XXXVI PRÉFACE

C Archives. Lettre Y, Liasse i338i,) Quel éloge ne pas donner à Torganisation et à Tadministration de ce vaste établissement j Tun des plus utiles et Tun des plus riches qui soient au monde !

Longtemps aussi l'accès en fut difficile, les approches tout encombrées , les communications lentes, mais ce temps est passé. On y est bien revenu de ces malencontreuses choses, et les routes, voies et moyens y sont singulièrement perfectionnés. Un catalogue existe à la libre disposition de tous. Honneur à feu M. le marquis de Laborde, qui a inauguré Tère de ces libéralités si sensées ! Hommage à M. Alfred Maury, le directeur actuel, qui, soutenu avec une particulière ardeur par tout le personnel , loin de restreindre les facilités, n'a fait et ne fait que les accroître chaque jour.

Il est de mon devoir de rendre la même part d'éloges et le même tribut de gratitude aux personnes des différents départements de la Bibliothèque Nationale avec

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qui ce plaisir m'a été donné d'être en rapport. Quel progrès à constater^ depuis plusieurs années, dans les services du département des Imprimés , de celui des Manuscrits et de celui des Estampes! Tout y est rendu facile, tout commode, dans la mesure du possible , et il en faut louer M. l'administrateur général Taschereau et tous les conservateurs-directeurs.

Non moins heureuses et bien secondées ont été mes démarches auprès des particuliers. Ce n'est pas d'aujourd'hui que les documents des Notaires, ayant un caractère purement et exclusivement utile à Thistoire des œuvres de l'esprit et à la biographie des personnages illustres, ont été mis à contribution. Feu M. Jal, auteur du a Dictionnaire de biographie et d'histoire », a montré, l'un des premiers, jusqu'à quel point les ressources étaient grandes dans les répertoires anciens des actes de toute nature qui sont les éléments des riches minutiers de ces Officiers ministériels. La consultation qu'il en a faite l'a