VERNER, BERTHE

VERNER, à lui-même.

Hier il a vu le capitaine Lansberg, et il m'en a fait un raystèi'el

BERTHE

Qu'avez- vous , monsieur Verner? vous semblez inquiet , tourmenté.

VERNER

Il est vrai, bonne Bertbe, je crains tout de la jalousie de Lansberg, de son caractère faroucbe. Ludovic ne supporterait point une offense. La nouvelle loi sur le duel est terrible, elle prononce la peine capitale ; et je tremble qri'one lutte entre ces deux rivaux ne me prive du seul objet qui m'attacbe à la vie. Vous comprenez toute l'borreur de ma situation, car vous aimez mon iils presque comme s'il était le vôtre; vous l'avez nourri. Amie de sa pauvre mère , confidente de nos malheurs, compagne de ma fuite, vous êtes la seule personne à qui je puisse confier les angoisses de ce cœur paternel.

BERTHE

Votre tendresse vous fait exagérer les dangers.

VERXER.

Vous le savez, Berthe, banni de la Suède par un arrêt injuste, je viens m'établir en Prusse sous un nom supposé. Le comte de Lindciw, convaincu de mon innocence , se déclare mon ami , m'admet dans son régiment et se cbarge de ma fortune. J'ai le bonbeur de lui sauver la vie dans une bataille; pour prix de ce service, il adopte mon fils, mon cber Ludovic, encoie en bas âge. Témoin assidu de ses progrès, je vois se développer rapidement son esprit et son cœvn\ Le comte, en mourant, demande au major la main de sa fille pour cet excellent jeune bomme et l'obtient. Tout est prêt, ce jour va combler mes plus cbères espérances , et c'est alors qu'il me faut trembler!

IJERTHE.

Pourquoi vous ala-rraer ainsi ?

VERNER

Tant que je n'ai eu qu'à m'applaudir des succès de Ludovic, il m'a été possible de remplir la sévère condition imposée par le comte de Lindaw j j'ai pu , non sans peine , transporter tous mes droits au père adoptif de mon fils 5 ce sacrifice assurait son bonheur et sa fortune : mais aujoui'd'liui pourrai-je voir son existence menacée sans trahir mon secret? Alors, tout est perdu pour lui; le fils de Verner , d'un simple officier, obscur et fugitif, n'a plus rien à prétendre de la comtesse de Lindaw ni du major. Je consomme à la fois le malheur de Ludovic et le mien.

BERTHE

Calmez-vous, le voici.

VERNER

Ludovic ?

BERTHE

Lui-même.

VERNER

Laissez-moi seul avec lui... Gardez bien notre secret.