REPRISE DU CHOEUR
Ah ! parmi nous votre présence , Monsieur, comble tous nos souhaits, etc.
LAMBERT
Mes amis, ce que j'ai fait ne mérite aucun remerciement; mais je crains d'avoir oublié quelqu'un de la famille, je veux connaître tous ceux qui la composent.
Air: II me fauara quitter t empire.
Allons, parlez, l'intérêt qui m'anime
Ne doit en rien ici vous alarmer ;
Tous vos parens ont droit a mon estime.
JACQUES
Je T sais, monsieur, et j' vas vous les nommer; (bis.)
Le nom d'un parjure, d'un traître,
On doit T cacher sans hésiter; (bis.)
Mais les brav's gens, il faut les fair' connaître
Pour que chacun puisse les imiter. (bis.)
Tenez, voilà un livre qui vous en dira plus que moi.
// va a la table prendre le livre vert.
LA MERE JACQUES
Monsieur a bien affaire de ce livre.
JACQUES
Allons, ma mère... C'est un registre que mon père m'a laissé en mourant, il le tenarit à son tour de mon grand* père , enfin c'est un héritage qui passe à l'aîné de chaque branche; nous avons de père en fils inscrit
là-dessus tout ce qui s'est fait de bien dans la famille
ce livre est le premier que lisent nos enfans; ils y rencontrent par- ci par- là des exemples de vertu et de probité.
lambert, prenant le livre.
Vous me permettez?
Comment donc, monsieur, vous nous faites plaisir ? La Famille du Porteur dïeau. 5
LA MÈRE JACQUES
Certainement vous nous faites plaisir. {A part.) Il est bien curieux quoique ça.
Regardant le livre que tient Lambert.
lambert, lisant.
Catherine.,.
jacques j l'interrompant.
Ah! Catherine, dont le nom frappe ici vos yeux, était une de mes tantes...
LA MÈRE JACQUES
Morte de chagrin d'avoir perdu son mari!
JACQUES
Rare et digne femme.. ! voilà son fils Mathieu , le pompier qui était l'autre jour à la tête de sa compagnie au milieu de vos magasins.
lambert, à lui-même.
Braves gens!...
JACQUES
Ambroise que vous voyez plus loin était son frère; comme nous nous aimions! {Avec attendrissement^)
LAMBERT
Est-ce qu'jl n'çxiste plus?
Non, monsieur.
MATHIEU
Il était militaire?
JACQUES
Il fut obligé de partir ; c'était sa quinzième campagne.
Air : A soixante ans on ne doit pas remettre.
Je F vois encor, son cœur bat, son œil brille, Et je l'entends me dire en in embrassant : Prends soin, mon vieux, de ma p'tite famille, Je te r'command7 ma femme et mon enfant...
Il m' serr' la main et r'joius son régiment.
Un grenadier ne connaît point d'entraves;
Le champ de Mars avait vu son berceau,
La gloire , hélas ! d'vait creuser son tombeau.
Cent fois vainqueur, ce modèle des fcfaves, ) n • \
Devant l'enn'mi mourut dans son drapeau. ) * ','
LAMBERT, vivement.
Poursuivez , mon ami, poursuivez.
JACQUES, fermant son livre.
Pardon, monsieur, mais tous ces détails sont sans intérêt pour vous.
LAMBERT
Vous vous trompez, continuez, de grâce.
JACQUES
Je dois vous le dire , il y a ici une lacune.
LAMBERT
Comment?
J\CQUES.
Oui , une page blanche. ..
LAMBERT
Pourquoi?
JACQUES
Hélas! mon bon frère Honoré... un peu d'ambition... de fausses spéculations... des pertes dans un commerce qu'il avait entrepris*, enfin il fut forcé de succomber. .. Faut-il vous le dire, monsieur, il prit la fuite, il fut perdu pour nous. . . mais nous pouvons le nommer sans honte; j'avais une petite métairie, je l'ai vendue, et je suis vena travailler à Paris avec toute ma famille... Honoré, tes dettes sont payées; ta place est gardée; mais comment la remplir... depuis quinze ans + j'ignorons sa destinée...
l\mbert, avec force.
Mes amis, le mariage de Marie ne peut avoir lieu que cette page ne soit remplie.
DOMINIQUE , a part.
Allons , j'étais sur qu'fl allait encore mettre des bâtons dans la roue de mon bonheur.
Jacques, après avoir retourné la page.
Que vois-je? quelle est cette écriture? que disent ces lignes placées tout nouvellement sous le nom d'Honoré?
LAMBERT, vivement.
Lisez . . .
JACQUES, lisant avec émotion. (1) « Garde magasin chez \1M. Lambert frères, uégo- » cians à Marseilles, il sauva la vie à L'un d'eux; la » reconnaissance l'associa à leur commerce ; mais bien- » tôt il succéda seul à ses bienfaiteurs , et pour honorer » leur mémoire il conserva à sa maison le nom de » Lambert. »
A la fin de la lecture Lambert tend les bras à Jacques qui sy précipite.
JACQUES
Mon frère !
LA MERE JACQUES , sautant au cou de Lambert. Mon fils! {Tout h monde l'entoure.)
