléon Bonaparte. *

LE DUC

Et c'est moi ! oui, oui ; j'interroge mes souvenirs. . . . j'interroge ce cœur qui bat avec violence. . . . je suis du sang de Napoléon.... et maintenant, des batailles, des soldats et un peu de gloire ! Assassins de mon père, je vous briserai ! Peuple, venez à moi, c'est un enfant de France qui vous appelle ! — A moi, son vieux manteau de bataille , et qu'on

y lise dessus : Napoléon , fils de Napoléon Bonaparte î — Marie-Louise ! — Et puis, un trône, des peuples , et des victoires , et je suis jeune , et j'ai de la force, et j'ai du courage, moi!.... (Il tombe.)

(Il sonne; les oflSiciers entrent. — Il court à sou épée.\

DOX MIGL'EL.

Plus bas, monseigneur, on vient.^Ghapeau bas^ messieurs, chapeau bas devant le fils de Napoléon î