BLI MM

Gela ne vous regarde pas : c'est l'affaire de l'avenir

MALDEN

Du présent ; monsieur, du présent. — Si bien, que ma puissance est illimitée près de lui ; je commande^ et il écoute; j'ordonne, et il obéit; ce

matin encore — Tenez, juste: vous voyez, là,

devant la grande porte d'entrée ce jeune homme à la fig-ure étrang-e, à la tournure française : c'est..

VIDMER.

Un émissaire peut-être, un espion?

MALDEN

un poète; oui, messieurs, un poète de Pans, qui depuis huit jours sollicite une audience du prince, et tout cela pour lui offrir quelques mauvaises feuilles d'impression; j'ai reçu Fouvrage et consigné le poète. . . — Voici : Napoléon en Egjpte.

TOUS

Napoléon en Egjpte ! . . .

A IDMER.

Eh bien, monsieur de Malden?

Eh bien ! le duc ne fera pas le vojage des Pj-

ramides; il n'ira pas se brûler au soleil du midi : j'aime mieux qu'il se chaulfe à Vienne. Si je le voulais , j'aurais à lui offrir un poëme sur le même sujet, en narmonie avec les idées que je donne à mon élève... Quelques florins, voilà tout le secret. Les poètes ! Eli ! bon Dieu !

A:r : Pour nn soldat qui n'en a pas

A l'intérêt chacun d'eux sacrifie ; Sur ces auteurs il ne faut pas compter : Parmi ces gens au merveilleux génie, Ah ! qu'il en est qu'on pourrait acheter. En un vil plomb l'or se métamorphose : J'en sais plus d'un difficile à ployer, El qui soudain , en vers ainsi qu'en prose , Se vend à ceux qui daignent le payer.

Puis , en attendant, qu'on fasse flamber les mauvais poètes, jetons au feu leurs belles poésies!...

C'est fait. (il jette le poème au feu.)

BLUMM.

Mais , monsieur de Malden , on ne brûle pas l'histoire...

MALDEIV.

L'histoire î... il s'agit bien d'histoire, monsieur! L'histoire est l'ouvrage des hommes, un récit de convention; à preuve, mon histoire de France, avec privilège , ad usiim principis , c'est-à-dire à la hauteur de mon royal élève. — Tenez.

Air :

Non , rien ne manque , je le pense , Dans cette histoire des Français ; Et ma fidèle indépendance A consigné tous leurs succès.

Seulement roiupercur s'écarte Du nom qu'on lui donne avant moi ; liiscz : Marquis de Bonaparte , Lieuleuant-général du roi.

DLUKIM.

Ainsi donc vous lui avez mesuré son dévolu de science? »^

MALDEN. t Vjll^^

Permettez , de grâce , permettez , monsieur le capitaine des gardes; tel qu'il est, tel que nous l'avons fait, ce garçon-là en revendrait encore à la ^ cour.

BLUMM.

Grand merci pour la cour!...

MALDEN

Grand merci pour lui d'abord.

BLUiMM.

Et pour vous ensuite, n'est-ce pas?

MALDEN

Ne mérité - je pas aussi quelques actions de grâce? Là , en conscience, vous figurez-vous cette situation d'un académicien de Vienne et de Berlin condamné à former le cœur et l'esprit de son élève de façon à n'en faire qu'un honnête ignorant!.... C'est une rude tâche , messieurs , et qui ne se paie pas avec de l'argent. ^ . . . ^^■

'" •'•i.. BLUMM. .->v.^ ""^

Mais, en définive, à quoi s'occupe-l-iî?

A rien.

BLUMM.

Et vous?...

MALDEIV.

Je l'aide.

BLUMIU.

Je comprends à merveille :

. --•- Air : Dans le calme et la solitude.

Soyez-en sûr, la cour d'Autriche Un jour vous récompensera ; En savoir vous le rendez riche , En florins il vous le rendra.

MALDEN

C'est juste : car je perds la tête A vouloir me faire ignorant ; Et je deviendrai , je crois, bête, A force de dévoûment.