ACTE II

L'ABBÉ

Et vous êtes revenue.

LA DUCHESSE

Oui. Et je reviens encore.

L'ABBÉ

Pourquoi?

LA DUCHESSE

L'homme qui m'aime a parlé.

L'ABBÉ

Quand?

LA DUCHESSE

Hier. Il s'est déclaré, m'a presque arraché un aveu. Il m'attend tout à l'heure chez lui. J'avais promis d'y aller. Je partais. Le sort, cette fois, en était jeté! Dieu n'existait plus..* quand, au moment où je sortais, on m'a remis une lettre qu'il m'a suffi de lire pour être reprise et relancée à Dieu.

IIO LE DUEL

L'ABBÉ

Une lettre ? de qui?

LA DUCHESSE

De vous.

L'ABBÉ

De moi?

LA DUCHESSE

Où vous me demandez mon appui pour une œuvre ! Vous me connaissiez ? (Lui tendant la lettre.) La VOÎCÎ.

L'ABBÉ

Vous êtes la duchesse de Chailles !

LA DUCHESSE

Vous ne le saviez pas ?

L'ABBÉ

Je l'ignorais avant cette minute. Je vous ai écrit sans avoir l'honneur de vous connaître, autrement que de nom, sur votre simple réputation de charité.