PREMIER FRAGMENT IMPRIMÉ

et montrons des preuves. C'est un épisode intéressant.

En 1781 j parut le premier numéro d'un petit recueil qui ^ avec le temps ^ forma dix volumes^ sous le titre de « Pièces intéressantes et peu connues pour servir à V histoire ». A la page io8 on lit ceci : a Extrait du Mémorial où du Recueil d'anecdotes de M. Duc. ...S. P. de l'A . F. et H. deF.{î)y>. C'est une suite de morceaux détachés ^ de bribes^ de fragments ^ les uns de douze lignes^ les autres de six^ séparés chacun par un ornement typographique. Au titre^ l'éditeur a joint une note ainsi conçue :

« Ces anecdotes sont tirées du manuscrit original d'un homme de lettres très-instruit, qui a vécu dans le plus grand monde, et qui , par état, avoit intérêt à chercher la vérité des faits servant à rhistoire , et beaucoup plus connu par Texcès de sa franchise que par celui de sa crédulité. )>

(i) Imprimé à Bruxelles. Cest la publication du sieur de La Place. Le tome !•' porte la date de 1781 ; le tome II, celle de 1784; depuis, et jusqu'en 1790, les tomes ont paru plus régulièrement. Le tome III porte au titre cette mention : a Pour servir à l'histoire et à la littérature ». Le tome V porte Bruxelles encore, puis« Et se trouve à Paris, chez Prault, imprimeur du Roi, 1785». Voyez sur cette publication le Dictionnaire de Barbier.

a66 LA « GALERIE DE L'ANCIENNE COUR ».

Le personnage ainsi présenté mystérieusement et dont il s'agit ici j n'est autre que le duc de Saint-Simon^ et les anecdotes quij en ce premier volume des « Pièces intéressantes y>, s'étendent de la page loSàlapage 196^ sont empruntées à ses Mémoires! Il en parut une suite en 1784, sous le titre de : Second extrait du Méfnorial, ou Recueil d'anecdotes de M. Duc. . . « Monsieur Duc » j pour désigner le duc de Saint-Simon, est en vérité charmant !

Deux années plus tard , en 1 786 , parurent trois volumes de format in-douze, sans indication de lieu, assez compactes, et ainsi présentés : « La Galerie de V ancienne Cour, ou Mémoires et anecdotes pour servir à l'histoire des règnes de Louis XIV et de Louis XV (i). » L'auteur anonyme de la préface, entre autres choses, dit sérieusement ceci :

« Mais , en cherchant à fisiire penser l'homme

(i) Le premier volume a 3jj pages, le second 474, le troisième 494. Je crois Tédition assez rare. Voyez : Bibliothèque NATIONALE. (Imprimés, L 29, A. 3. a.)