ACTE I, SCÈNE V
laborieux, bon, dévoué jusqu^au sacrifice. Mais, positif et violent, il a la haine de la religion et surtout du prêtre. Peut-être suis-je au-dessus de lui? ... Je n'en sais rien! A coup sûr, il vaut mieux que moi!
l'ÊVÊQUE, qui secoue négativement la tête 5 Non. Je vous connais bien.
l'abbê
Moi seul me juge. Enflé d'orgueil, altéré d'honneurs,
le devoir obscur et sans éclat me répugne. Aristocrate
d'émotions religieuses, rêveur de cathédrale et poète de
chapelle, j'ai le culte enraciné de la beauté, des formes
10 d'art.
Comment cela?
l'êvêque
l'abbê
Pour que je daigne bien prier Dieu, il faut qu'il soit crucifié dans un heureux mouvement au fond de quelque tragique retable du quinzième; les vols d'hirondelle font
15 partie de mon goût des clochers, et, en admirant la splendeur du vitrail, j'oublie la décollation du martyr. La voix des orgues m'amollit, les chants liturgiques me distraient de leurs sévères paroles latines, l'encens m'est un parfum profane, enfin, les exaltations de mon âme
20 sont toujours fiévreuses, exemptes de gratitude et de sérénité. J'aime Dieu païennement!
l'évêque
On l'aime comme on peut! Mais qu'est-ce qui vous a décidé à venir aujourd'hui chez ce frère avec lequel vous n'êtes plus en rapport depuis si longtemps?
l'abbé
J'ai deux services à lui demander que lui seul peut me rendre. Une force m'a poussé. Je suis venu sans le 5 prévenir, au hasard de la rencontre. Qui sait! Peutêtre est-ce aujourd'hui, tout à l'heure, que nos cœurs vont s'aborder, trouver les mots . . . s'ouvrir?
l'évêque
Ouï, ouï, je l'espère! ... Je m'en vais vite, vous viendrez me voir? ... 10
l'abbê
Oii cela, monseigneur?
l'évêque
A la maison des franciscains, rue de Varenne. J'y serai à partir de demain. C'est un vieil hôtel du siècle passé. Il y a des arbres qui ont verdi sous la Révolution . . . l'endroit est plein de silence et de souvenirs. 15 C'est là que viennent faire retraite, avant de s'exiler, ceux d'entre nous qui doivent partir en mission. Vous viendrez?
l'abbé
Certainement. Je vous le promets!
