RÉQUISITION A PROPOS DES MANUSCRITS

presque vis-à-vis l'hôtel où nous sommes, en une maison dont le S' Duval, tapissier, est principal locataire, lesquels Meubles, Livres et Papiers peuvent y être transportez dès le premier juillet prochain aux termes de la location ; que de plus tous les Manuscrits et Lettres qui étoient renfermés tant dans Tarmoire en embrasure, dans la porte du Cabinet à livres donnant dans la gallerie, que dans les armoires de la salle du Daiz, ayant été examinez et inventoriés en la présence de Monsieur rÉvêque de Met:{, aux termes de T Arrêt, et remis après rinventaire d'iceux dans lesdites armoires de la salle du Daiz sous nos scellez, ainsi qu'il est cy-devant dit, il n'est plus question que de pourvoir à leur seureté et à leur dépôt, d'autant plus qu'étant, comme dit est, inventorié, il seroit inutile de les faire transporter dans l'appartement loué , ce qui ne pourroit ne causer que des frais et des embarras ; qu ayant été proposé à Monsieur De Fresne de vouloir bien s'en charger, et ayant déclaré qu'il n'entendoit point s'en charger, il ne reste qu'un party à prendre, qui est de les faire renfermer dans des caissesfermées à différentes serrures et clefs, et déposer lesdites caisses entre les mains d'un dépositaire; pourquoy par ces considérations ledit M* Gérardin audit nom requiert :

Premièrement.

(c Qu'à la conservation des droits desdits créanciers et de ce qui appartiendra, tous lesdits Ma-

i5o RÉQUISITION A PROPOS DES MANUSCRITS.

nuscrits et Lettres cy-devant inventoriés soient renfermés dans un ou plusieurs coffres ou caisses qui seront fermés à trois serrures ou cadenas et à trois clefs différentes dont une clef serait remise à mondit S' De Fresne en sadite qualité ou à son fondé de procuration pour la luy remettre, une autre aux héritiers présomptifs, et la troisième à luy M* Gérardin pour les créanciers unis, et lesdits coffres ou caisses remis entre les mains dudit M* Delaleu ou de tel autre Notaire qui sera nommé ou dont les Parties conviendront, pour les représenter quand et à qui il appartiendra , sommant et interpellant lesdites autres Parties présentes de consentir à ce que dessus ou à tels autres moyens plus convenables qu'ils aviseront pour le depost desdits Manuscrits et Lettres et en procurer la seureté, sans préjudice aux créanciers de demander quand et ainsy qu'il appartiendra la prisée desdits Manuscrits et sous la réserve de tous les droits et actions à cet égard.

Secondement.

« Qu'il soit par nous porté à Monsieur le Lieutenant Civil les paquets cachetés qui ont été remis sous nos scellez pour en être par luy feit ouverture, en présence des Parties, et par luy ordonné ce qu'il appartiendra au sujet des papiers qui y sont renfermés.

RÉQUISITION A PROPOS DES MANUSCRITS. i5i

Troisièmement.

m Qu'il soit par nous pareillement référé à Mons' le Lieutenant Civil au sujet du transport qu'il est nécessaire de faire des Meubles^ Livres et Papiers qui sont dans ledit hôtel, à l'effet d'être autorisé par lui à £aire transporter le tout avec les précautions nécessaires y dans l'appartement loué à cet effet, et pareillement être par luy ordonné ce qu'il appartiendra au sujet du dépôt desdits Manuscrits et Lettres inventoriés, et qu'il est pareillement nécessaire de £aire enlever de ladite maison; et sous toutes réserves et protestations de droit, a signé

Gérardin (i). »

M. Daguesseau de Fresne, de nouveau sollicité par le vœu unanime de toutes les Parties à se faire le gardien des Papiers et Manuscrits, persista à ne vouloir pas en être chargé; aussi ^ chacun des fondés de pouvoir fut-il d'avis de s'en rapporter aux décisions de M. le Lieutenant Civil.

(i) Archives nationales : Minutes du commissaire au Châtcl«t, Michel-Martin Grimperel, déjà citées (Y, n«i3,38i), et de même pour toutes les autres citations originales (sauf la dernière), que, vu leur importance sous le rapport de rinformation et du renseignement, j*ai cru devoir reproduire «n ce chapitre*

i52 VINGT-NEUF PAQUETS DE LETTRES.

