ACTE III, SCÈNE III

aimons. Ne pourriez-vous défendre votre fille contre le malheur?...

MADAME MERCADET

Julie, votre père a besoin, dans sa situation, d'un gendre qui lui soit utile et qui le seconde dans ses opérations. Il est perdu sans ce mariage...

JULIE

Et moi, ma vie est manquée.

M. Duval, l'ancien caissier de MM. Mercadet et Godeau...

MADAME MERCADET

Il est aussi le créancier de M. Mercadet.

MINARD

Oui, madame, mais je viens de lui confier la situation de M. Mercadet. {Mouvement de madame Mercadet.) Oh! il la connaissait, madame, et il ne la trouve pas désespérée ; il se chargerait de sa liquidation.

MADAME MERCADET

Mon mari liquider! vous ne le connaissez pas! Semblable au joueur à la table fatale, il espère toujours dans un coup heureux, et je ne sais jusqu'où il irait pour conserver le droit de faire fortune ; d'ailleurs, vous le voyez pour le mariage de sa fille !. . .

Lui liquider!... renoncer aux affaires : mais c'est sa vie!... Monsieur, je vous dis ce secret pour vous expliquer combien il y a peu de chances de le faire revenir sur sa détermination. Comme femme et comme mère, je voudrais vous voir heureux; mais puis-je blâmer monsieur Mercadet de ce qu'il marie richement sa fille quand je me vois si près de la misère?... M. de laBrivea un nom, une famille... julie (à sa mère).

Cessez, ma mère ! . . . pensez à la situation d'Adolphe!...