ACTE I, SCÈNE Vn

LA DUCHESSE

Vous m'aimez?

LE DOCTEUS Oui! . . . (Elle va vers la porte.) Vous partez?

LA DUCHESSE

Laissez-moi!

LE DOCTEUR

Je vous en supplie! . . . Vous m'écouterez jusqu'au 5 bout! ... Il faut que vous m'écoutiez! Oh! je lis ce que vous pensez! . . . Quelles distances nous séparent! Que je suis insolent, orgueilleux et fou! Mais pourtant tout me crie, et à vous aussi, que ma folie a raison et qu'elle a bien fait de parler. La vérité! Ar- 10 rive après ce qui pourra! J'ai tiré le rideau qui nous cachait l'un à l'autre et derrière lequel nous mentions tous deux.

LA DUCHESSE

Vous seul!

Je n'en sais rien!

LA DUCHESSE

IS Quoi? . . . Vous avez l'audace de supposer? . . .

LE DOCTEUR

Que vous poiuriez m'aimer? . . . Pourquoi pas! Où serait pour vous la honte? Oïl serait pour moi le

mérite? Est-ce la dignité de Tobjet qui fait le sentiment? Et puis, ne m'avez-vous pas avoué, id, tantôt, que, si cette catastrophe vous frappait, vous la cacheriez à tous, même à celui qui aurait le droit de ne pasTignorer? S

LA DUCHESSE

Surtout à celui-là!

LE DOCTEUR

Qui me dit qu'à Tinstant vous ne conmiettez pas ce . mensonge?

LA DUCHESSE

Eh bien, croyez-le, je mens et je meurs d'amour pour vous! iv>

LE DOCTEUR

Hélas! non, je ne le crois pas. Et d'ailleurs, je ne vous demande pas de m'aimer.

LA DUCHESSE

Que me demandez-vous donc?

De VOUS laisser aimer . . .

r " ■ ... LA DUCHESSE

Pour commencer? 15