ACTE III, SCÈNE XIÏ
u'ws qu'avec les intentions les meillouros vous venez nous reproduire ici : Je vous en suis, pour ma part, très-reconnaissant; mais mon père, qui a fait des affaires avec lui et le connaît, vous dira co qu'il en pense I
DAVID
Oui! oui! C'est un homme très-fort 1
Il a eu des procès... Oh ! c'est connu.
DAVID
Il les a tous gagnés.
ACHILLE
L'avocat adverse l'a accablé d'injures.
DAVID
Bah ! bah !
' ACHILLE
Le même avocat, six mois après, plaidait pour lui, et le portait aux nues !
LE MARQUIS
Si tu ne m'avais pas interrompu, Achille, tu saurais déjà qu'il ne s'agit nullement de procès auxquels je n'entends rien; mais de faits d'un autre ordre... faits intimes, secrets même... mais pas assez cependant, puisque je suis en mesure de te les dire... et qui font de ce Noras...
ACHILLE
Hein!
LE MARQUIS
Un monsieur qu'une famille comme la nôtre n'admet pas dans son sein... au titre, du moins, où tu parais si désireux de l'y faire entrer.
DAVID
Mais qu'y a-t-il donc ?
LE MARQUIS
Eh ! mon Dieu I une de ces misères qui nous amusent dans un mélodrame, mais qui sont moins gnies quand on les rencontre dans les bas-fonds de la vie : un homme possède un certain nom... mais c'est tout : il a peu de préjugés, 35 ans... et coîiipie Jejà dans sa vie bien des ambitions déçues... quand un compatriote...
qui l'a connu sans doute en d'assez fàclieuses passes... se souvient de lui à une heure donnée, et lui offre, à l'instant, cent mille francs et une jeune veuve : seulement, la veu\e n'a pas été mariée : celui qui devait l'épouser est mort en duel, avant de réparer une faute... mais il a généreusement assuré son avenir, — en outre, une somme importante a été réservée pour être... dans quelques mois, placée sur une têie.. encore inconnue, mais déjà chère; il ne s'agit donc pour le mari que d'apporter... un nom; après quoi, séparation immédiate, et le lien se trouve limité dans une question d'élat civil qui sauve de la honle une jeune fille égarée, et donne une position légale à un être innocent! — Tant de bonnes actions sont faites pour toucher un cœur, et cent mille francs ne gâtent rien ! Le dit Philippe sent en lui, et avec raison, mille forces inactives... le levier seul lai manque... On le lui tend ; il l'accepte ! Le oui prononcé, on se sépare. Madame de Noras meurt bienttDt en Suisse, laissant une fille... et la jeune Laure...
DAVID , à part.
C'est bien cela !...
LE MARQUIS
Est remise au père... légal, à qui reviennent de droit ses baisers et les bénéfices de tutelle...
DAVID, Tirement.
De qui tenez-vous ces faits ?
LE BIARQUIS.
Du plus galant homme qui soit au monde... du baron de Vesles, (il autorise qu'on le nomme!) lequel m'a tout appris, avec mission de vous le répéter... trop respectueux des nôtres pour laisser le petit-fils de son ami le duc de Rieux se constituer le gendre d'un pareil personnage !...
Et ces renseignements, qui les lui a donnés?
LE MARQUIS
Celui qui en a été le truchement I
ACHILLE
Belle caution ! Ne peut-il meniir ?
ACTK m, SCKXF. Xlf. 93
LE MARQUIS
Jo dois voir, ces jours-ci, les actes notariés, dont les dates concordantes et les clauses pnrliculières contribueront à m'édifior...
ACHILLE
Jo vous suis très-reconnaissant de la peine que vous voulez bien prendre, mon oncle ; mais tout cela est très-délicat !... On se croit fort bien renseigné, tel détail échappe... qui modifie l'aspect des choses...
LE MARQUIS
Mais...
ACHILLE
Et, après, s'il y a erreur.
DAVID
Ah ! s'il y a erreur, alors...
ACHILLE
Alors, M. de Noras, justement blessé de se voir ainsi en suspicion... pourra vouloir rompre... — Grand merci, je ne me soucie pas...
Diable! diable! Achille! un instant! tu vas comme un cheval échappé...
ACHILLE
Permettez , mon père !
DAVID
Permets à ton tour.
LE MARQUIS, sVloignant d'eux en souriant de leur desaccord. Entendez-vous! (U passe à droite.)
DAVID
Tout cela est très-grave !
ACHILLE, tr^s-agitô.
Mais oui!
DAVID
Tu sais, je ne suis pas excessif. — Rieux, ne vous en allez pas!...
LE MARQUIS, s'assejant à droit*.
Je ne m'en vais pas.
DAVID
J'ai dans tout cela, tu le conçois, un intérêt au moins égal au tien... par Timportance des aCfeires que j'avais en vue...
ACHILLE
Parbleu! moi aussi! j'avais une part dans ses alocs et dans ses houilles du vieux Gondé.
Je me moque bien de tes aloès! Crois-tu que si, demain, ton oncle avait malheureusement, comme je le crains, la preuve...
ACHILLE
...De quoi? de faits qui remontent à quinze, vingt ans? A tout prendre, est-ce que ce passé m'appartient?
DAVID
Pour des affaires pareilles...
ACHILLE
Tant que la loi n'a pas frappé un homme, je n'ai pas à regarder dans sa vie! C'est vous-même...
DAVID
C'est moi-même... Distinguons... tu dépasses...
ACHILLE , s'animant.
La loi l'a-t-elle atteint? Non; eh bien, je ne connais que ça, moi, la loi, c'est mon credo... le vôtre, vous me l'avez dit cent fois... — car c'est vous-même...
DAVID
C'est moi-même... en affaires, oui!
AGHILLE.
Pourquoi plus qu'ailleurs?
DAVID
Pourquoi?... Parce que... tu ne comprends pas...
ACHILLE
Non.
Parce que sous mon toit, dans ma vie privée, ma famille, mes foyers, je suis rigide!
LE MARQUIS, à part.
L'autre est logique!