« Sur quoy nous , Conseiller du Roy , Commissaire SUSDIT , après avoir donné acte aux Parties comparantes de leurs comparutions, dires, réquisitions, réponses et protestations, pour les £aire valloir en tems et lieu ce que de raison , en conséquence avons reconnu sains et entiers, et comme tels levé et ôté les scellés par nous apposés..., sur les ouvertures et entrées de clef des deux tiroirs du bureau étant dans ladite salle et qui étoit cydevant dans le Cabinet à livres, ouverture desquels tiroirs faite avec la clef qui étoit restée en nos mains, se sont trouvés en iceux vingt-neuf pacquets cachetés, lesquels pour éviter la prolixité de la description que nous aurions été obligé de faire des enveloppes desdits paquets , nous avons, du consentement des Parties et dudit M* Gérardin , mis dans une cassette de bois de hêtre que nous avons fait ficeler autour avec une ficelle, sur chacun des deux bouts de laquelle nous avons apposé nos scellés avec cachets de nos armes en cire d'Espagne rouge, laquelle cassette et lesdits scellés , du consentement des Parties et dudit M' Gérardin , ont été mis en la garde et possession dudit Poton, qui s'en est chargé en dépositaire pour les représenter en Thôtel de Monsieur le Lieutenant Civil au jour qui sera cy-après indiqué, pour être desdits paquets fait ouverture par Monsieur le Lieutenant Civil, et par luy, après ladite ouverture , ordonné ce qu'il appartiendra : à l'effet de quoy, ensemble pour être statué sur le surplus des dires des Parties, nous disons qu'il en sera par nous référé lundy trente du présent mois en Thôtel

CHEZ M. LE LIEUTENANT CIVIL. i53

et par-devant M. le Lieutenant Civil, oti les Parties et Officiers et ledit M« Poton ont promis se rendre ledit jour.... »

Le lundi 3o juin, toutes les Parties et Messieurs les Officiers ici désignés se rendirent en Phôtel de la rue Bourtibourg, qui était celui de M. le Lieutenant Civil. L'huissier Poton présenta la cassette où avaient été renfermés les vingtneuf paquets trouvés en la précédente vacation. Elle fut aussitôt ouverte après que les scellés en eurent été reconnus sains et entiers.

Le texte du procès- verbal du Commissaire Enquêteur, bien que prolixe, diffus et confus à cet endroit, est tellement essentiel à l'historique des fameux Papiers du duc de Saint-Simon, que nous estimons devoir le reproduire en son intégrité. Le chercheur et le curieux en comprendront et l'importance et le particulier intérêt :

« Mondit sieur le Lieutenant Civil a fait ouverture des vingt-neuf pacquets ^ et après avoir examiné les papiers y renfermés qui se sont tous trouvés être des Lettres Missives, à l'exception d'un seul paquet, dans lequel s'est trouvée une

i54 VINGT-NEUF PAQUETS DE LETTRES.

quittance. Monsieur le Lieutenant Civil a distingué et séparé les Lettres concernant la famille de Monsieur le duc de Saint-Simon d*avec celles qui ne regardent la famille ni ses biens, mais qui sont écrittes tant audit deffunt qu*à différentes autres personnes de considération. Après le triage desquelles lettres, a paraphé la quittance étant dans l'un desdits paquets ainsi que Tenveloppe qui la renfermait, et ordonné que lesdites deux pièces seront par nous représentées et mises au rang des Papiers de la succession y pour être inventoriées.

c( Qu'à l'égard des Lettres concernant la famille, elles seront renfermées dans une boette sur laquelle nous apposerons nos scellés, pour être ladite boette et lesdits*scellés représentés par le gardien d'iceux à la première ou subséquente vacation, et être lesdites Lettres jointes aux autres Papiers de la succession, et quant aux autres Lettres qui ne concernent njr la famille ny les affaires dudit defTunt, qu'elles seront mises dans une autre boette, sur laquelle seront apposés nos scellés, pour être ladite boette et lesdits scellés représentés par le gardien à la première vacation et les Lettres y contenues mises au rang des autres, trouvées dans les armoires de la salle du Daiz , après qu'elles auront été paraphées par les Notaires qui proceddent audit Inventaire, à l'effet de quoy lesdits scellés seront reconnus et levés et le paraphe desdites Lettres fait en présence de Monsieur l'Évêque de Met:{, conformément à l'Arrêt du lo mai dernier.

