QUE PAR EXCÈS DE VERTU

ec Louis-Léon Saint-Just^ né à Blérancourt, près w Noyou, était à peine âgé de vingt-trois ans, quand « il fut nommé à la Convention par le département « de TAisne. Avant cette nomination, il entretenait a une correspondance avec Robespierre , dont il c( était admirateur passionné, et qui le fit, lot*s de la « formation des Comités du gouvernement, nom- « mer un des douze membres du Salut public.

« Ignoré, confondu dans la foule jusqu'au 31 mai « 1793, il se signala tout d'un coup à la tribune « par un rapport du plus haut intérêt, demandant , a avec une audace qu'il conserva toujours depuis, « que les Girondins qui avaient fui fussent déclarés « traîtres à la patrie, et qu'il fût lancé un décret « d'accusation contre ceux qui venaient d'être ar- « rêtés.

« Dès ce moment, la tâche d'envoyer successi- « vement ses collègues à l'échafaud, lui fut exclusif a vement affectée par les comités ; il ne cessa de (( la remplir avec zèle qu'à la journée de thermi- (( dor (9), où il demandait encore des têtes à la tri- « bune, quand il y fut interrompu, et n'en descen- « dit que pour porter la sienne sous la hache.

« N'ajant point encore le jugement formé, sans <' expérience, prenant à la lettre et outrant les « maximes d'un philosophe dont il avait fait ses déa lices au sortir de Tenfance, il ne vit le bonheur <( pour l'homme qu'en le rapprochant de la nature, a qu'en le reléguant sous le chaume ou dans les « forêts. Pour y parvenir, il était besoin d'anéantir « les lumières, le luxe, les arts, le commerce^ les a gens riches, d'exterminer enGn la moitié de la « nation^ et il marchait à cette extermination avec « une imperturbable tranquillité. On pourrait douce ter que Tesprit humain pût