I.K DUC
J'ai à vous parler d'histoire moderne... aujourd'hui...
MALDEN
L'histoire moderne?... Oh! c'est bien vieux, monseigneur jri
LE DUC
Par exemple, de Napoléoii...
MALDEN
De Napoléon? — Qu'avez- vous à dire? — C'était un brave marquis de l'ancien régime.
LE DUC
El vous l'avez sans doute connu , vous?...
MALDEN
Oh ! beaucoup; oui, j'ai beaucoup connu autrefois de Bonaparte — Un bel homme , monseigneur, et qui a rendu de très -grands services à Louis XVIII
LE DUC
A la France.
MALDEN
C'est tout comme, monseigneur...
LE DUC
Pas tout à fait, monsieur de Malden... — Me direz-vous ce qu'il fit en Egypte?
En Egypte?... Eh mon Dieu, absolument ce
qu'il fît à Berlin , à Vienne , à Madrid , à Moscou...
que sais-je?...
Ain : Depuis long-temps il a quitté la terre.
Il s'en allait affrontant la mitraille ,
Comme un torrent , et par sauts et par bonds ;
Même en Autriche, à plus d'une bataille,
A nous , je crois, il vola des canons :
Sans se gêner, il volait nos canons.
Et puis enfin, dans sa longue victoire,
Après avoir triomphé tant de fois,
Et mis souvent les trônes aux abois ,
Ce vieux marquis, pour distraire sa gloire)
Se mit, un jour, à fabriquer des rois ; j
Oui , monseigneur, il fabriqua des rois.
LE Dt'C.
Il fit des rois, dites-vous? — Alors il s'oublia?
MALDEIV.
Oui... oui... monseigneur, il s'oublia tout à fait !
LE DLC,
Vos renseignemens historiques brouillent mes idées, monsieur de Malden ; plus qtie jamais je voudrais mieux connaître cet homme qui remplit le monde avec une pensée, dont le génie franchissait les mers, créait des rois, et gagnait des batailles î . . . Napoléon !..
MALDEIV.
Laissons-le rêver.
LE DUC
Vous m'expliquerez aussi, monsieur de Malden , pourquoi ces débris se trouvent dans ce salon , et
comment il se fait que ce livre ait été brûlé ici, au château, chez iiioi?... — Répondez!
MALDEN
Ce n'est là que l'ouvrag-e d'un Français...
LE DUC
Un Français?
aiALDEN.
Oui, monseigneur, un poêle; et j'ai pensé [qu'il était au mois importun de présenter à votre altesse l'ouvrage et l'auteur...
Un Français, avez-vous dit?.. — Je veux le voir !
MALDEN
Le poème?...
LE DUC
Le poète... '
HIALDEN.
Quant au poème , c'est facile , monseigneur ; et au besoin nous écrirons en France.... (A part.}. D'ici là!.. (Haut.). Quant au poète, c'est différent...
LE DUC
Je vous le répète, mon palais est libre, ou le sera ; avant la fin du jour vous aurez soin de me présenter vous-même l'auteur de Napoléon en Egypte. — Yous entendez? — Celui-là peut-être ne me trompera pas !