CHEZ M. LE LIEUTENANT CIVIL. i55

« Monsieur le Lieutenant Civil a ordonné en second lieu que sans préjudice aux droits respectifs des Parties, attendu l'Inventorié des Manuscrits et Lettres cy-après énoncés, lesdits Manuscrits et Lettres qui ont été remis sous nos scellés dans les armoires de la salle du Daiz et qui ont été inventoriez seront mis et renfermez dans des coffres ou caisses fermants à trois serrures ou cadenas et à trois clefs différentes, de même que les Lettres trouvées dans les armoires qui ont été aussy inventoriées et celles ({Ml vont être aussi sous nos scellés ne concernant ny les affaires ny la famille de M. le Duc de Saint-Simon;. qu'une des clefe de chaque coffre sera remise à l'Exécuteur Testamentaire, une autre aux présomptifs Héritiers, et la troisième au Procureur des créanciers, et les caisses ou coffres remis ou déposés à M* Delaleu, Notaire, qui s'en chargera comme dépositaire pour les représenter quand et à qui il appartiendra... Et a signé:

Dargouges (i). ))

(i) Albxandre-François-JAeôme-D'Argougbs, seigneur de Fleury, la Forteresse et autres lieux, Conseiller du Roi en ses Conseils, Maître des requêtes honoraire de son hôtel, Lieutenant civil de la Ville, Prévôté et Vicomte de Paris, était fils de Jérôme d*Argouges, seigneur de Ranes, qui fut Conseiller au Parlement, Maître des requêtes, et Lieutenant civil depuis 1710 jusqu'en 1746, époque à laquelle celui-ci lui succéda, après avoir reçu la charge en survivance depuis 1741. Né le 22 avril 17 18, il mourut en son hôtel, rue Bourtibourg, le 10 février 1767. La terre d*Argouges était au bailliage de Caen, en la vicomte de Bayeux.

Avant rétablissement du Lieutenant Général de police,

i56 EXÉCUTION DE L'ORDONNANCE.

Ce même jour, séance tenante, et sous les yeux du Lieutenant Civil qui venait d'en ordonner. M* Grimperel se mit en devoir d'exécuter l'Ordonnance, ainsi qu'il en fait rapport de la manière suivante :

« En exécution de la présente Ordonnance, nous Conseiller du Roy , Commissaire susdit :

Avons renfermé dans une moyenne boette de bois de chesne, les Lettres concernant la famille de Monsieur le Duc de Saint-Simon, laquelle boette nous avons entourée d'une ficelle, sur les deux bouts de laquelle nous avons apposé en cire d'Espagne rouge un scellé au cachet de nos armes;

Avons renfermé dans une autre boette plus petite de pareil bois, les Lettres qui ne concernent ny la famille ny les affaires de Monsieur le Duc de Saint-Simon, laquelle boette a été pareillement entourée d'une ficelle, sur les deux bouts de laquelle nous avons aussy apposé en cire d'Espagne rouge un scellé au cachet de nos armes ;

Lesquels scellés, en exécution de ladite Ordonnance et du consentement desdits sieurs Dathose,

par Édit du mois de mars 1 667, le Lieutenant Civil avait eu en main les affaires de la police et sûreté de la ville de Paris. Il fut restreint depuis à ne connaître que des requêtes en matière civile, des contestations à juger en référé, des assemblées de parents et conseils de famille, des ouvertures de testaments cachetés, etc.

EXÉCUTION DE L'ORDONNANCE. iSy

Gauzen des Artaux et MM. Boudot et Gérardin èsdits noms , ont été laissés en la garde et possession dudit Poton, huissier- priseur, qui s'en est chargé comme dépositaire pour les représenter, sçavoir : la boette et les scellés apposés sur les Lettres qui ne regardent point la famille, mercredy prochain, deux juillet, huit heures du matin. Quant à la quittance et enveloppe paraphée de Monsieur le Lieutenant Civil, en exécution de ladite Ordonnance, ils sont restés en nos mains pour être par nous représentés et être mis au rang des Papiers de la succession, dont et de quoy nous avons fiait et dressé le présent Procez- Verbal en l'hôtel de Monsieur le Lieutenant Civil, en présence desdites Parties et Officiers. Ce à quoy il a été vacqué depuis trois heures de relevée jusqu'à plus de neuf heures sonnées, et sous les réserves et protestations respectueusement faites par les Parties, et qu'elles réitèrent, ont signé avec ledit Poton :

Poton. Gauzen des Artaux.

