ACTE IV, SCENE Y

demander si sa mère et moi n'avions pas autrefois pensé à Jean,

LE MARQUIS

Ah ! ah I

DAVID, affectueusement.

11 est bien vrai que plus d'une fois, en effet, il en fut parlé entre nous deux ; ( prenaDt u main du marquis) et je SUIS fort à Taiso, mou cher Rieux, pour traiter ces questions avec vous. Outre notre tendresse et notre estime qui ne sont pas douteuses, Jean a un nom, une couronne de duc, et une valeur personnelle qui tiennent en tout ceci sa fierté hors do cause, et le mettent à portée de plus brillantes alliances ; j'ajouterai... et je m'en accuse, que ses qualités même, un peu chevaleresques, sont peut-être ce qui m'a souvent effrayé en lui... et fait porter les yeux ailleurs. Bref, j'avais d'autres idées !... mais si Emma y voyait son bonheur, je tiendrais avec joie, croyez-le, la parole que je viens de vous donner.

LE MARQUIS

Merci I

DAVID

Seulement, ôles-vous bien sûr qu'elle l'y voie?...

Je ne suis sûr de rien, mon ami, que de l'amour de Jean!... Quant à elle, j'espère!... (L'obserrant.) Mais vous, vous semblez douter : pourquoi?

DAVID

Mon Dieu l le voici : je ne sais trop si la scène de Luce avait, ce matin, agi sur mes idées. Ce qu'il y a de sûr, c'est que mon accueil à l'ouverture d'Emma fut loin d'être décourageant ; el je ne trouvai pas en elle cet élan du cœur qui donne la mesure du bonheur qu'on éprouve... et que naguères je ressentis, je m'en souviens, au premier mot d'espoir que me dit mon père, quand je lui parlai d'épouser Jeanne I...

LE MARQUIS

Vous étiez très épris, et déjà éclairé par la vie !... Emma est vis-à-vis d'elle-même dans toute sa fleur d'ignorance; la lumière et l'amour sommeillent là... sous une petite couche d'idées pratiques, prudemment étendue par la main paternelle...

ni LE DUC JOD

DAVID

Un regard en aurait vite raison.

LE MARQUIS

Chez un homme , oui... comme Achille, par exemple!... Mais un cœur de jeune fille ne donne accès qu'à une flamme plus délicate... qui demande plus de temps. Mon avis est donc de lui en accorder, en ayant soin nous-mêmes de le mettre à profit ; ce sera , de ma part, sans pression aucune, je vous le jure, car nul ne sait mieux que moi qu'une erreur ici ferait deux malheureux !

DAVID

Je vous laisse carte blanche, mon brave Rieux, et de grand cœur!

LEBRUN, «ntrant

Mille pardons, si je pénètre sans me faire annoncer.