XX PRÉFACE

Fusée de Voisenon, les notes répandues en ses divers écrits par le confiant et sage Anquetil^ et les impressions de Lemontey^ le plus classique des investigateurs , qui , mort en 1826, est le dernier que Ton puisse, à regard de ces Portefeuilles, interroger avec fruit.

Ici se présente une question délicate qu'il convient d'aborder avec tout le tempérament de la bienséance, sans toutefois rien laisser perdre de ses droits à la vérité.

Il ne faut point douter de l'existence d'un fort grand nombre de manuscrits de Saint-Simon autres que ceux des Mémoires. Nous les avons révélés, article par article , sinon par le contenu (hélas) ! du moins par le contenant. C'est déjà quelque chose, puisque, auparavant, tout semblait mystère. Nous en avons donc dit les titres; nous en avons fait ï appel nominal, grâce aux officiers publics qui, d'après

PRÉFACE. zzi

c rarrêt du Parlement > du lo mai ijSS^ durent en consigner le détail en leurs procès-verbaux. Mettant du prix à ne les pas perdre de vue^ nous avons suivi leurs traces^ et précisé les mouvements et les déplacements qu ils ont eus^ de commun avec la Secrétairerie d'État des Affaires Étrangères, devenue leur possesseur.

Distinguant les Manuscrits qui étaient objets de collection d'amateur d'avec ceux qui étaient œuvres propres de Tauteur, nous avons énuméré séparément ces derniers, pour que, autant que possible, personne n'en ignore plus. Nous avons prouvé que s'il s'en rencontre quelques-uns, au dehors, dans les collections privées ou dans quelque Dépôt public, ce ne peut être que par un grand cas de bonne fortune, et d'ailleurs, en extrême petit nombre. Nous avons établi, sans qu'aucun doute puisse être émis à cet égard , que ce qui fut le Cabinet du duc de Saint-Simon enlevé De par le Roy en 1 760 , selon les Instructions données par M. de Choiseul au sieur Le