Gérardin. Dathose. Boudot.

Grimperel.

Les articles de l'Ordonnance de M. le Lieutenant Civil furent tous exécutés le mercredi 2 juillet. Sommation avait été faite à M. VÊvêque de Met^ pour être présent personnellement^ si bon lui sem-

i6o FERMETURE ET DÉPÔT DES QNQ CAISSES.

Ainsi fut terminé l'inventaire des Manuscrits, « tant de la main du feu duc de Saint-Simon, que autres », au nombre de cent soixante-quinze numéros. Il restait à exécuter le dernier article de l'Ordonnance du 3o juin, c'est-à-dire à renfermer, dans cinq caisses, dont les clefe seraient distribuées aux Procureurs des Parties, tous les manuscrits. La cérémonie s'en fit devant les Parties et les Officiers assemblés en l'hôtel du feu Duc, le mercredi 2 juillet, à huit heures de relevée. M* Poton, gardien de la précieuse boîte où étaient renfermées les Lettres ne concernant point la famille et les affaires, comparut avec son important dépôt, et l'ayant remis, en reçut décharge valable. On procéda ensuite au récolement des Manuscrits et Lettres qui étaient restés dans les armoires de la salle du Daiz, puis au paraphé des quatre liasses formées par le Lieutenant Civil. Le tout s'étant trouvé conforme aux numéros de l'Inventaire, fut placé et renfermé dans cinq grandes caisses fermantes chacune à une serrure et deux cadenas à trois clefs différentes, puis remis au Notaire désigné, qui les fit porter au lieu de sa de-

NOTAIRE DÉPOSITAIRE DES MANUSCRITS. i6i

meure ^ en la rue Sainte-Croix de la Bretonnerie^ au coin de la rue du Puits, paroisse de Saint-Paul.

M' Delaleu, qui en fut le dépositaire depuis ce jour, 2 juillet ij56jen exécution de V Ordonnance du Lieutenant Civil, jusqu'au jour, 26 décembre 1760, qu'il dut les remettre, en exécution de V Ordre du Roy, au sieur Le Dran, commis à cet eflfet par M. le duc de Choiseul, s'exprime ainsi .

(( Il a été vacqué à tout ce que dessus et à remettre tous les Manuscrits inventoriés sous les cent soixante-quin^^e numéros cy-dessus, dans cinq boëtes fermées chacune de trois clefs, depuis ladite heure jusqu'à celle de trois sonnées, par double vacation , à la réquisition expresse desdites Parties, pour accélérer. Ce fait, il a été remis, du consentement de toutes lesdites Parties, une clef de chacune desdites caisses diudÀl M*" Boudot audit nom, une pareille clef de, chacune desdites cinq caisses audit M* Gauzen èsdits noms , et une pareille c/ç/* desdites caisses audit M» Gérardin, procureur plus ancien des créanciers, et lesdites cinq caisses, en conséquence de TOrdonnance de mondit S' le Lieutenant Civil et du consentement de toutes lesdites Parties, ont été remises en la garde

et possession dudit M" Delaleu, qui s'en est chargé

i62 NOTAIRE DÉPOSITAIRE DES MANUSCRITS.

pour les représenter quand et à qui il appartiendra (i).

(i) Minutes authentiques de M* Delaleu : Inventaire Saint-Simon, lybS et ijbô» Voir aussi, Archives nationales, le procès-verbal de M* Griraperel à la date du mercredi 2 juillet 1755. (Liasses des Commissaires au ChateUt, Y, nM338i.)

CURIEUX INODENT DE LA COMPARUTION DU SIEUR E. LAU- DIER, SECRÉTAIRE DU « FEU DUC DE SAINT-SIMON >, APPELÉ EN TÉMOIGNAGE AU SUJET DE L^INTÉGRITÉ DU NOMBRE DES MANUSCRITS PRÉSENTÉS A L^INVENTAIRE. — DÉCLARATIONS INTÉRESSANTES DUDIT LAUDIER.

