CHAPITRE XVI

Correspondance entre Voltaire et la duchesse de Choiseul. — Voltaire est nommé capucin. — Les fabriques de montres de Ferney . — Mme de Choiseul est chargée de faire acheter ces montres. — La fête du roi à Ferney.

Pendant Tannée 1770, les relations plus que courtoises que nous avons vues s'établir entre Voltaire et Mme de Choiseul ne font que s'accentuer; rintimité grandit et devient presque affectueuse.

Le I" janvier, Voltaire n'a garde d'oublier ses amis, et il envoie une lettre des plus aimables à la duchesse, accompagnée de vers de circonstance.

0 Madame, Votre Excellence saura que comme j'étais dans ma boutique le jour de la Saint-Sylvestre sans rien faire, parce que c'était un dimanche, il passa chez moi un pédant qui fait des vers français et je lui dis : « M. le Pédant, faites-moi « des vers français pour les étrennes de Mme Gar-