ACTE PREMIER

L'ÉVÊQUE

Allons! Va bene. Mais... nous n'avons pas l'esprit de renoncement et d'obscurité... Ces yeux hardis percent l'avenir, voient violet... rouge. Ambitions humaines... rêves de jeunesse... je les comprends et les absous. Je les ai nourris moi-même. Je vous attends cependant — vous ne m'aurez plus alors? — quand vous serez... cardinal.

L'ABBÉ

Moi? Oh! monseigneur se moque de moi!

L'ÉVÊQUE

Non... Et que vous descendrez de carrosse au Vatican, dans vos falbalas de pourpre, à la porte de bronze!...

L'ABBÉ

Jamais, hélas!

L'ÉVÊQUE

Ou simplement alors un modeste archevêque, dans quelque vieux palais de pierre ' d'une province de France... Vous regretterez ce temps-ci. Dès que Ton possède l'objet de ses convoitises, on est châtié du désir par le dégoût !. .. Que ne suis-je resté pauvre père blanc dans le désert d'Afrique !...

L'ABBÉ

Vous étiez plus heureux ?

L'ÉVÊQUE

Non, mais meilleur. Et qui étiez-vous venu voir? Serait-ce le docteur Morey?

L'ABBÉ

Précisément.

L'ÉVÊQUE

Il était là à la minute. Vous êtes-vous fait annoncer?