Restaient les papiers proprement dits de la succession^ si nombreux et d'un arrangement si difficile^ qu'ils exigèrent des mois pour être inventoriés. Mais^ avant de chercher parmi eux ceux que nous pouvons à bon droit considérer comme étant d'un relatif intérêt pour l'histoire de la vie du duc de Saint-Simon^ nous devons parler d'un fait complètement inconnu jusqu'à présent. Ce fait est d'une particulière importance^ puisqu'il lève toute incertitude^ non-seulement sur la quantité^ mais encore sur le genre des écrits laissés par le grand et illustre écri-

i64 COMPARUTION DU SECRÉTAIRE.

vain. Après la déposition ^ en effets du sieur Laudier^ secrétaire et bibliothécaire du feu Duc^ nous estimons qu'il n'y a plus à chercher si son maître a produit tel ou tel autre ouvrage que ceux qui se trouvent désignés dans la partie de l'Inventaire ainsi produite : « Sensuivent les Manuscrits audit feu Seigneur Duc de Saint-Simon. »

A la suite de la description des volumes manuscrits, il se répandit à Paris des bruits malveillants à cet égards et qui pouvaient^ sinon atteindre^ du moins blesser la bonne foi de l'exécuteur testamentaire^ l'honorable messire Daguesseau de Fresne.

Plusieurs des créanciers^ mécontents et se disant déçus dans leur attente^ parce qu'ils avaient^ sans doute, espéré que l'inventaire en aurait mis à jour un nombre beaucoup plus considérable, s'imaginèrent que peutêtre on en aurait enlevé, à leur insu, plusieurs très -importants. M. l'Évêque de Metz lui-même ne se déclarait pas trèssatisfait, et , sans doute mû par un sentiment différent, arrivait-il à la même croyance que les créanciers. Quoi qu'il en soit, messire Daguesseau de Fresne eut la pensée de faire comparaître le sieur Laudier, se-

COMPARUTION DU SECRÉTAIRE. i65

crétaire du feu Duc ^ et de lui donner lieu de se prononcer devant les Officiers^ Procureurs et autres intéressés dans l'opération de l'inventaire. M* Grimperel, en fidèle narrateur des incidents et en rédacteur exact des procès-verbaux de chaque vacation^ est le seul qui ait produit et représenté cet incident si curieux de la comparution du sieur Laudier^ expressément appelé de la Ferté-Vidame à Paris ^ et qui ait donné acte de ses intéressantes déclarations :

« Et le lundy 28 juillet mil sept cent cinquante-cinq, DEUX HEURES DE RELEVÉE :

En proceddant, par ledit M* Boudot audit nom (de M.-Daguesseau de Fresne), a été dit que, sur les bruits que l'on a fait courir que tous les Manuscrits de Monsieur le Duc de S*-Simon ne s'étoient point trouvés lors de la levée de nos scellés, l'on a fiait venir en cette ville le sieur Laudîer, secrétaire et bibliothéquaire du deffunt, pour faire sa déclaration sur les connoissances qu*il peut avoir relativement auxdits Manuscrits; en conséquence de quoy, attendu que ledit S" Laudier est à Paris et qu'il s'est présenté pour répondre aux sommations et interpellations, ledit M* Boudot audit nom, nous requiert, lorsqu'il se présentera en la maison oti nous sommes, de rece-

i66 COMPARUTION DU SECRÉTAIRE.

voir sur le présent procez-verbal ses déclarations et réponses sur ce qui suit.

Sçavoir s'il a connu d'autres Manuscrits que ceux qui ont été renfermez sous les scellés des armoires de la salle du Dai:{, et au cas qu'il y en ait eu d'autres, en quelles mains ils sont passez et où ils sont actuellement;

S'il n'a pas été fait par feu Monsieur le Duc de S*-Simon et de sa main une Table de ses Ma-nuscrits; s'il en a connu une autre que celle étant dans deux Portefeuilles in-folio qui étoient renfermez avec autres Portefeuilles dans les armoires de la salle du Daiz,

Et enfin d'expliquer ce qu'il sait concernant lesdits Manuscrits.

Lesdites déclarations et explications seront à valloir ce que de raison , et a ledit M* Boudot audit nom signé.

Boudot. »

« Et à l'instant est survenu Etienne Laudier, secrétaire bibliothéquaire de feu Monsieur le Duc de S*-Simon, demeurant cy-devant à l'hôtel de S*-Simon, depuis à la Ferté-Vidame depuis sa sortie de l'hôtel de S*-Simon, et à présent à Paris logé rue Froidmanteau chez le serrurier du Roy, lequel a dit que , sur les avis et ordres qui luy ont été donnés, il s'est transporté du lieu de la Ferté- Vidame au Perche où il s'étoit retiré, et est arrivé à Paris le treize du présent mois, à l'effet de ré-