XII PRÉFACE

magistrale que Ton sait, les souvenirs du temps du Roi dit le Grande et ceux du temps de Monsieur le Régent.

Puis vient la levée de tous les scellés, et successivement la confection générale de l'Inventaire. Mais dans l'opération, un point délicat se présente. On va, en effet, toucher aux Manuscrits et Lettres ; on les veut feuilleter, regarder, explorer, apprécier, priser même. M. l'Évéque de Metz, qui en est légataire, ne le veut pas. Il est de sa nature fort processif. Il réclame , il prend le ton très-haut, il en appelle à M. Daguesseau deFresne, exécuteur testamentaire. Il prétend que les officiers publics ne sont point gens qu'il faut estimer propres à connaître des Manuscrits et Lettres du feu Duc , d'un ancien confident de M. le Dauphin, d'un ancien conseiller de Régence de Son Altesse Royale Monsieur d'Orléans. Il va jusqu'à dire que leur prétention vise à l'impertinence. Les Procureurs lui répliquent sans désemparer.

Le ton tourne à l'aigreur. M. l'Évéque de

PRÉFACE. xni

Metz veut un référé de M. le Lieutenant Qvil. On va chez M. le Lieutenant Gvil. M. de Metz n'en est pas content. Il lui faut plus encore. Il veut un arrêt de « Nos Seigneurs du Parlement lo. Le tout se pratique et se fait ainsi qu'il a voulu^ du moins pour la procédure. Voilà la cause au Parlement. L^abbé de Salaberry, conseiller en la Grand'Chambre, est rapporteur. M. le Premier Président tient Taudience. Messieurs les Gens du Roi y sont appelés, car le cas n'est pas commun , puisqu'il s'agit de papiers d'État. M. Joly de Fleury, avocat général^ prend la parole. Moreau, bon discoureur, excellent consultant, dresse un mémoire , présente un factum pour M. de Metz. Mais, en l'arrêt qu'ils ont rendu, « Nos Seigneurs du Parlement » ont admis certains tempéraments , qui ne sont point du goût du client de M* Moreau. Il sera donc procédé, de par Tarrêt du lo mai 1755, à un inventaire, article par article, de tous les Manuscrits du feu duc de Saint-Simon !

Tout cela a pris du temps et voulu du