CHAPITRE IV

Négociations officielles. — Maladie du pape. — Projets de départ. — Départ pour Paris. — L'abbé accompagne Mme de Choiseul. — Choiseul est nommé à Vienne. — Retour à Versailles. — Il est nommé premier ministre. — Portrait de Choiseul.

Maintenant que nous avons vu le genre de vie des Choiseul à Rome et que nous les avons suivis dans leur existence journalière, il nous faut parler rapidement des négociations très graves dont le duc fut chargé, et qu'il sut mener à bonne fin grâce à son tact et à son influence sur Benoît XIV.

Depuis qu'elle avait obtenu de Rome, en 17 13, la bulle Unigcnitus, la royauté se trouvait dans le plus grand embarras. Certes la majorité du clergé était acquise au principe de la bulle, mais il y avait une minorité janséniste qui refusait obstinément de se soumettre, et elle avait trouvé dans les Parlements un puissant appui.

L'affaire des billets de confession avait exaspéré les deux partis. Pour ne pas laisser administrer les