ACTE II, SCÈNE VIII

je le parlais tout à l'heure... Estelle... enGn, tous Ibs nôtres... toutes mes relations sont riches... et, pour m'établir sans un train de maison convenable, je ne le ferais pas... Oh I j'ai à cet égard , je l'avoue, des idées très arrêtées... tu as beau refroncer le sourcil...

JEAN

Moi?...

EMMA, pénétrée.

Mais, je te le dis aussi, Jean... s'il me fallait, par une déplorable erreur des miens, épouser un homme de cœur médiocre, sur qui pussent tomber certains regards, comme j'en vois souvent entre vous, courtoisement hautains... mêlés de demi-sourires énigmatiques... ohl Dieu!... fût-il vingt fois beau , spirituel, millionnaire... j'aimerais mieux l'avoir pris laid, bête et pauvre 1

JEAN, à part, aree tendresM.

Je savais bien !

EMMA, ftneoMQt.

Mais j'ai mieux à faire qu'opter entre ces deux extrêmes... c'est d'y regarder de près, pour éviter l'erreur !... Oh ! je suis une femme de tête, val... Eh bien, y suis-je exposée avec M. Valette?... C'est là ce qu'il m'importe de savoir, ce que toi seul dois me dire... toi qui le connais mieux que personne, toi enGn en qui j'ai, pour ces grandes questions, plus de conGance qu'en aucun autre !.. C'est vrai, je te plaisante, je te taquine quelquefois; mais je sais bien, va, que mouvrai, mon seul amL.. c'est toi 1... Laissemoi donc ta mainl...

JEAN, très-éma, à pari.

Elle me brise!...

EMMA, souriaDt.

C'est mon idée que mon futur mari doive d'abord te convenir !

JEAN, à part.

Elle est heureuse, son idée!...

EMMA

Ainsi donc, Jean, tu me comprends?... Réponds vite!... (Aprèt ttn silence.) Tu ne vcux pas répondre?... A ton aise! Je prends alorg Ion silence pour un avis,... et je refuse.

T JEAN

Emmal... mais non... je n*ai rien à dire, je te jurol...

E U M A , !• reffardanl bUa»

Tu mensl...

JEAN

Ohl tu me tortures!...

EMHA.

Mais c'est donc sérieux?...

JEAN, très .troaUé.

Hein?... sérieux... quoi?...

EMMA

Ce que tu me caches,. , — Gomme tu me regardes?...

JEAN, triste.

Ce n'est pas toi que je regarde... c'est cette boucle de cheveux f...

EMMA

Cette boucle... (▲ pan.) Sa voix tremble...

Je me souviens qu'il y a trois mois, en Afrique, le 20 juin, à quatre heures du matin, au pied d'Icheriden, on venait de sonner la charge... nous montions à l'assaut, et, au plus fort de la mêlée, au milieu du sifflement des balles, des nuages de poussière et de poudre... je l'ai vue, comme je la vois 1 ! I

EMMA

Jeanl...

JEAN, U quittant.

Non !... je suis fou !... — Oh 1 sapristi I je n'ai pas pu me retenir!...

VALETTE, faraissant au fbod.

Ahl Jean!.,.

JEAN

Valette!...

EMMA, à paru

Je ne sais où j'en suis! !...