ACTE I, SCÈNE VH

Vous en avez le désir?

LA DUCHESSE

Certainement.

LE DOCTEUR

Vous êtes perdue!

LA DUCHESSE

Sauvée! Par le désir auquel je me tiens, que je veux S garder parce qu'il me garde.

LE DOCTEUR

Mais le désir exclusif, étemel, devient la pire des soufiFrances. Avoir soif et ne pas boire!

LA DUCHESSE

Et n'avoir plus soif après qu'on a bu sans joie! Etre désaltéré dès qu'on trempe sa lèvre, mourir de séche-

10 resse et de désillusion près de la fontaine où Ton brûlait de s'abreuver, d'aspirer le bonheur, et dont l'onde amère ne vous laisse qu'un goût de larmes! Non! non! Tout, excepté cela! Jamais l'amour ne m'asservirai Le désir est parfois cruel, mais l'amour a un joug. Je

IS ne veux pas de joug!

LE DOCTEUR

Trop tard, madame! . . . Vous le portez, ce joug!

ous pliez sous son poids. Ces derniers cris sont de

vaîns appels. . . . Tenez! . . . Vous tremblez! . . . Vous chancelez! . . . vous aimez! Vous m'aimez!

LA DUCHESSE, toute troublée, à voix basse Monsieur! ...

LE DOCTEUR

Vous m'aimez ! Ne dites rien, ne dites pas non. Nous sommes emportés par quelque chose de plus fort que nous, $ qui va plus vite que nos regards et nos paroles. . . . Ne le sentez-vous pas? Depuis un quart d'heure c'est im torrent d'années! ... de l'irréparable! ... En cinq minutes nous avons éprouvé au centuple. . • .

LA DUCHESSE

De nouvelles douleiurs! ... zo

LE DOCTEUR

Des joies inconnues! . . • Le destin s'accomplit. Ne me repoussez pas, ou vous allez me désespérer.

LA DUCHESSE

Laissez-moi, je vous en prie, laissez-moi! . . .

LE DOCTEUR

Dites-moi seulement un mot de douceur, de bonté! . • •

LA DUCHESSE

Je vous ai trop écouté! ... Si j'ai été dure avec 15 vous, pardonnez-le-moi! . . . Laissez-moi partir.