PRÉFACE. XVII

Par d*actîves recherches^ en des recueils peu consultés^ nous avons pu enrichir

enlerer. Obligé de vériâer sur la minute de Tlnventaire génénd les termes précis des vacations du 27 juin i755, consacrées à la description de cent soixante et omçe articles, il se le fit communiquer. Ce document est un fort gros volume de près de cinq cents pages, à feuilles marquées à 3 et 10 sols, ne comprenant pas moins que l'essentiel de deux cent cinquante-six vacations. Les pages n*en sont pas numérotées, et pour ne s'y point égarer, besoin est de mettre un signe de reconnaissance à la page des articles à voir. Tel fut le cas de M. Le Dran. N'ayant sans doute rien de mieux sous la main que la bande du paquet des GazETTis OB HoLLASfDE qu'il svait reçu ce jour, il marqua la page des Minutes de l'Inventaire à cet endroit descriptif : « Ensuivent les manuscrits dudit feu seigneur duc de Saint- Simon 9. Or, M. le porteur de VOrdre du Roi, en se retirant, laisaa, par mégarde sans doute, la marque de sa visite, et lorsque je lui succédai , il y a quelques mois, en ofKce de curiosité, je la retrouvai telle qu'il l'avait placée centquatone ans avant moi, à la même page si intéressante du DocumenL Cest une preuve à l'appui. La voici dans sa forme et teneur :

Novembre 1760 GAZETTES ÉTRANGÈRES franches de port

Monjieur le Dran , Chef du Bureau des Affaires Étrangères ,

Au Louvre.